Эффект Массы. Книга 1. Спектр
Шрифт:
– Вполне. Рахни прилетели на нём.
– Так это рахни? Но откуда…
– Мы не так давно нашли лабораторию, где пытались воспроизвести рахни. Одна из свободных экономических зон.
– Но как же…
– Нет времени объяснять. Насколько серьёзная ситуация?
– Эти твари выползают из-под земли каждые минут пять. Наши сейсмические датчики показывают, что под землёй их сотни. Если бы у нас были турели…
– Почему турели молчат? Нет боеприпасов?
– Нет питания. Рахни повредили генератор. Если бы вы вовремя не подоспели, без пушки вашего вездехода здесь делать было бы нечего.
Шепард обернулся к Кайдену:
– Есть возможность подключить генератор «Мако» к этим турелям?
– Возможность есть… – техник на мгновение замялся. – Но тогда мы не сможем сами из него стрелять.
– Здесь
– Полезли! – крикнул дозорный. – Не меньше ста!
Холм, казалось, ожил, покрывшись бурой шевелящейся облачённой в хитин толпой. Рахни бежали сосредоточенно и быстро. Кто-то из солдат, не выдержав напряжения, открыл стрельбу из штурмовой винтовки, хотя расстояние было ещё слишком велико. Вот до ближайших противников остался километр… восемьсот метров… пятьсот…
– Аленко, как генератор? – не отрывая взгляда от бегущих членистоногих, отрывисто спросил командор.
– Подключен, турели запитаны, – отрапортовал Кайден.
Джон кивнул, и дал следующую команду:
– Уильямс, Вакариан, открыть огонь!
Турели ожили. Раскалённые плазменные шары полетели в толпу нападающих. Раздался визг, потянуло палёным мясом. Некоторые особи-солдаты прорвались через артобстрел и угодили под кинжальный огонь защитников станции. Биотические заряды Лиары и Рекса сбивали рахни с ног, не давая им уйти из-под огня. Самых быстрых, добравшихся до баррикад, Рекс укладывал выстрелами в упор из дробовика огромного калибра, отдача которого выбила бы человеку руки из плечевых суставов.
После отражения атаки предполье [35] было усеяно обломками хитиновых панцирей и обгоревшими кусками негуманоидной плоти. Лейтенант Дюран сняла шлем, вытерла тыльной стороной кисти пот со лба и медленно выдохнула сквозь сжатые зубы.
– Вот это заварушка, – доверительно сообщила она Шепарду. – Больше суток на ногах, люди с ног валятся… В чём дело, капрал?
К лейтенанту подбежал взволнованный мужчина. Вскинув руку к шлему, он спросил Шепарда:
– Капитан-лейтенант, сэр, разрешите обратиться к лейтенанту Дюран?
[35] Укреплённая передовая заградительная полоса перед остальными линиями обороны
– Разрешаю, – кивнул Джон.
– Мэм, беспилотник нашёл пещеру к югу отсюда. Возможно наличие органики.
Мари повернулась к командору:
– Это наверняка их логово! Жаль, мои люди слишком измотаны для штурма.
– Мы этим займёмся, – заверил её Шепард. Обратившись к своей команде, он приказал:
– Уильямс, Вакариан – остаётесь на турелях. Аленко – техническое обеспечение. Тали’Зора, Т’Сони, Рекс – за мной.
Пещера оказалась заброшенной шахтой. Видимо, когда-то здесь велись разработки полезных ископаемых, но то ли ввиду нерентабельности, то ли по каким-то иным причинам работы были свёрнуты. Когда бойцы вошли в шахту, пришлось включить нашлемные фонари – освещение давно не работало.
– Что это за звуки? – вдруг спросила Лиара.
– Песни рахни, – хмыкнул Рекс. – Только это не звуки, это радиоволны. Наши переговорники их ловят. Мой дед любил послушать эти песенки. Перед тем, как выжечь очередное гнездо. А вот, кстати, и оно.
