Эффект Массы. Книга 1. Спектр

Крысак-Городской Лейб-Антоний

 * * *

Складская зона рынка была хорошим местом для встречи. Хотя народу довольно много, редко кто обращает внимание на других – один уткнётся носом в список покупок, другой изучает карту расположения товаров по артикулам… А если кто вдруг и заметит – так и кому какое дело, может быть, это команда корабля закупается перед дальним полётом. Тем более, что в этом нагромождении коробок, поддонов, тюков, ящиков и друг друга потерять немудрено, настоящий лабиринт.

Так – или примерно так – думал Шепард, оглядываясь по сторонам. Вот пара саларианцев, оживлённо жестикулируя, обсуждает, стоит ли для экспедиции

на Хестром, известный повышенной солнечной активностью, запасаться бронёй от «Девлон Индастриз», знаменитой своей защитой от всех видов агрессивной внешней среды, или лучше вообще не высовываться из вездехода. Вот степенно прошагал элкор, слегка раскачиваясь при ходьбе. На его спине закреплено некое подобие миномёта, только что приобретённое где-то в оружейных рядах. Вот стайка азарийских девочек, звонко хохоча, обсуждает модные наряды сезона. Вот горбатый кроган, агрессивно щерясь, озирается и постукивает кулаком о ладонь… Постукивает кулаком о ладонь? Условный знак! Джон кивнул Кайдену и Эшли, и они пошли к курьеру.

– А ну, стой, солдатня! – прорычал связник. – Подойдёшь ближе – сломаю!

Командор остановился и скрестил руки на груди:

– Это тебя зовут Джакс?

– Бабки принёс? – вопросом на вопрос ответил кроган.

– В обмен на товар, – скривил губу Шепард.

Джакс мотнул головой, и стоявший рядом, казалось бы, не при делах, волус с тележкой, набитой контейнерами, шустро развернулся и подкатил свой груз к нему. Кайден поводил инструментроном вокруг товара и кивнул:

– Выглядит неплохо.

– Неплохо? – рыкнул делец. – Да лучше вы во всём Пространстве Цитадели не найдёте! Теперь деньги гони.

Эшли молниеносным движением сняла с плеча штурмовую винтовку:

– Вы арестованы!

– Какого… – начал Джакс.

– Нас подставили! – одновременно взвизгнул волус.

Шепард отвёл ствол автомата Эшли в сторону:

– Шутка.

Мельком оглянувшись на сержанта, он изобразил самое свирепое лицо, которое только мог.

– Чувство юмора у вас… – пропыхтел волус.

– Однажды эта девчонка тебя погубит, помяни моё слово, – покачал когтем Джакс.

Получив и пересчитав деньги, он кивнул волусу, они развернулись и ушли. Тележка осталась у Шепарда.

– Я всё понимаю, – сдержанно, но с металлом в голосе сказал Джон. – Но накрыть всю сеть гораздо важнее, чем задержать пару мелких пташек. – По крайней мере, никто не погиб.

– А что, нужно было кого-то пристрелить? Могу я, – усмехнулся Аленко. – Если наша леди хочет, конечно.

– Спасибо, мы уже нашутились, – остановил его командор.

Он взялся за рукоятку тележки и покатил её к выходу.

Почти у самых лифтов он встретил знакомое лицо:

– А, Чорбан, хорошо, что мы встретились. Удалось что-то выяснить насчёт хранителей?

– Пока нет, – прострекотал саларианец. – Но выводы уже обещают быть интересными. У них есть что-то вроде вживлённой радиоаппаратуры. Наверное, с её помощью они координируют свои действия, но пока я не могу это ни доказать, ни опровергнуть…

– А теперь расскажите мне всю правду, Чорбан.

– В каком смысле? Мои эксперименты…

– Хватит дурака валять! – прикрикнула Уильямс. – Мы встретили Вашего друга Джалида. У него нашлось, что нам рассказать!

– Вы… Вы говорили с Джалидом? Получается, вы знаете про данные?

Шепард впервые слышал про какие-то данные. Он хорошо помнил – Джалид лишь просил оградить его от

покушений Чорбана на его, Джалида, жизнь и здоровье.

– Хочу услышать всё от Вас, – Джон решил сделать вид, что знает больше.

– Ну… Всё не так плохо, как Вы думаете, командор… – почесал в нерешительности затылок саларианец. – Мы… Мы с Джалидом немного потеряли головы… Мы с ним работаем в одной компании, производящей медицинскую технику. Наша компания разработала новый метод применения медицинских сканеров. Он пока на стадии апробации, так что… Да… Так вот, а мы с Джалидом усмотрели в этом нечто большее. Поэтому мы… позаимствовали у разработчиков некоторые чертежи и на их базе сделали своё устройство, с помощью которого можно было бы сканировать хранителей.

– А что в этом такого сложного?

– Да их же практически невозможно исследовать! – взмахнул сухощавой лапкой Чорбан. – Обычный сканер их не берёт. При попытке взять образец ткани они самоуничтожаются. Ну и СБЦ арестовывает при попытке это сделать, конечно! Вы знаете, сколько веков наша цивилизация уже использует Цитадель вместе с обслуживающими её хранителями? Двадцать семь! А что мы за это время узнали о хранителях? Да ничего! Мы просто паразитируем на технологии протеан! А если она перестанет работать? Или если хранители повернутся против нас и решат очистить свой дом от нахлебников? Что тогда? Теперь Вы понимаете, как это важно? И мы с Джалидом – первые, кто смог просканировать хранителей!

– И зачем Вам его убивать? Не хотите славу делить?

– Убивать? Кого? Джалида? Что за глупости! Даже если не считать того, что это нечестно и незаконно – мне он нужен, как никогда! Джалид должен быть исследовать полученные со сканеров результаты! А он… А он решил оставить данные себе. Просто оставить, ничего не делать. Может, чтобы потом их продать, я не знаю…

– То есть, Вы просто хотите вернуть себе то, что присвоил Джалид?

– Я… Мы… – Чорбан потряс рогатой головой. – Наверное, мы оба потеряли головы. Такие возможности… Такие открытия… Вы только представьте, что мы можем узнать! Но без помощи Джалида все эти данные мне всё равно ничем не помогут. Может быть, Вы с ним поговорите?

– У меня есть идея получше, – усмехнулся Шепард. – Мы имитируем задержание, и вы с другом выясните отношения раз и навсегда в Академии СБЦ и в моём присутствии.

 * * *

Шепард быстро спустился по лестнице в офис интенданта СпеКТР. Пожилой турианец рассеянно собирал пасьянс на своём компьютере. Увидев посетителя, он нехотя свернул окно игры, и на экране появилось окно программы складского учёта.

– Добрый вечер. Ваше удостоверение.

Джон дал интенданту смарт-карту. Такая карта работала и как универсальный паспорт, и как цифровое хранилище прочих важных документов, включая водительские права и удостоверение офицера, и даже как средство безналичных расчётов.

– Минуточку, – интендант поднёс карту к считывающему устройству. – Так. Джон Шепард, капитан-лейтенант Альянса Систем, войска специального назначения, высшая квалификация. Всё верно?

– Пока да.

– Так, тогда… Стоп… Простите, по-моему, какой-то сбой.

– Что-то не так?

– Тут указано, что Вы состоите в Специальном Корпусе Тактической Разведки.

– Так точно, состою.

– В Спецкорпусе Тактической Разведки нет землян.

– Не было, офицер. До сегодняшнего дня. Я – первый человек-спектр. Всё правильно.