Эффект Танева
Шрифт:
– Зачем же искать далёкую планету? Мы дадим вам свободную, или, если понадобится, создадим новую, с нужными параметрами.
– Вы... отпускаете нас?
– от волнения срываемся на пантональность.
– Конечно! В Межзвёздном Союзе рады любым видам, сколько бы конечностей у них не было и сколь бы чуждыми они не казались. Единственное условие - уважать остальных зведожителей, помогать им и жить в мире.
– Это потрясающе, - не можем звуками выразить переполняющие нас эмоции.
– Уникальный вид, - вмешивается "Лусин", - Роевое сознание. Телепатическое общение. Попытаюсь понять вас,
– Хорошо, - издаём утвердительный бело-зелёный проигрыш.
– Скажи, - обращается Андре, - какова она, твоя музыка?
– Объёмная. Разноцветная. Со вкусом и запахом. Мы не знаем, как объяснить это вам, хотя дешифраторы дают отдалённое представление, тень тени наших напевов.
– Когда-то я написал симфонию "Гармония звёздных сфер". Это была вершина моего творчества. Я хотел создать нечто, способное объединить всех звездожителей, дать им ощущение общности и родства. "Симфония" воздействовала на все органы чувств, она заставляла зрителя трепетать от контрастов...
– Ага, его прожаривали, сплющивали и промораживали до костей, - заметил Эли.
– Да, это был великий, грандиозный, оглушительный провал. После "Симфонии..." началась война со зловредами, мне стало не до того. Но теперь, едва услышав о рахни... возможно, удастся донести твою музыку до других рас.
– Поделиться гармонией с другими, - что мы чувствуем? Неужели это и есть радость и счастье?
– высшая награда для любой матери.
Краем слуха замечаем, что обе Лиары подходят к Эли.
– А что сейчас происходит у Цитадели?
– Как там Шепард?
– По плану уничтожение "Властелина" произойдёт с минуты на минуту. Не беспокойтесь. Шепард - справится.
19. Обратный отсчёт
В последние недели Пространство Цитадели не то что бы лихорадило... но активность в нём царила явно нездоровая. Сливы слухов о закулисных переговорах, политические игрища в Турианской Иерархии, мигрирующие туда-сюда Мигрирующие Флоты, тишком шмыгающие по ретрансляторам непонятные дредноуты... Аналитики предположили: что-то будет.
Так и вышло.
Началось всё с бестурианского в своей жестокости нападения на Айкос. Ответственность взяли на себя геты-еретики, впрочем, "еретики" и "ответственность" - антонимы. Потом Иерархия и Гегемония успели за одни сутки чуть ли не заключить договор о ненападении, после чего разругались вдрызг. И если последнее было в порядке вещей, то первое многих заставило удивиться. Всплыли и резко пропали фотография Илоса, как будто их кто-то старательно вычистил из сети. Последнее сомнительно - ну кто же в настоящее время верит в цензуру? Со своего Ранноха вылезли кварианцы и полезли непонятно куда. Впрочем, понятно: еретики - их давняя головная боль.
Вскоре батарианцы объявили об открытии новой, пригодной для колонизации планеты, после чего принялись хранить Гордое и Многозначительное
Затем около ретрансляторов стали замечать какие-то странные дредноуты. Тёмные, округлые, похожие на слегка изогнутые эллипсоиды. По экстранету поползи слухи о контакте батарианцев с некоей технически развитой цивилизацией. Кое-кто выкладывал в сеть фотографии вовсе уж монструозных кораблей, впрочем, эксперты быстро разоблачали подобные фейки. Пресс-секретарь Совета Цитадели опубликовал резюме, в котором говорилось о новооткрытой цивилизации людей. Подробностей не было. Сообщалось лишь, что "ведутся интенсивные переговоры".
Потом конец света принял принципиальное решение: наступить!
Упс...
***
Четыре столетия они копили силы. Четыре столетия они хотели переиграть прошлое поражение. У них появилась такая возможность.
Геты-еретики шли неудержимой лавиной, и "Властелин" не так уж сильно выделялся на их фоне.
Но и Совет изменился. Постоянная конфронтация заставляла держать паранойю в тонусе, а недавние предостережения... это были очень веские предостережения.
Эскадра Цитадели, возглавляемая "Отблесками Вечности", вступила в бой. Увы, она уступала армаде гетов и количественно, и даже качественно.
Пока не явился ханарский флот.
И ещё один ханарский флот.
Ну и до кучи ещё один ханарский флот. "Отблески Вечности" послужили хорошей приманкой.
С учётом подошедших подкреплений ситуация была уже не столь однозначной. Явного фаворита не было, если, конечно, не брать в расчёт "Властелина".
Впрочем, Назара не стремилась вступить в бой, у неё была иная цель - открыть путь армаде Жнецов. И тогда все собранные силы обернутся прахом в жерновах истории.
Задача усложнялась тем, что "Цитадель" успела сомкнуть створки. Впрочем, это было в плане.
Канал сработал штатно. Видимо, кварианцы, посетившие Илос, так и не поняли значения этой планеты. Или не придали значения. Неважно. В системе Убежища не было Мигрирующих Флотов, в противном случае "Властелин" мог бы свернуть операцию.
В президиум в обход всех препятствий прибыло столько сил, сколько удалось пропихнуть через ретранслятор Канала. Впрочем, быстро выяснилось, что охрана Цитадели по непонятной причине увеличена. Ставка на панику из-за атаки флота гетов тоже не оправдалась.
Впрочем, это были преодолимые препятствия. Неся потери, СПЕКТРы-предатели продвигались вперёд. Вот позади встал заслон из еретичных платформ, вот остались прикрывать спину коммандос-азари. Яростно переругиваясь, Бласто и Сарен вошли в зал Совета Цитадели.
Судьба галактики повисла на волоске. На тончайшей, почти невидимой мономолекулярной нити.
Не было в мире ничего прочнее этого волоска.
***
– "Властелин" проходит ретранслятор LX-470. До расчётного времени порядка пяти минут. Шепард, притормози.