Эффект Танева
Шрифт:
Эш, пожалуйста, улыбайся так почаще.
А если серьёзно, то понять причины произошедшего можно только при визите на Землю. Но в Солнечную систему "Нормандия" не полетит. В ближайшее время - точно. Но вероятно, что вообще никогда.
Нет, я в своём уме.
Успокоилась? А теперь подумай: что сделают... ну, скажем, батарианцы, дорвавшись до Земли образца века эдак двадцать первого? Именно. Мендуар и Элизиум покажутся лёгкой прогулкой. Даже спустя четыреста лет Батарианской гегемонии нужны рабы. Практически в неограниченном количестве.
Ну, если мы себя
Но даже это не главная причина. Эшли, я уверен: Жнецы никуда не делись. Они выжидают. Возможно, даже действуют. Готовятся к Жатве. И когда придёт срок - сотрут современные расы с лица галактики.
Нет, это не единственный вариант. Да, я сделаю всё, чтобы предотвратить это. Да, сил у галактики сейчас гораздо больше. Возможно, Жнецов разобьют в прямом военном столкновении. А может, и нет. Не знаю. Но если Земля не попадёт в ловушку под названием "галактическое сообщество", то люди получат шанс пережить Жатву. У них будет фора в пятьдесят тысяч лет. И тогда следующий цикл будет для Жнецов последним.
Но для этого надо, чтобы о Земле не знал никто. Поэтому, сержант, нам остаётся лишь гадать и надеяться. Надеяться на то, что люди сумели освоить ресурсы Солнечной системы.
Нет, Эшли. Внешняя экспансия - это практически обязательное условие для развития. Посмотри на расы этой галактики! Они отказались от освоения новых территорий - и уже готовы вцепиться друг другу в глотки. Но, теоретически, чтобы преодолеть нехватку ресурсов, им нужно отбросить вражду, пойти на риск и исследовать заброшенные ретрансляторы. С Землёй же ситуация гораздо сложнее. Чтобы освоить дальний космос, требуется огромное количество ресурсов. Это... барьер. Высокий. И опасный. В нашей галактике люди изрядно перед ним потоптались, но, в конце концов, преодолели. А если здесь от него отступили...
Тогда всё очень и очень плохо. Тогда или деградация, или стагнация с медленным исчерпанием ресурсов и последующей деградацией. Всё.
Нет, человечество не скатится в феодализм. Оно отправится прямиком в каменный век. Почему? Чтобы добывать то, что считалось железной рудой в двадцать первом веке, необходимы технологии двадцать первого века. Легкодоступные руды исчерпаны. Если не удержать технологический уровень, то нехватка ресурсов быстро станет катастрофической. Я кстати, и пищевые ресурсы имею в виду. Десять миллиардов человек не проживут за счёт охоты и собирательства. Хорошо, если десять миллионов выживут.
Эшли, пойми: прошло без малого четыре века. Если человечество скатилось в каменный век, то один фрегат положения не спасёт. А если сохранило технический уровень или вышло в космос, то только навредит. Мне хочется навестить Землю. Нам нельзя навещать Землю.
Зря я этот разговор затеял, Эш. Не зря? Но ты такая грустная... Теперь придётся тебя успокаивать...
***
Пройдя
– Капитан, я связался с командованием. Оказывается, на Айкосе действует археологическая экспедиция азари. По последним данным, маяк уже извлекли и готовят к транспортировке.
Не понял.
– Археологическая экспедиция азари на турианской колонии? Из вашего рассказа я сделал вывод, что у вас с Тессией в лучшем случае... вооружённый нейтралитет.
– Так и есть. Просто эта группа интересуется в первую очередь "чистой наукой", - как ни странно, градус сарказма в этих словах был отнюдь не запредельным, - они согласились раскопать руины и передать все интересные находки на Палаван. Фанатики науки. Если бы все синекожие были такими, то о войне бы и речь не шла.
– Но всё равно, зачем нужны азари? Разве вы сами не справились бы?
– Скажите, Шепард, что случилось с маяком в вашей галактике?
– Взорвался.
– Ну вот и у нас такие артефакты чаще всего... взрываются. Чтобы работать с протеанскими устройствами, необходимы специфические знания и очень долгий опыт.
Киваю. Подумать только, вся эта история началась менее двух месяцев назад. Тогда нужно было прилететь на тихий и мирный Иден Прайм и забрать протеанский маяк. Столько событий произошло, а задача нисколько не изменилась. Прямо какое-то дежа вю. Всё то же самое, только четыре века спустя и без "Властелина".
– Переход через три... два... один...
– из интеркома послышалась привычная скороговорка пилота, - Малая тяга... норма. Навигация... норма. Дрейф... в пределах тысячи пятисот.
– Тысяча пятьсот - это хорошо, - прокомментировал Крайк и удивился, - я что-то не то сказал?
– Не... не берите в голову, Адриэн, - с трудом преодолев неуместный приступ смеха, ответил я, - Местный фольклор.
В радиорубку нерешительно заходит Тали. Пару секунд медлит и обращается к турианцу:
– Адриэн вас Гарвуг?
– Да, Тали'Зора?
– Скажите пожалуйста, как обстоят дела на Мигри...
– Капитан!
– кварианку прерывает голос Джокера. Непривычно подавленный, - Срочное сообщение с Айкоса. Вам лучше это увидеть.
Чёрт.
Где-то я это уже видел.
– Так это и есть... Жнец?
– Всё то же самое. Только четыре века спустя. И с тем же "Властелином".
– Да.
***
Нельзя сказать, что у турианской колонии не было флота. Был.
Нельзя сказать, что его было мало. Если уж к захолустному Корангу на время раскопок такую эскадру направили... Два крейсера, два дредноута и куча фрегатов - весьма внушительные силы.
Нельзя сказать, что флот был абсолютно бесполезным. Турианцы успели серьёзно просадить щит "Властелина".
Нельзя сказать, что на планете с населением - внезапно!
– сто миллионов турианцев было мало наземных сил. Их было много, а если учесть резервистов - то очень много.
Вот только всего этого оказалось категорически не достаточно.