Эффект Массы. Книга 1. Спектр

Крысак-Городской Лейб-Антоний

– Бортовой журнал. Капитан объекта Сигма-23 майор Елена Флорес. 14 февраля 2183 года. Объект почти готов к эксплуатации. Достроены казармы и хранилища, начато заполнение склада боеприпасов. Подтверждаю предположение оператора Лилиум об отсутствии патрулей Альянса. Самая высокая угроза раскрытия исходит от пиратов, но им вряд ли кто-то поверит. Объект может принять единовременно два взвода штурмовиков «Цербера»…

– Опять «Цербер»? – вскинулась Эшли.

– Как же они меня достали, – вздохнул Рекс.

Шепард нажал несколько кнопок на пульте, перейдя примерно на середину бортжурнала, затем снова включил воспроизведение. Голос Елены Флорес раздался вновь:

– …одня прибыли образцы для полевых проверок. По заверениям курьера, они не отличаются от созданных

на Новерии. Цитирую: «Стабильные клоны эталонного образца», что бы это ни значило. Посмотрим. Разведка доложила, что пираты развернули перевалочный пункт недалеко от нас. Вот на них и испытаем образцы.

– Новерия? Так сюда и попали рахни, – резюмировал кроган.

Джон кивнул и включил сразу последнюю запись.

На этот раз майор была явно взволнована. Она даже не сопроводила запись точной датой. Флорес тяжело дышала, её речь то и дело прерывалась.

– Им удалось бежать, – выдохнула она в микрофон. – Умные ублюдки. Мы относились к ним как к животным. В этом и была наша беда. Надо было относиться к ним как к военнопленным! Они перебили всех штурмовиков и блокировали остатки экипажа в каютах. Предполагаю, что до поры. Я сижу на мостике уже двое суток. Подходят к концу запасы воды. Рахни тем временем перехватывают грузовые корабли, садятся на них и улетают. Через неделю ими будет кишеть всё скопление. Сообщение оператору, который будет это слушать. Передайте Призраку – ну их к чёрту, этих рахни. Они слишком умные. Не глупее любой из рас Пространства Цитадели. Используйте в наших целях любой другой проект, но не этот. Конец связи.

– Знакомая история, – протянул Урднот Рекс, когда наступила тишина. – Ещё один эксперимент по возрождению рахни. Опять неудавшийся. Люди довольно постоянны в своей тупости.

– На свой народ посмотрите! – вспыхнула Эшли.

– А я не говорю, что мы умнее, – хмыкнул Рекс. – Я уже рассказывал капитану историю своего клана, и очень не хочу её повторять.

– Возвращаемся, – оборвал спор капитан.

 * * *

В большинстве кинолент о космических войнах корабли стреляют со звуком «пиу-пиу», а при попадании в них взрываются с оглушительным грохотом. Всё это ложь. В вакууме звуки не распространяются. Когда станция «Сигма-23», база подпольной организации «Цербер», вспухла багровым облаком, до экипажа «Нормандии» не донеслось ни звука. Фрегат едва заметно качнуло, когда в его борт ударило облако раскалённых газов, но и этого никто не почувствовал – гравитационные компенсаторы с такими возмущениями справляются шутя. Уничтожив рассадник рахни, корабль развернулся и направился к ближайшему ретранслятору массы. Штурман Пресли по приказу Шепарда уже прокладывал оптимальный маршрут к Цитадели – запасы провианта и панацелина подходили к концу, да и жалование экипажу давно пора было выплачивать. Благо, разведанное на Элетании месторождение золота давало стабильный доход, а доктор Мишель по-прежнему готова была снабжать Джона медикаментами в любом количестве с огромной скидкой.

Капитан, сидя в своей каюте, пытался предугадать дальнейшие действия спектра-предателя Сарена Артериуса. Получалось плохо. Известно было, что Сарен ищет Канал – но оставалось загадкой, что он из себя представляет. Известно было, что Сарен собирается воспользоваться, если ещё не воспользовался, ретранслятором Мю – но оставалось тайной место, в которое он собирается прибыть. Поиск одного, пусть и очень деятельного человека – или турианца – даже в большом городе может занять месяцы, а речь идёт о намного больших масштабах, о поиске не в пределах города, да даже не в пределах страны или планеты. Целые звёздные системы могут лежать по ту сторону ретранслятора. Можно было бы оцепить ретранслятор и не дать Сарену им воспользоваться – теоретически. Практически же это означало бы неминуемую войну между Пространством Цитадели и анархическими системами Терминуса, причём войну с неизвестным финалом.

