Эффект Танева
Шрифт:
Джон Шепард, капитан "Большой Медведицы"
Ночь. Тёмная, звёздная. Пылает Сириус, светится Полярная звезда, сияет "W" Кассиопеи, мерцает пылевая дорожка Млечного Пути. С первого взгляда даже не скажешь, что всё это - лишь имитация, лишь искусная картинка на потолке.
Я нахожусь в Голубом Зале, в котором вот-вот начнётся заседание Большого Совета. Всего собралось несколько сот человек. По какому признаку
Большой Совет занимается целеполаганием. Тут генерируются идеи, намечаются контуры планов, задаются пути развития. Как выбирают членов Большого Совета, я тоже не совсем понял. Вроде, тоже машины назначают.
И как люди с таким кривым государственным аппаратом управляют Межзвёздным Союзом?! Но вот парадокс, управляют же как-то.
Вообще, роль машин в назначении людей на должности велика. Как рассказывал Эли, вчера тебя не берут на Ору - сегодня ты адмирал Большого Галактического флота. Или взять мой случай. Вчера я был человеком из иного времени с несколько непонятным статусом, сегодня - капитан космического корабля. Причём Медведица воистину Большая. Крупнее Нормы раз эдак в дцать, а по мощности оружия... Скажем так, аннигилировать с её помощью планету - задача вполне тривиальная.
Я возражал. Говорил, что никогда не командовал подобными великанами и вообще не из этого времени. Но мне заявили, что Охранительница оценила мои способности и сочла их достаточными. В команду, наравне с землянами, вошли многие члены экипажа "Нормандии". Ну что же, надо как-то устраиваться, если путь домой закрыт навсегда.
Но всё же, почему коммунары не боятся бунта машин? Вот мне, например, тревожно.
Заседание началось как-то просто и буднично, просто в определённый момент Аллан начал обсуждать положение Батарианской Гегемонии:
– Какова ситуация с рабами?
– С батарианских планет вывезено пять миллиардов звездожителей.
– На родные планеты могут вернуться порядка двух миллиардов, остальным ехать банально некуда.
– Быт организован, сейчас им ищут занятия...
– Как ни странно, многие хотят быть рабами.
– Да, много личностей с искалеченной психикой. Надо составить программы реабилитации.
Обсуждение велось очень быстро, реплики подавались с разных концов зала, но, как ни странно, пока никто никого не перебивал.
– А как обстоит дело с самой Гегемонией?
– Оказываем помощь. Много стихийных протестов, есть жертвы. Вынуждены разворачивать госпиталя.
– Пока снабжаем их продуктами и предметами первой необходимости, но скоро развернётся и производство.
– Некоторые батарианцы поддерживают наши начинания. Пока их мало, но они есть.
– Исследования базы Коллекционеров продвигаются успешно.
– Да, после используем её как отправную точку для экспедиции
– А что с кроганами?
– Лекарство от генофага уже создано. Проблема в том, что оно слишком эффективно.
– Да, тысяча детей в выводке... Масштаб демографического бума поражает.
– Рациональнее всего оставить пять-десять жизнеспособных яиц в кладке.
– Да, работаем над этим. Учитывая уровень смертности кроганов... Кстати, его никак ограничить нельзя?
– По расчётам Академической, быстро - нельзя. Можем лишь запустить процессы в сторону гуманизации их общества. Кроганы даже агрессивнее, чем ангелы!
– Кстати, Рекс оставил заявки на планеты. Желательно построить их в ближайшее время, вопрос свободного места для кроганов стоит очень остро.
– Сделаем. Кстати, посмотрите параметры третьей планеты из списка.
– Ого! Надо будет их уточнить.
– Да, на границе физиологической нормы даже для кроганов.
– А как с проектом биотизации человечества?
– Пока идёт стадия математического моделирования. Слишком много факторов следует учесть.
Послушав ещё пару минут, я не выдержал:
– Сколько можно обсуждать пусть важные, но второстепенные вещи! На сегодняшний момент самый главный вопрос, самая опасная угроза - это Жнецы!
– Да, действительно, Жнецы, - кивнул афроземлянин Леонид Мрава, - Шепард прав, мы собрались в первую очередь из-за них. Все согласны, что нельзя пускать их к населённым планетам?
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы.
– Чтобы было понятно, ещё раз пройдусь по пунктам, - продолжил свою речь Леонид, - как выяснилось, наземные силы землян несколько уступают армиям Пространства Цитадели. Если Жнецы высадятся на поверхность планет и начнут изготавливать хасков, сковырнуть их будет непросто. Жертвы будут колоссальными.
– Использовать ангелов и кроганов?
– Хороший вариант, но он не даёт стопроцентной гарантии. Кроме того - одурманивание, кроме того - есть риск, что Жнецы сумеют отбить наши технологии и приспособить их под себя. Это чрезвычайно опасно. Именно поэтому "Властелин" был сбит. Если бы флот Жнецов вошёл бы в нашу галактику в системе Вдова, он расползся бы по всему Пространству Цитадели.
– Иной вариант есть?
– Да. Корабли на сверхсвете летают достаточно быстро, но даже они не в состоянии вырваться из улитки неевклидовой метрики. Из данных протеанского Стража на Илосе нам известно, что флот Жнецов нацелен на ретранслятор "Альфа" - звезда Бахак, туманность Гадюки. Сведения, полученные на базе Коллекционеров, подтверждают этот вывод. Предлагаю эвакуировать население с планеты Аратот и построить на ней Станцию Метрики. Технически это возможно?
– Технически это возможно, - кивнул Орлан.
– После прибытия армады Жнецов Станция Метрики активируется, и мы сможем спокойно уничтожить их корабли, - Леонид закончил описание своего плана, и в зале начала разгораться дискуссия.
– А сколько времени у нас осталось?
– По данным Коллекционеров - около трёх лет. Хватает.
– А активного вещества достаточно?
– Это зависит от количества Жнецов.
– Большая Академическая проанализировала воспоминания Явика. По примерным прикидкам - порядка миллиона. Большее количество уничтожило бы цивилизацию протеан гораздо быстрее.