Эффект Танева
Шрифт:
Кстати!
– Не совсем. Скажите, вам что-нибудь известно о расе исполинских космических кораблей, Жнецов, которые раз в пятьдесят тысяч лет уничтожают все органические цивилизации? Именно они виновны в гибели протеан.
Турианец задумался. Было видно, что он пытается поймать какую-то ускользающую мысль.
– Нет, ничего не слышал.
– Тогда ознакомьтесь с вот этой информацией. На Илосе мы нашли древний протеанский искусственный интеллект, - скидываю ему укороченную запись беседы со Стражем, без откровений о ретрансляторах "альфа" и "омега-4", - кроме того, вот
Адриэн углубился в изучение записей. Интересно, удастся ли убедить этих турианцев хоть в чём-нибудь? Ой, вряд ли...
Спустя несколько минут вице-капитан отлип от голографического экрана.
– Если это правда... если это действительно правда... то я только что получил лучшую новость за последние годы.
Кажется, у меня начались слуховые галлюцинации.
– Лучшую? Вы хотели сказать - худшую?
Адриэн помотал головой.
Кажется, у меня начались зрительные галлюцинации.
– Как новость о возможном уничтожении всей цивилизации может быть "лучшей"?
– удивился Гаррус.
– Вы понимаете, что это такое - жить под постоянной угрозой глобальной войны? Неизвестно, что послужит её причиной, неизвестно, когда она будет. Может, она начнётся через десять лет, может, она уже идёт. То, что в любой момент "Гарвуг" могут кинуть в мясорубку космической дуэли - это даже не полбеды, а так, мелочи. Погибнуть за Иерархию - наш долг. Но в любой момент дредноут могут отправить к какой-нибудь колонии батарианцев, или саларианцев, или азари, и мы сметём группировку прикрытия и начнём бомбардировку планеты. Плотины и электростанции, центры производства и узлы инфраструктуры. Города в список приоритетных целей не входят. Гуманитарная катастрофа в тылу противника гораздо выгодней лишнего миллиона трупов. Вдруг враг отвлечёт часть своих ресурсов на спасение гражданского населения? А уж если нам сказочно повезёт, и "Гарвуг" прорвётся к Сур'Кешу, Кхар'шану, Иллуму или Тессии... кобальтовые боеприпасы у нас наготове.
Лиара приглушённо вскрикивает.
– И в это самое время, - голос Крайка становится глухим, надтреснутым, - ты будешь осознавать, что на турианских планетах, у твоих родных и близких, творится то же самое.
– Но разве нельзя обойтись без оружия массового поражения?
– спрашивает Гаррус.
– Та сторона, что ограничит себя в средствах, гарантированно проиграет.
– А кто победит?
– робко вмешивается Лиара.
– Можно лишь строить прогнозы разной степенью достоверности. Общепринятый - "восемь-восемь". С вероятностью в восемьдесят процентов, победим мы и наши союзники. Но демографические потери турианцев составят не менее восьмидесяти процентов всей популяции. Расы Совета если и выживут, то в следовых количествах. Но истинность этого прогноза, - собеседник невесело усмехается, - можно проверить только на практике.
Жутковатая у них галактика...
– Теперь понятно, почему новость о "Жнецах" - лучшая за последние годы? Возможно - только возможно, я не утверждаю, что будет именно так!
– известия о грядущем нападении синтетиков снизят напряжённость
Качаю головой:
– Не очень-то на это надейтесь. Жнецы любят одурманивать людей и сеять раздоры. Кстати, а каковы военные силы турианцев и их противников?
Крайк замялся.
– Понимаю, что эта информация "для служебного пользования", но мне нужно представлять, как изменились силы сторон. В нашем мире у Иерархии было тридцать девять дредноутов, у азари - двадцать, у саларианцев - шестнадцать, у людей - восемь.
– Вы жили в очень мирное и счастливое время... а большая часть ресурсов не шла на военные нужды. Сейчас же, в примерных цифрах... У нас - примерно двести дредноутов, у батаринцев - сто пятьдесят, у ханаров - сто двадцать, у азари - пятьдесят, у саларианцев - тридцать.
Нннехило.
– Ладно, пойду доложу ситуацию капитану. Надо найти другие доказательства существования Жнецов.
Крайк ушёл, а мы остались обдумывать полученную информацию. Что-то меня смущает... ах да. Силы флота турианцев и рас Совета соотносятся как 1:1,75. Согласно общепринятому прогнозу, с вероятностью в восемьдесят процентов победят турианцы. Что я не учитываю?
***
– К счастью, Айкос - у вас он назывался Иден Прайм - принадлежит нам. Думаю, найти протеанский маяк будет не так уж трудно.
– Главное, чтобы он не сработал раньше времени, - усмехаюсь я. По части соображалки эти турианцы вчистую выигрывают у Совета Цитадели из моего времени. Они не только приняли гипотезу о нападении Жнецов в качестве рабочей, но и додумались, как её проверить. Видимо, постоянная угроза апокалипсиса учит мыслит нестандартно.
Крайк предложил слетать на Иден Прайм (или Айкос, как его назвали турианцы) и посмотреть на протеанский маяк. Если он есть и транслирует картины грядущего ужаса - значит, Жнецы существуют и пора бить тревогу. Если нет... там видно будет.
К Иден Прайму полетит только "Нормандия", дредноут "Гарвуг" нужен в каком-то другом месте. Чтобы у нашего кораблика не было проблем, с нами отправится Крайк. По его словам, все вопросы с администрацией Айкоса он уладит. Да уж, какое-то дежа вю получается.
– Учтите, Адриэн, на "Нормандии", кроме людей, присутствуют и другие расы, - предупредил я вице-капитана, когда мы приблизились к шлюзу.
– Батарианцы есть?
– Нет. В моём мире люди с ними враждовали.
– Остальное я переживу, - ответил турианец. Под его взглядом Лиара ощутимо поёжилась.
Дом, милый дом. Так - кратко ввести команду в курс дела, дать задачу проложить курс в скопление Исхода, представить Адриэна и офицеров корабля друг другу.
Минут через десять мы наконец-то собрались в радиорубке. Эшли подавлена. Я просто стараюсь не думать о том, что людей в этой галактике нет. Прессли выглядит лучше - видимо, изначально предполагал что-то подобное. Турианцы беседуют. Кажется Гаррус пытается найти родственников. Адриэн отвечает, что знает капитана дредноута с фамилией Вакариан.