Шепард отложил планшет со звёздными картами. Из головы не шли встреченные рахни. В каком-то смысле они были сиротами – оторванные

от матери ещё яйцами, выросшие без общения со взрослыми особями своего вида, они должны были быть ещё более одинокими, чем когда-либо был сам Джон. Да и на самом корабле много подобных ему судеб. Лиара, голубокожая застенчивая девушка, к которой капитана тянуло, как магнитом, не так давно потеряла мать, а отца – если можно так сказать о существе женского пола – вообще не помнит. Рекс в попытках остановить междоусобицу убил собственного отца и был изгнан из клана Урднот. Тали’Зора, загадочная кварианка, едва вышедшая из подросткового возраста, лишилась матери из-за банальной поломки в скафандре. Эшли Уильямс читает на могиле отца его любимые стихи и всю жизнь посвятила восстановлению честного имени деда. И ведь это только десантная группа, а сколько трагедий, быть может, скрывают истории матросов, младших офицеров, интендантов? И случай с рахни – это одна из нередких, но от того не менее печальных ситуаций, когда одни космические сироты вынуждены уничтожить других.

Дом, милый дом

На полу между столом и окном лежит труп мужчины, человека, европеоида, лицом вверх, головой к межкомнатной стене, на шее разрез, выполненный острым предметом, предположительно слева направо, длина разреза 123 мм. Руки трупа уложены на груди кистями вниз.

Под столом лежит труп азари, на правом боку, свернувшись, головой к голове мужчины, ногами к межквартирной стене, руки прижаты к животу. В области живота 18 проникающих ранений брюшной полости, глубиной от 49 до 114 мм и шириной у поверхности от 8 до 36 мм, выполненных острым предметом.

Трупы лежат в луже сгустившейся неоднородной жидкости, похожей на смесь крови человека и крови азари. На лбах обоих трупов острым предметом вырезана надпись “LEV 20 15”[40]. Признаков кровотечения из надписей не обнаружено, что позволяет сделать предварительное заключение о том, что надписи выполнены после наступления клинической смерти жертв.

Из протокола осмотра места происшествия, в сокращении, архив СБЦ, 2183 год

– Ещё… Ещё немного… так, помедленнее… хорош! Глуши!

«Мако» замер на платформе перевозчика. Транспортёр увозили на плановый осмотр и обслуживание. Гаррус проводил машину взглядом и обернулся к Шепарду.

– Командор, – произнёс он своим чуть хрипловатым и немного гнусавым баритоном. – Я должен поблагодарить Вас.

– Меня? – Джон вскинул брови. – И за что именно?

– За всё, – утвердительно кивнул турианец. – За то, что взяли меня с собой. Приняли в свою команду. Я многому научился.

Помолчав пару секунд, он продолжил:

– Знаете, я много думал над тем, что Вы сказали. Насчёт того, что нельзя жертвовать невинными жизнями. Что нужно искать не самый быстрый способ достичь цели, а самый лучший.

Птичьи глаза Вакариана уставились в бесконечность:

– Ещё я думал о докторе Салеоне. Харте. Я давно убедил себя, что он заслуживает смерти, но сейчас я думал, а почему я так этого хотел. И осознал, что дело не в том, что он сделал со своими жертвами. Я убедил себя, что это причина, но это был лишь повод. А причина, то главное, что заставило меня желать его смерти – это то, что ему удалось от меня сбежать. Я не люблю, когда преступнику удаётся уйти у меня из-под носа – и это дело стало для меня личным.

– А как насчёт Сарена?

Жвалы на ящероподобном лице разошлись, что в данном случае означало, скорее всего, улыбку:

– Не беспокойтесь, капитан. Когда мы его обнаружим, он от меня не уйдёт.

К лифтам устремилось человек пять матросов. Проходя мимо Шепарда, они отсалютовали, один из них передал планшетку с увольнительными. Джон расписался, вернул планшетку, и матросы, оживлённо обсуждая прелести новых танцовщиц «Логова Коры», пошли дальше.

Лиара нежно коснулась плеча Шепарда кончиками пальцев. Джон обернулся.