Луч фонаря выхватил из темноты ряды коконов. Кроган принялся методично выжигать их из подствольного огнемёта. Покончив с этим делом, отряд двинулся дальше. Джон поглядывал на экран боевого сканера. Когда на нём появились красные точки, отмечающие местоположение вероятного противника, Шепард приказал бойцам укрыться и кинул гранату-осветитель. Шахту залило резким, мертвенно-зеленоватым светом, в котором хорошо было видно копошащиеся впереди зеленоватые мелкие рабочие особи и, чуть поодаль, огромные бурые панцири солдат. Используя эффект внезапности, отряд атаковал рахни всей своей мощью. Немалую помощь оказало грозное оружие азари, закупленное на Новерии перед отлётом – гранаты с эффектом массы. Даже Лиара своей узкой ладошкой
[36] Жидкость, циркулирующая в сосудах беспозвоночных существ с незамкнутым кровообращением, выполняет функции крови и лимфы существ с замкнутым кровообращением
– Повезло, что недавно рахни атаковали станцию, – заметил Джон. – Если бы все они были здесь, мы бы не ушли. А так здесь коконов было раз в десять больше, чем активных особей.
– В двадцать три раза, если точнее, – поправила Тали. – Неужели это всё-таки королева, которую мы отпустили?
– Не обязательно она, – покачала головой Лиара. – Если вылупилась хоть одна новая матка, сейчас она вполне может уже плодоносить.
– Я бы её вообще для надёжности кислотой залил, – рыкнул Рекс.
– Кто-то вполне мог похитить с Новерии несколько яиц ещё до нашего прилёта, – возразил Джон.
– Найдём, кто это сделал, и их тоже кислотой зальём, – буркнул Рекс.
– Смотрите! – прервала спор Лиара, показывая в глубь шахты.
Из узкого прохода в пещеру выползло ещё одно существо. Размером оно было под стать королеве, которую Джон, Лиара и Тали видели на Новерии, но немного поменьше. Помимо хитинового панциря, существо окружало голубоватое свечение тёмной энергии.
– Молодая королева? – тихо спросила кварианка.
– Нет, – возразил Рекс. – Это трутень. Самец рахни. Это хорошо. Они выползают только если больше никого не осталось.
Когда с трутнем было покончено, Шепард спросил:
– Ну хорошо, значит, трутень. А как же они расплодились?
– Трутни могут переносить снесённые самкой яйца, – ответил Рекс. – Они же небольшие, когда только что снесены. Мне рассказывали, что, когда логово подвергается опасности, один трутень может унести с собой тысяч десять яиц. Потому они и не выходят в бой до последнего момента. Если б ему было, куда бежать, мы бы вообще его не увидели. Скорее всего, этот трутень вместе с яйцами и прилетел на челноке. Спрыгнул где-нибудь в атмосфере и затаился до поры, пока армия не повылуплялась.
– Вполне возможно, – кивнул Джон. – Ответ даст Сигма. Надо ещё узнать, что это за станция. Пошли к транспортёру. Перед отлётом свяжемся с адмиралом Хакеттом, нужно получить координаты Сигмы-23.
Когда на Земле португальцы с оружием в руках отстаивали свою независимость, патриарх Никон осуществлял реформу Русской Православной Церкви, а король Людовик XIV прибирал к ногтю дворян, на далёкой Тессии, родине азари, была очень популярна певица Шарблю. Её удивительно чистое сопрано одинаково красиво, сильно и уверенно звучало как на стыке первой и второй октав (если использовать земную нотацию хорошо темперированного звукоряда), так и в неслыханном для человеческого вокала, да и среди азари редко достижимом диапазоне четвёртой октавы. Хотя её карьера как певицы была недолгой для азари – около шестидесяти земных лет, мимолётное увлечение – дева снискала большую популярность, и арии в её исполнении вошли в сокровищницу культуры Пространства Цитадели. С её необычной внешностью – кожа Шарблю была нежно-лазурного цвета, с едва заметным зеленоватым оттенком и красивым узором из густо-синих полосок и крапинок цвета морской волны на очаровательном личике – певица довольно рано вышла замуж и, перейдя в фазу матроны, подарила миру немало талантливых дочерей.