Эффект Массы. Книга 1. Спектр

Крысак-Городской Лейб-Антоний

 * * *

– Спасибо за беспокойство, Джон, – тихо сказала Лиара. – Бенезия была сама виновата. Да, я знаю, у вас, людей, более тесные отношения между детьми и родителями, чем у нас, но… мы же расстались несколько десятков лет назад. Лучше я буду помнить Бенезию такой, какой она была до всего этого. До того, как Сарен своим «Властелином» подавил её волю.

– Лучшее, что было в твоей матери, останется жить в тебе – её решимость, её ум, её воля…

– Спасибо. Я ценю твою заботу, но… я в самом деле в порядке. Бенезия выбрала свой путь, я – свой. И мой путь лежит рядом с твоим, до самого конца.

– Хочешь отомстить Сарену?

Лиара покачала головой:

– Причин

его остановить и так достаточно. Нет необходимости добавлять к ним ещё и месть. Если жнецы действительно существуют, если действительно они уничтожили протеан, если действительно они уничтожили и несколько предшествующих цивилизаций… Это означает, что та работа, которую мы сейчас выполняем – самое важное, что только есть в Галактике. Мы должны остановить Сарена, и мы это сделаем.

– Есть какие-нибудь предположения, где его искать?

– Канал, о котором он упоминает… Я думаю, это что-то, необходимое для вторжения жнецов. Может быть, средство связи для их вызова, а может, потайной ретранслятор, ведущий за пределы Галактики. И если Сарен искал ретранслятор Мю, то, скорее всего, Канал расположен где-то в секторе его действия. Куда ведёт этот ретранслятор?

– Мы называем этот сектор Простор Пангеи. В честь того, что, после смещения ретранслятора, он был утерян. Это большой сектор с множеством звёздных систем – Бездна, Коммуна, Убежище…

– Да, я понимаю, о каком секторе речь. Давно мечтала туда попасть – по моим расчётам, там должно быть много нетронутых следов протеанской цивилизации. Если Канал создали протеане, очень может быть, что там и нужно его искать. Но на то, чтобы перерыть весь сектор, уйдут века. Даже сканирование поверхности одной планеты может занять не один месяц, если учесть, что мы не знаем, что, собственно, ищем.

– Есть и ещё одна сложность. Ретранслятор Мю находится глубоко в секторе Терминуса. Если что-то случится, ни Совет Цитадели, ни Альянс Систем нас не прикроют – это было бы равносильно объявлению войны, а она сейчас не нужна никому. Может быть, кроме Сарена. Поэтому наша задача – максимально скрытно искать следы. Идти теми путями, которыми шёл он. Делать выводы, к которым он приходил. Сесть ему на хвост. И мы обязательно его найдём. И остановим.

Девушка влюблёнными глазами смотрела на Джона, пока он заканчивал свою фразу. Когда капитан замолчал, она потянулась было к нему, но тут заверещал внутренний коммуникатор.

– Капитана в рубку связи, – прозвучал после привлекающего внимание сигнала голос Джокера. – Адмирал Хакетт с запросом на прямую связь.

– Мне нужно идти, – пожал плечами Шепард.

 * * *

Адмирал был явно озадачен.

– Ваш заместитель командующего боевой группой, лейтенант… штабс-лейтенант Аленко раздобыл важную информацию, – наконец, сказал он. – Мы стали проверять информацию по доктору Уэйну и обнаружили странно высокую смертность среди тех, с кем он работал. За последний месяц так или иначе рассталось с жизнью четверо его коллег. Все – при обстоятельствах, не исключающих вероятность насильственной смерти. Все четверо работали вместе с доктором Уэйном над секретными проектами Альянса Систем от пяти до десяти лет назад. У нас есть подозрение, что кто-то открыл на них охоту, Шепард. Что-то такое они там узнали. Возможно, это связано с деятельностью Сарена Артериуса. Сейчас группа следователей проверяет возможные связи доктора Уэйна и доктора Шу Цяня – того, у которого Сарен захватил «Властелин». Но есть и ещё одна ниточка. Она связана с Вами.

