Эфирные контрабандисты
Шрифт:
И всё-таки за два дня, что мы ловили хури, нам удалось собрать и пятую часть необходимого газа кафармов. И если бы всё так и дальше шло, мы должны были закрыть на них заказ дней за восемь. Но планы пришлось изменить — вмешался Пали.
— Чем сейчас занимаетесь? — спросил он, заполняя отчёт для бухгалтерии по закрытому заказу на хури.
— Кафармами, — ответил я и решил немного раскрыть карты. — Пойдискилы пока отложены: ждём дождя. Что делать с гвлитом, я пока ещё не придумал. Ну а яйца собирать — это легче всего, так что можно оставить под конец.
— Ну да, с гвлитом алхимики и меня удивили… — кивнул Пали,
Хорошо! — не стал спорить я.
— И да, по моему поручению… Я встречался с сопровождающим, и она высоко оценила ваши действия. Поэтому я весьма доволен вами. Сколько вы в итоге потратили времени? — уточнил Пали.
— Восемь дней, ну и два дня на ремонт… Но если будет возможность добавить восемь дней…
— Я добавлю десять, — кивнул Пали. — В следующий раз принесите мне бланки всех ещё невыполненных заказов, и я поправлю даты. На сегодня тогда всё… И ещё одно. Попрошу вас никому не распространяться, куда, зачем и по чьему поручению вы летали.
— Все вылеты были исключительно по заказам-нарядам! — приняв бумаги для бухгалтерии, сразу ответил я, вызвав довольный кивок и улыбку.
Закинув оплату в ангар, я сходил к Фабило: сдать ему его долю и предупредить о трёх типах, что следили за его домом. Контрабандист не казался удивлённым — только кивнул, что-то пробормотав про «конкурентов проклятых». Слежку я заметил и в этот раз, но ко мне больше не подходили. Видимо, запомнили, что я им ничего интересного сказать не могу. Весь остаток дня мы с Рубари готовились к сбору яиц.
Газета округа Кан-оти, 28-й день третьей трети лета 534 года
НЕУСТАНОВЛЕННЫЙ ДИРИЖАБЛЬ В НЕБЕ НАД ДУКОНОМ
По свидетельствам жителей скалы Дукон, во время штурма скалы тварями в небе был замечен небольшой дирижабль. Он сумел прорваться через выстрелы орудий и подошёл к одному из частных причалов. Очевидцы сообщают, что капитан дирижабля не делал попыток спасти ещё кого бы то ни было, но забрал неизвестного человека и какой-то груз с причала.
Все видевшие отмечают беспримерную храбрость, проявленную экипажем как во время прибытия, так и во время отлёта, но вызывает вопросы его нежелание помочь тем, кто погибал на улицах города. Установить название дирижабля не представляется возможным, поскольку транспортное средство не имело на борту опознавательных знаков, как и многие дирижабли, находящие в личной собственности и построенные собственноручно.
Мэр Дукона обещал поднять перед домами вопрос об обязательной регистрации всех крупных транспортных средств и созданию специальной комиссии по регистрации. Приводим его слова, сказанные по поводу случившегося:
«Любой человек должен оказывать помощь другим людям. Поведение неустановленного дирижабля я считают возмутительным и вопиюще наплевательским. Все, кто его видел, говорили, что он мог бы унести не меньше трёх десятков человек. А на борт взял
— Клёво! Про нас в газете написали! — сообщил я Рубари, прочитав заметку.
Сарказм в моём голосе можно было густым слоем на бутерброд намазывать, но механик сразу подвоха не заметил.
— Что н-п-с-ли? — с интересом спросил он.
— Что мы мудаки эгоистичные!.. — ответил я, помахав газетой. — Именно так мэр Дукона и сказал.
— П-шёл он в ж-пу! У-у-у-ум-м-м-мн-н-ни-и-ик! — не стал подбирать слов механик и, недовольно гремя вилкой, принялся за завтрак.
И вот тут я с Рубари был полностью согласен. Даже тот ремонт, что потребовался после поручения Пали, встал нам в копеечку. И ради доказательства своего человеколюбия этот мэр предлагает мне угробить свой единственный дом и способ заработка? Лучше бы меньше себе в карман клал — и больше бы выделял на оборону скалы.
Наш дирижабль ждал нас с забитыми пустыми корзинами трюмом. На этот раз мне предстояло выискивать гнёзда аратруи и собирать яйца. Не знаю, как отнесутся к этому сами птицы, а вот я относился резко положительно — почти никакого риска, спокойная размеренная работа… К тому же, и все способы добычи были известны и давно описаны. И даже в подробностях…
В общем, мы подлетали к какой-нибудь достаточно большой роще, зависали над верхушками деревьев — а потом я спускался вниз на тросе с корзиной и принимался заполнять её яйцами. На одном дереве гнёзд могло быть как два-три, так вообще и ни одного. Затем можно было переместиться на следующее дерево. Часто это удавалось провернуть, вообще не передвигая дирижабль. Когда корзина заполнялась, я дёргал трос — и Рубари поднимал её в гондолу, после чего снова отправлял вниз на тросе пустую корзину.
Чтобы за трос было удобнее держаться, я сделал на его конце петлю — в которую, как в стремя, и ставил ногу. Одной рукой держался за натянутый под своим весом трос, другой — придерживал саму корзину. Рубари в нужный момент активировал пару винтов, которые смещали «Шарка» в сторону. Когда яйца в роще заканчивались — мы сразу перемещались к следующей. И пусть кто-то скажет, что это варварское обворовывание птиц — и вообще, что все яйца забирать нельзя… Однако мне было в тот момент наплевать на защиту природы. Не вымирает она тут…
Основное неудобство доставляли только беснующиеся внизу чудовища. Если я оказывался рядом с крупной зверюгой, та даже днём почти никогда не отказывала себе в удовольствии попробовать свалить дерево. Так что пока я собирал яйца, выбранное мной дерево обычно тряслось и нещадно раскачивалось. Однако при наличии страховки это было не так уж и страшно. К концу первого дня мы, не особо напрягаясь, собрали четыре десятка яиц, которые я сразу и доставил на склад мэрии.
На второй день стало куда сложнее. Разведанные вокруг города места обитания аратруи заканчивались, и пришлось начинать поиски самостоятельно. Если мы видели, что над скоплением деревьев летают эти птицы — мы сразу поворачивали туда и проверяли, нет ли их гнёзд. В итоге за второй день яиц удалось собрать только три десятка. Я уж было решил, что придётся истратить ещё пару дней, но тут нам повезло наткнуться на густой лес вдоль реки, где нужных яиц было просто видимо-невидимо… Странно было только, что лес был практически рядом со скалой — но почему-то не был отмечен в выданной нам схеме.