Его кошмарная невеста
Шрифт:
Я успела дойти до холла. Рысёнок перехватил меня у лестницы.
— Шани? Ша-ани?!
Расширившиеся полные восхищения глаза — целебный бальзам на сердце. Муж застыл, словно оглушённый. Медленно моргнул, быстро облизал губы.
— Шани, — справился он с голосом, — невероятно красиво. Ты красива, — поправился он, протягивая руку.
Глава 23
Ужин прошёл спокойно и как-то незаметно. Свекровь, понимая, что есть я не буду, отослала слуг. Незачем им видеть эту мою странность, потому что странностей и так слишком много, а так слегка попачкать тарелку,
После ужина мы с Рысёнком пожелали леди Каэль спокойной ночи, поднялись в спальню. Муж как- то резко отмер, бросил на меня чуть ли не затравленный взгляд, резко напрягся. Что это он? Неужели испугался, что я потребую супружеский долг? Отсутствие кровотока не мешает мне получать удовольствие от поцелуем и прикосновений… Я провокационно улыбнулась. Рысёнок напрягся ещё больше.
— Расслабься. Я сегодня ночую в кресле.
— Шани…
— Нежити иногда тоже отдыхать нужно.
— Но зачем же в кресле? Ложись, — я чувствовала, что Рысёнок был не в восторге от собственного предложения, но не мог иначе, потому что я хоть и мёртвая, но жена и вообще девушка.
Я тихо рассмеялась:
— Кай, я могу на потолке зацепиться, провисеть всю ночь и при этом прекрасно отдохнуть.
Муж скрылся в ванной. Я же устроилась в кресле, прикрыла глаза и отпустила мысли свободно течь. Когда Рысёнок выйдет, я, как никогда, буду похожа на труп. Интересно, а если бы я была чуть умнее, чуть проворнее, сумела бы я сбежать от убийц и выжить? Ой, вряд ли. Так что пусть всё идёт, как идёт.
Встала я незадолго до рассвета, с удовольствием потянулась. Муж крепко спал. С минуту я полюбовалась на Котёнка, именно Котёнка. Кай во сне выглядел моложе, открытее и… Беззащитнее? Невольно улыбнувшись, я быстро переоделась обратно в одежду для верховой езды и выскользнула за дверь — пора пройтись по поместью, осмотреться, продумать пути бегства. Мало ли, как сложится.
Прохлада раннего утра приятно освежала. Идея прогуляться нравилась мне всё больше, так что вернулась я относительно поздно, муж уже проснулся.
— С добрым утром, — поздоровалась я.
— С добрым.
— Никого не загрызла, не выпила и даже не покусала, если ты об этом, — заверила я.
Муж натянуто улыбнулся. Я подхватила вчерашний подарок — светлое песочного цвета платье. Завтрак не за горами, и он тоже будет семейным. Придётся в очередной раз переодеться. А потом отсидеть положенное время…
Снова тихое звяканье приборов, светские сплетни, болтовня о природе и погоде. Свекровь дождалась, когда Кай уйдёт в библиотеку и только тогда уточнила:
— Чем думаешь заняться, Шани? Составишь мне компанию?
— С удовольствием, — ответила я на второй вопрос.
Моя попытка увильнуть леди не устроила. Свекровь медово улыбнулась:
— Поделишься планами? Сын не сказал ничего определённого.
— Я ещё не решила, — предельно честно ответила я. — Я запуталась, леди Каэль.
Свекровь
— Бедная девочка. Я бы и рада помочь советом, но сомневаюсь, что моя помощь принесёт тебе пользу, когда ты предстанешь перед богиней.
— Я знаю, я должна сама.
— Тогда я предлагаю тебе познакомиться со слугами. Чтобы не возникало трудностей с твоими приказаниями, тебя нужно официально представить.
Свекрови виднее. Возражать я не собиралась, но задумалась. Почему столько внимания хозяйственным хлопотам? Почему леди Каэль сходу готова признать за мной место младшей хозяйки? Одно дело тепло принять и совсем другое — делиться властью в доме. Подвоха уловить не получилось. От свекрови я чувствовала лишь искреннюю доброжелательность.
В коридоре раздались довольно тяжёлые шаги, кто-то приближался к столовой. Мы обе замолчали, а через минуту дверь открылась, и на пороге появился грузный мужчина. Он тяжело поклонился.
— Ах, Брайт, оставьте формальности. Ни к чему они при своих. Шани, Брайт наш дворецкий, и я склонна считать, лучший в мире.
— Леди, — с лёгким упрёком пробасил мужчина.
— Брайт, леди Шанита избранница моего сына, прошу относиться к леди точно так же, как ко мне. И необходимо собрать слуг. Очень хорошо, что вы зашли. Я собиралась отправить записку.
Дворецкий выслушал леди, обозначил ещё один поклон, но всерьёз гнуть спину не стал:
— Леди, должен доложить, что прибыла корреспонденция, и писем не только гораздо больше, чем обычно, но и на одном из конвертов значок, обозначающий просьбу прочитать послание, как можно скорее.
— Благодарю, займусь немедленно, — свекровь требовательно протянула руку, и Брайт выложил на обеденный стол целую кипу конвертов, — Пока собирать слуг не нужно, — отменила распоряжение свекровь.
Дворецкий вышел. Свекровь же уже сортировала конверты, взглянула на меня искоса:
— Шани, это недолго. Не уходите?
Я лишь улыбнулась.
И не собиралась, мне самой интересно, что в письмах. Я не ждут, что мне предложат их прочитать, для начала мне хватит понаблюдать за реакцией леди.
Свекровь вскрыла первый конверт, извлекла сложенный втрое плотный лист, исписанный мелкими буковками одна к одной. Ни завитушек, ни лишних украшательств. Свекровь быстро просмотрела текст, нахмурилась, перечитала внимательнее. Что-то в письме ей явно не нравилось. Спрашивать я не не стала, но свекровь сама протянула мне лист и ободряюще кивнула. Я взяла бумагу.
«Любезная Кайрен», — начиналось письмо. Приветствие и поздравления с долгожданной свадьбой сына я пропустила, стандартные формулы вежливости и ничего больше. Снова пространные поздравления, чуть более душевные, наконец, сменились пересказом дворцовых сплетен. Ещё сплетни и ещё. Я уже думала перейти в самый конец. Может, «вкусное» внизу? Взгляд зацепился за словосочетание «ваш супруг». Ага. Вернулась на абзац выше, вчиталась. Оп-па. Нападение нежити прямо на балу, странный слух, что тварью оказалась одна из светлых невест. «Разумеется, быть этого совершенно не может, ведь не только дочери Света неотлучно при девушках, но и сам Свет». И сразу же тонкий намёк, что Кайрен сделал особенный выбор, а сразу после свадьбы старший лорд Дамиран сорвался в ночь. Я вернулась к самому началу письма и теперь ни единого слова, ни единой запятой не пропускала.