– Со мной? – настала очередь удивиться Джону.

– База, на которой работали все погибшие и доктор Уэйн, располагалась на Акузе. И все они работали там, в то время, как… когда произошёл известный Вам инцидент.

– Вы подозреваете меня? Но когда бы я…

– Нет.

Конечно, нет. Скорее, наоборот – я подозреваю, что их работа была как-то связана с тем, что произошло на Акузе. И, возможно, кому-то это очень не понравилось.

– Весь мой отряд там погиб, – покачал головой Шепард.

– Но у них могли остаться родственники. А возможно, кто-то устраняет ставших ненужными свидетелей. Я думаю, будет целесообразно, если Вы встретитесь с этим самым доктором Уэйном. По имеющимся сведениям, на настоящий момент он работает в научном комплексе корпорации «Экзо-Гени» на планете Онтаром. Координаты комплекса я Вам выслал. Конец связи.

 * * *

Планета Онтаром представляла бы собой лакомый кусочек для экспансии людей. Состав атмосферы почти такой, как на Земле в её лучшие годы – только ещё больше кислорода и чуть меньше давления, что в целом создавало постоянно повышенный эмоциональный фон. Широкий пояс климата, который на Земле принято называть субтропическим средиземноморским – сухое и жаркое лето, мягкая зима с большим количеством осадков, по всем материкам большое количество обширных по площади водоёмов. Плодороднейшая почва, что, вкупе с таким климатом, позволило бы обеспечить два-три, а где и четыре урожая в год. При всём этом пышная, но на редкость неаллергенная местная растительность, неагрессивная разнообразная фауна – рай, да и только.

К сожалению, все эти достоинства, без сомнения делающие кратковременное пребывание на планете приятным, перечёркивались одним-единственным обстоятельством, которое напрочь исключало перспективы длительной колонизации Онтарома – орбитальная скорость Тонала, единственного спутника планеты, была ниже, чем необходимо для поддержания хотя бы круговой орбиты, и Тонал медленно, но неотвратимо снижался. Уже сейчас приливные эффекты значительно осложнили бы судоходство, а мощные грозы, вызванные взаимодействием магнитного поля Онтарома и Тонала, заставляли тщательно планировать перелёты. Поэтому большинство цивилизаций, населяющих Галактику, от колонизации Онтарома отказалось.

Однако, люди сдаваться не собирались. Сначала госпожа Анита Гойл, бывшая на тот момент послом Земли на Цитадели, внесла в Совет предложение скорректировать орбиту Тонала совместными усилиями всех лояльных рас и, когда угроза Онтарому будет устранена, сделать планету общей территорией, деля участие пропорционально вкладу в проект коррекции орбиты. К сожалению, после тщательных расчётов оказалось, что затраты оказались бы непосильными для всего Пространства Цитадели, и от проекта пришлось отказаться. После этого Альянс выкупил практически за бесценок исключительные права на Онтаром и, опять же по инициативе Земли, Советом был рассмотрен проект спасения уникального генетического многообразия флоры и фауны обречённой планеты. Со стороны Альянса Систем инициативу поддержали корпорации «Экзо-Гени» и «Хэюань Геномикс», которые также взяли на себя заботу о привлечении ресурсов других рас. На настоящий момент работа кипела полным ходом. Кроме того, Альянс разместил на Онтароме мощный комплекс приёмо-передающего оборудования. Несмотря на постоянные грозы, комплекс стал важным центром коммуникации, и сотрудникам не приходилось жаловаться ни на недостаток работы, ни на нехватку финансирования.

 * * *

– Да, я слышал! Очень, очень приятно! – тряс руку Джона сухонький старичок, руководитель научного комплекса «Экзо-Гени». – Вы спасли наш филиал на Феросе, ведь так? Это просто чудо, горстка людей против целой армии гетов, да ещё этих… как вы их назвали? Ползунов? Да, ползунов! Знаете, это имечко прижилось! Теперь все их так называют!

– Так что насчёт доктора Уэйна? – с трудом вклинился Шепард в словоизлияния учёного. – Могу я с ним поговорить?

Старичок сразу сник.