Эффект Массы. Книга 1. Спектр

Крысак-Городской Лейб-Антоний

– Что ж… Высокая честь. Поздравляю.

– Служу Совету.

– Я открываю для Вас каталог спецэкипировки, – интендант нажал несколько клавиш и с явной гордостью за ассортимент махнул рукой в сторону пользовательского терминала. – Наслаждайтесь.

Почти за бесценок Джон выставил на продажу видавший виды автомат Эшли, приобрёл вместо него за кругленькую сумму новенький «Разрушитель» от «Киншаса Фабрикейшнс», немного подумав, обменял свой «Лансер» на хвалёный «Ковалёв», после чего от гонорара, заплаченного Чорбаном, остались сущие гроши. Затем он позвонил Андерсону. Штабс-капитан дал Шепарду разрешение,

за неимением своего корабля, погрузить приобретения на «Нормандию».

Джон встретился с Дэвидом Андерсоном в боевой рубке. После того, как груз был распределён по ячейкам грузового отсека, командор решился на откровенный разговор:

– Помните, Вы советовали поговорить с Харкином?

– Да, конечно.

– После беседы с ним меня тревожит один вопрос. У меня сложилось впечатление, что, зная ответ на него, я буду более подготовлен к встрече с Сареном.

– Думаю, я догадываюсь, о чём пойдёт речь.

– Что конкретно произошло у Вас с Сареном двадцать лет назад?

– Я так и думал, – Андерсон заложил обе руки за спину и задумчиво уставился в иллюминатор. – Итак, это было около двадцати лет назад. Тогда интересы человечества в Пространстве Цитадели представляла посол Гойл. Как и посол Удина, она считала важным шагом для упрочения отношений появление спектра-человека. По каким-то причинам она выбрала меня. Так же, как Совет послал спектра Найлуса оценить Ваши способности, на оценку моих способностей Совет отправил Сарена.

– Почему Вы не сказали мне об этом сразу?

– Это не та страница в моей биографии, которой я мог бы гордиться. Я получил шанс стать первым спектром среди людей. И упустил его. А Сарен мне в этом помог.

– По-моему, я заслуживаю того, чтобы услышать всю историю, – Шепард сложил руки на груди.

– Разведка доложила, что один из человеческих учёных – некто Шу Цянь – стакнулся с батарианскими террористами. Они обустроили ему лабораторию в Скиллианском Пределе, где он занимался нелегальной разработкой искусственного интеллекта. С захватом или ликвидацией Шу Цяня вполне справился бы спецназ Альянса, но Совет решил, что, раз речь идёт об искусственном интеллекте, необходимо участие спектра. Так и вышло, что это стало моим пробным заданием под мониторингом Сарена.

Андерсон помолчал, глядя в иллюминатор, но ничего не видя. Перед его внутренним взором мелькали кадры, услужливо поданные памятью – огромный кроган-наёмник, девушка-заложник, оказавшаяся генеральской дочерью, ухмыляющийся хладнокровный ублюдок Сарен, использовавший её как приманку, и кровь, много крови…

– Мы отследили, где прячется учёный и его новые боссы. Это оказался завод по очистке нулевого элемента на Камале. Лаборатория скрывалась где-то в недрах завода и охранялась целой армией батарианцев. Бомбить завод было нельзя – погибли бы десятки, сотни мирных рабочих, многие жили в посёлке вместе с семьями, а нулевой элемент – что я буду рассказывать, сами знаете. Взорвался бы завод – сгорел бы и посёлок. Так что только точечная операция. План был прост – тайком пробраться внутрь, найти учёного, тайком вывести. Быстро, тихо, по возможности без крови.

– Но всё пошло не так, как планировалось?

– Чтобы быстрее прочесать завод, – «Чтобы найти девушку», подумал про себя штабс-капитан, – мы разделились. Но всю территорию обыскать мы не успели – в очистителе

ньютония внезапно произошёл взрыв.

«Этот взрыв спас нас с девушкой от крогана-воеводы, и он же едва нас не погубил».

– По официальной версии, произошёл несчастный случай. Но я предполагаю, – «Я знаю это, но улики были уничтожены» – Сарен намеренно вызвал взрыв, чтобы убрать охрану.

– Жертвы?

Андерсон прикрыл глаза. Но это не помогло ему перестать видеть мечущихся в пламени рабочих, слышать крики горящих заживо женщин и детей, вспомнить страшный запах палёной плоти…

– Взрыв разнёс большую часть завода в куски, – тихо сказал он. – Поднялось облако нулевого элемента и горящих обломков. Всё это попало на рабочий посёлок. Никто из мирных жителей не выжил. Кто выбрался из огня, позже умер от многократного превышения смертельной дозы ньютония. Погибло более полутысячи некомбатантов, в том числе женщины и дети.

«Кали Сандерс! Слушай мою команду! Поднимай задницу и переставляй ноги, мать твою! Вперёд, вперёд, пошла!» Девушка сложилась пополам от усталости и ран на полпути и тоже осталась бы там. Но всех солдат Альянса долгими тренировками готовили к тому, чтобы, когда этого требует команда офицера, преодолевать сковывающий всё тело барьер усталости и продолжать идти, даже когда организм кричит, что это невозможно.

– Сарена не беспокоили возможные жертвы. Задание было выполнено, а остальное неважно. Тем более, формально он был лишь монитором, все шишки свалились на мою голову, и тема подготовки спектров-людей была закрыта. До Вашего появления.

«Люди не готовы к тому, чтобы пополнять ряды СпеКТР», сказал он. «Этот кандидат» – это меня Сарен назвал этим кандидатом – «просто проигнорировал цель задания, попёрся куда-то вглубь и завязал перестрелку. Конечно, наше присутствие перестало быть тайной, и батарианцы взорвали лабораторию».

– Но ведь очевидно, во всём виноват был Сарен. Почему он обвинил Вас?

– А как Вы думаете, кому Совет больше поверит – новичку, тем более, из расы, даже не входящей в Совет, или одному из лучших своих спектров? Ответ на этот вопрос Вы уже знаете на собственной шкуре. Конечно, моя вина в происшедшем тоже немаленькая – у меня ведь с самого начала было плохое предчувствие относительно Сарена. Возможно, если бы я больше доверял интуиции, я бы смог что-то предпринять. Сарену нужен был только повод, чтобы подорвать завод. Не знаю, зачем. Может быть, он просто любит убивать. Может быть, он был против самой идеи человека-спектра и хотел найти повод опорочить меня перед Советом. Если так, ему это удалось. – «Или, может быть, он под шумок захватил разработки Шу Цяня и теперь использует их для взаимодействия с гетами?» – Вот и всё, что можно рассказать о той истории. Но нужно ли жить прошлым? У нас в настоящем немало хлопот.

– Да, Вы правы. Кстати, Вам с послом удалось что-нибудь найти?

– Отследить Сарена пока не удалось. Даже к моменту первого открытого слушания его местоположение было неизвестным – он выходил на связь через буй галактической связи со своего корабля. Сектор, где находился буй, прочесали войска Альянса, это была территория нашей ответственности – но было слишком поздно, он ушёл через ретранслятор в неизвестном направлении и с тех пор на связь не выходил.

– А что насчёт его союзницы, Бенезии?