Его Величество Мертвец Том 4
Шрифт:
— Милорд, — поприветствовал меня один из них, и остальные последовали его примеру.
— Как себя чувствуете? — спрашиваю, а сам отслеживаю реакции.
Тот же смелый, что приветствовал меня первым, вымученно улыбнулся.
— Сейчас уже лучше, конечно. Выспаться бы ещё…
Пока никаких отклонений.
— Ну давайте, рассказывайте, как всё проходило. Ты первый, — ткнул наугад.
Подопытные переглянулись, и указанный мной мертвец начал рассказывать события последнего дня. В целом получалось сносно, вполне похоже на речь простого человека. Даже слишком простого, у нас совсем уж дубов необразованных практически
— А ты что расскажешь?
И снова простая речь. Как и первый, второй попытался обойти момент, когда человеку в глотку заталкивали инородный предмет, в остальном напоминал рассказ первого. Значит, простым рассказом ничего не достичь. Может, разговор поможет?
— Как они выглядели? — прерываю рассказ.
— Эм… А… Кто?
— Напавшие.
Они переглядываются.
— Ну… Как солдаты, милорд.
— Подробнее. Какое оружие? Какое обмундирование?
Мертвец растерялся.
— Они были вооружены… — заговорил другой мертвец.
— Подожди, я пока разговариваю с ним, — указываю на растерявшегося. — Чем они были вооружены?
— М… Мечами.
— Какими мечами? Прямыми? Одноручными? Полуторными? Обоюдоострыми?
Он не смог ответить. Не так, как человек, не знающий, что сказать. Он не смог ответить, потому что ответ на этот вопрос в него не заложили. Предположу, что ему запретили говорить об истинном облике воинов Цитадели.
— А ты мне что расскажешь о нападавших? — обратился я к другому.
— Мечами и копьями, милорд, — заговорил мертвец. — обмундирование как у наших гарнизонных солдат…
Этот говорил осознанно, на первый взгляд, но я уже знал, куда наносить удар.
— А где ты видел гарнизонных солдат.
Есть попадание, мертвец замолчал и, постояв немного, попробовал соврать:
— Так я же жил при форте…
— Котором? И как звали командира?
— Откуда же мне… — попробовал соврать мертвец.
— Всё мужское население стоит в резерве защитников, так что ты должен знать своего сержанта и командира.
Всё ясно, эти твари ограничено способны на диалог. Я узнал всё, что хотел.
Стою, размышляю, как закончить существование этих мертвецов. И в этот момент решает проявить себя Бия. Девушка одним грациозным движением выскочила у меня из-за спины и переместилась к ближайшему мертвецу. Секунда, и ладонь девушки врезается прямо в горло и идёт вверх, в голову. Я не мешаю, только рыцарям дал приказ быть наготове и броситься на остальных, если дёрнутся. Не дёрнулись, остались стоять на местах, лица приобрели отстранённые пустые выражения.
От моей спутницы пришло необычное не то чувство, не то ощущение. Нечто, что напоминало работу с магией. Бия показала мне мысли хамелеона. Ага, вот как их называют хозяева. Не особо оригинально, должен отметить. Так вот, хамелеоны замерли, потому что понимают своё положение. В смысле, они не могут принимать решения, только выполняют приказ. Приказ может быть сложным, многоуровневым, но своей воли у них нет.
Дальше пошла информация уже о самих существах. И мои прежние выводы нашли подтверждение. Этих существ специально создают, а потом внедряют живым через рот. И твари далеки от совершенства. Прятаться в носителе могут от нескольких дней до пары недель, последнее только при малоподвижном существовании, живая плоть быстро «изнашивается»
Бия же, выпотрошив жертву, бросила труп на пол и спокойно вернулась ко мне.
— Спасибо, — киваю девушке.
Её лицо ничего не выражает, но эмоциональный отклик приходит. Слабенький такой, тусклый, но есть! Отдаю приказ рыцарям смерти, остальные ходячие трупы нам больше не нужны.
Хуже всего то, что подобных сюрпризов у Цитадели, судя по всему, много. Не захотят они со мной в чистом поле сражаться, чувствую, будут всякую гадость посылать. Сам в подобной ситуации сделал бы то же самое. И делал, естественно, когда с лоялистами сражался, например. Поэтому сам себе напоминаю: надо быть начеку, всегда и постоянно. И побыстрее добраться до Цитадели, само собой.
Глава 28
Я устроил охоту.
День, солнце в зените, западный прохладный ветер, на небе ни облачка. А у нас по лесу в различных направлениях движутся рыцари смерти, догоняют разбегающиеся отряды Серой Цитадели.
Фильтрационный лагерь я с армией покинул сразу, как подошли отряды наших живых солдат. Вместе с ними пришли и последние донесения внешней разведки. Каролина утверждала, что войска Цитадели ещё до границы не дошли, им ещё две недели при самом спешном темпе движения. Даже учитывая запаздывание информации (пока от информаторов долетит до Каролины, пока она отправит мне), столкнуться с передовыми отрядами я никак не должен. А вот догнать отступающих диверсантов шанс имелся. Мизерный, по моему разумению они должны отходить сразу после диверсии, ну или не отходить, но менять свою дислокацию. Однако нет, некроманты хотели ещё какие-то пакости напоследок оставить. Предположу, что они надеялись задержать меня беженцами.
Да, жаль, что кавалерии у меня пока нет. Кавалериста я сделать могу, но эффективность его, да и затраты контроля убивают. К тому же в нашей ситуации рыцари смерти справились намного лучше. Бежать требовалось через лес, где кавалерия так себе. Зато мои мишки показали себя великолепными хищниками. Ещё раз убеждаюсь, что моя компоновка наиболее эффективная.
Отряды пехоты в это время форсированным маршем топали по дорогам. Я рассчитывал если не отсечь пути отступления совсем, то перекрыть некоторые из них. Загонная охота, можно всё это мероприятие так назвать? Антидиверсионная операция — так всё это действо называть точно можно.
Противник, естественно, не просто убегал, а всячески старался мешать преследователям. Сначала они даже пытались капканы ставить да путь свой маскировать. Не знаю, на что рассчитывали. В смысле, понятно, что на живых следопытов, но как-то это наивно. Я мог призвать гончую смерти или духа-охотника, от этих тварей ни ловушки, ни маскировка не спасёт. Впрочем, как раз от магического поиска мои противника могли быть неплохо скрыты. Они, судя по всему, много интересных экспериментов успели провести за время существования Цитадели.