Его выбор
Шрифт:
– Они тебя боятся, – заметил Вальтер.
Я хмыкнула. Еще бы не боялись. Здесь у каждого рыльце в пушку. И если я засунула в тюрьму неприкасаемого Киллинджера, у остальных вообще никаких шансов на выживание.
Мне стоило бы навестить матриарха, но я по привычке пришла в свой кабинет, показавшийся мне таким чужим и чересчур роскошным. Я ем с золота, в то время как мои люди в паре кварталах от дворца голодают. И почему никого раньше это не беспокоило? И почему это беспокоило меня?
Я села в кресло, провела ладонью по ребру столешницы.
– Привет… – растерянно произнесла я.
Отец кивнул и замер посреди кабинета, глядя на меня так пристально, как не смотрел во времена моих самых отчаянных детских шалостей.
– Я заходил к твоей матери, – медленно проговорил отец.
– Она в гневе? – чуть улыбнулась я. – Ждет меня на аудиенцию для жестокой расправы?
– Она… – принц-консорт выдержал паузу, как будто решаясь, говорить мне или нет. Но все же решился: – Она сломлена.
– Вот как? – я удивленно вскинула брови.
Мне казалось ничто на свете не может заставить матриарха усомниться в себе, своих стремлениях и своих решениях. Но надо же, может.
– Она любила его, – спокойно произнес отец, хотя по его каменному лицу было понятно, насколько этот разговор ему малоприятен. – И как всякая влюбленная женщина была слепа. А твое показательное выступление выбило у нее почву из-под ног.
Я кивнула, принимая его слова.
– Но это значит, – продолжил отец, – не только что королева растоптана как женщина. Матриарх скомпрометирована и больше не имеет морального права править. Народ на улицах скандирует твое имя.
Он вздохнул и мягко добавил:
– Тебе пора надеть корону, малышка. Пора принять решение.
Глава 44
Отец ушел, оставив меня в смешанных чувствах. Стоило признать, что сейчас происходит то, к чему я готовилась всю свою жизнь – править по-настоящему. Это неожиданно пугало. Ведь раньше я постоянно встречала сопротивление окружающего мира. Структуры власти, исполнители на местах, сенаторы – все считали, будто я еще слишком молода и глупа, чтобы принимать обдуманные, взвешенные решения. И почему-то каждая ленивая сволочь считала своим долгом оспорить мои слова.
И вот теперь я в полушаге от короны. И больше не будет никаких отговорок, что кто-то там вставлял мне палки в колеса. Нет, теперь любая ошибка, любое неверное решение – моя и только моя ответственность. Любое неповиновение, любой недобросовестное исполнение – моя и только моя ответственность.
Весь мира Железа теперь будет моя и только моя ответственность.
И от осознания этого становилось страшно.
– Теодор! – позвала я секретаря.
Мужчина мгновенно нарисовался в дверном проеме. Как всегда безупречно-красивый, собранный и готовый кидаться исполнять мои поручения по первому требованию.
– Пригласи моих братьев.
Секретарь
– Кто… кто сейчас стоит у дверей моего кабинета?
– Двое бойцов, – немного растерянно ответил Теодор. А затем, уловив мой слегка нахмуренный взгляд, добавил: – Его там нет, Ваше Высочество. Обеденная пересмена.
– Я буду в малом тронном зале, – сказала я, жестом отпуская секретаря.
Мне нужно было пройтись, нужно было привести мысли в порядок.
Малый тронный зал был пуст, холоден и слабо освещен тусклым светом хмурящегося осеннего неба. Гулкое эхо моих шагов вносило уныние в это помещение и вместо моего личного политического триумфа я ощущала мрачную безысходность.
– Искала? – раздался голос Даяна от потайной дверцы в нише стены.
– Угу, – ответила я со вздохом.
– Страдаешь? – усмехнулся близнец, подходя ко мне.
– Угу, – я уселась на ступени трона и оглядела огромный пустой зал. – Как я могла из всех кандидатов оказаться в финале с этими… этими…
– Этими двумя? – подсказал Даян.
– Да.
– Известное зло лучше неизвестного, – пожал плечами брат.
– А где Кирион? Хотела… хотела посоветоваться с вами обоими.
– Я давно его не видел, – чуть нахмурился Даян. – Кажется, он сказал, что нужно завершить какие-то дела. Видимо, еще завершает.
Близнец посмотрел на меня очень серьезным взглядом и сказал:
– Но даже если бы он был здесь, то сказал бы, что никто кроме тебя не может принять это решение. Твоя жизнь, Демира. Твоя ответственность.
– Теперь все моя ответственность, – раздраженно огрызнулась я.
– Не все, не взваливай на себя больше, чем можешь унести. Но брак – да.
Я чуть нервно фыркнула. Брат же сел рядом и, немного помолчав, негромко проговорил:
– Я хочу сделать Мике предложение.
– Делай, – пожала плечами в ответ.
– Ты не против? – удивился Даян.
– С чего бы? – усмехнулась я. – Только отложи огласку на после моей коронации. Чтоб у матриарха сердечного удара не случилось от столь радостных известий.
– А после коронации удар ее уже не хватит? – утонил брат.
– Не будет нужды носить траур, – чуть улыбнулась я, и Даян тихо рассмеялся.
– Ты жестока.
Я медленно кивнула:
– Да. Теперь – да.
Положила ладонь на плечо брату и сказала:
– Иди. Мне нужно принять решение. И если увидишь Кириона – я буду здесь.
Даян накрыл мою ладонь своей и чуть сжал.
– Удачи, сестренка.
Удачи… то ли это слово при выборе мужа?
Я со вздохом поднялась на ноги, снова прошлась по залу. В голове должны были роиться мысли, списки «про» и «контра», но почему-то не было ничего. Просто пустой тронный зал, я и гулкий, мерный стук моих шагов.
Сделав полный круг, я поднялась по ступенькам и уселась на трон. В этот момент в парадные двери постучали и распахнулись без приглашения.
На пороге стоял Вальтер.