Эхо мёртвого серебра
Шрифт:
Тишина. Нет ничего страшнее тишины в такие моменты, начинает казаться, что сказал глупость. Лучше бы просто промолчал, но я не имею права быть скромным и незаметным. О, Тьма, я обязан орать высокопарную чушь, декламировать лозунги и лезть в каждую щель!
Быть большим героем, чем сами герои.
По толпе покатился неуверенный шепоток, разросся в гул, в крик радости! Люди принялись обниматься, кричать мне хвалу и падать на колени, протягивая руки. Хорошее начало, мне нравится. Осыпаемый благодарностями, как
Я громко засмеялся, поднял руку в жесте триумфатора.
Людям нужны громкие и глупые речи. Им нужна ясность, которую они дают. Им нужен символ, тот самый герой, что будет орать, надрывая горло. Они пойдут за ним с радостью, даже не задумываясь.
Остатки стражи стаскивают тела на площадь, прямо под солнце. Жреца не видать, а вот глава ходит меж мертвецов, прихрамывая на правую ногу. Голова перевязана свежим бинтом, а на лице отпечаталось изумление и ужас. Заметив меня, поспешил навстречу.
— Это… что было?
— Ну, в пещере сидел вампир. Я его убил, но увы, я не способен быть в двух местах одновременно.
— Но… но выжившие же лежали пару дней!
— Вампиризм развивается не сразу, — пояснил я. — А вот упыризация процесс почти мгновенный. Думаю, кровосос планировал устроить из деревни гнездо и распространить влияние на весь край.
— Боги… если бы не вы… я даже не хочу думать об этом!
— Да, кстати, если тебя укусили… — Сказал я, указывая на окровавленные бинты.
Глава коснулся повязки на голове, хитро улыбнулся и ответил, шёпотом:
— Это клюквенный сок.
— А?
— Ну, если люди увидят, что я целёхонек, то скоро обозлятся. Мол я гад, прятался, пока их жрали.
— А ты не прятался?
— Прятался, конечно, я же не дурак. Ой, не хотел обидеть.
— Ничего. — Ответил я, хлопая по плечу. — Главное, помни уговор.
Герои, дураки, но храбрые. Они бросаются в горящие дома не думаю о себе, спасают людей ценой собственной жизни. Глупо, но эффектно, жаль только плоды их героизма пожинают власть имущие. Они прикрываются их именами, ставят им памятники, а сами вот так. Мажутся клюквенным соком. Герой-то мёртв, он уже ничего не скажет. А начальству перепадёт кусочек славы и вот, уже будто он сам прыгал в ревущее пламя.
***
В таверне тихо, как в могиле. Даже тавернщик пропал. За столом в углу сидит Элиас и Ваюна. Девочка не поднимает взгляда, а полуэльф обнимает бутылку вина. Судя по его виду, далеко не первую. Закусывает вяленым мясом и краюхой хлеба. Девочка ковыряется ложкой в тарелке холодной каши.
— Как вам ночка? — Спросил я подходя. — Правда, было весело?
— Веселее некуда. — Булькнул Элиас, посмотрел на меня мутным взглядом. — Прямо целый мир сломался… ик… точнее… я.
— А… — Протянул я, переводя взгляд
Ученицы ведьмы мотнула головой. Бывший герой хлопнул ладонью по столу и простонал:
— Какая же я тварь… хуже тебя между прочим!
— Естественно, я ведь само совершенство.
— Я не о том…
— А о чём?
Опустился на свободный стул и взял бутыль из трясущихся рук. Полуэльф не хотел отдавать, но пальцы не слушаются. Мелко трясутся. Вино кислое, но крепкое. Такое чувство, будто винокур отбирал худший виноград.
— Я… я не захотел помогать людям… я не дал Ваюне им помочь! Какой же я герой?! Я тварь… сволочь… подонок!
— Ты взрослый. — Оборвал я. — Ты ничем не мог помочь, как и она.
— Надо было попытаться… ведь… ведь они умирали!
— Если помогать всем без раздумий, то быстро сгоришь. Уж ты-то должен знать.
— Знаю! Но… это всё неправильно.
Я хотел ответить, но голова Элиаса упала на грудь и таверну наполнил свистящий храп. Изо рта на сорочку потекла мутная слюна. Пить вино перехотелось.
— Он хороший, — сказала Ваюна, не отрывая взгляда, — просто запутался в жизни.
— Как и все.
Сквозь храп пьяница бормочет имена, просит у них прощения. Глаза под веками лихорадочно дёргаются, будто следя за припадочной мухой. Он был всем, а стал… тем, кем стал. Однако призраки прошлого всё ещё терзают душу. Я осторожно поднял полуэльфа на руки, отнёс в телегу и уложил на расстеленный спальник.
Когда повернулся, обнаружил Ваюну, забирающуюся на козлы. Сел рядом и тронул поводья. Лошадь с готовностью двинулась с места, счастливо заржала, что покидает это странное для неё место. По дороге к воротам мне бросили букет полевых цветов, нарванный так поспешно, что наполовину состоит из травы.
— Почему мы уезжаем прямо сейчас? — Спросила Ваюна, когда ворота остались позади.
Дорога тянется к тракту, по которому понесётся весть о моём подвиге. Утреннее солнце прогревает землю, и мир наполняется красками.
— Так будет лучше.
Тем более, я не хочу быть там, когда в деревню наведаются настоящие проверяющие.
Девочка кивнула и сказала, глядя на дорогу:
— Слухи, тебе ведь они нужны? А чем меньше люди знают, тем больше слухов плодят?
— Ха, а ты умная.
— Я красивая. — Буркнула Ваюна.
Засмеявшись, широко улыбнулся и открыл ей прописную истину:
— Умная женщина всегда красивая, а если нет, то не такая уж она и умная.
Телега покачивается на неровностях дороги, Элиас стонет и кутается в тонкое одеяло. Подтягивает колени к груди. Интересно, в прошлом узнай он о такой судьбе, пошёл бы войной на меня? Ха, конечно же. Ещё бы и кричал высокопарный бред о высшем благе и добре.
— А зачем тебе всё это? — Осторожно спросила Ваюна,