Эхо первой любви

Окли Наташа

Гидеон потер рукой лицо.

— Я устал.

— Тяжелый вечер?

— Нет, все прошло чудесно. У нас было полно посетителей. — Он прикрыл глаза, тяжело вздохнул и добавил: — Я должен сказать «спасибо, я сам справлюсь», но проблема в том, что я не справлюсь. Если ты и в самом деле хочешь мне помочь, я буду тебе очень благодарен. Девочки тебя полюбили, и я…

Я тоже тебя люблю.В семнадцать лет она бы душу продала, чтобы услышать от него такие слова. Но теперь этого было недостаточно. Теперь ей бы хотелось,

чтобы он сказал ей, что не может без нее жить, что ему наплевать на бесплодие. Она покатала в руках бокал с бренди. Какая она глупая! Разумеется, такого никогда не случится. Ее настоящая жизнь в Лондоне, ее будущее — в карьере, и она должна заполнить свое существование тем, что с успехом заменит ей семью. А жизнь Гидеона — здесь, с его детьми.

Но как удивительно быть сейчас тут, рядом с ним! Сидеть в его гостиной, пить его бренди.

— А как ты будешь искать замену этой няне… Ингрид, кажется?

— Через агентства. Наверное, раньше чем через месяц не получится, но скоро вернется Эмили, и она мне поможет.

— Конечно.

Как это она забыла про Эмили? Она здесь только потому, что Эмили пришлось уехать в Бирмингем. Но она все равно останется тут, пока не родится ребенок Дебби, а потом уедет, унося с собой свои горькие и сладкие воспоминания.

— Нам пора ложиться. — Гидеон допил виски и поднялся. — Послушай, я… Ты мне здорово помогаешь. И спасибо, что выслушала меня… О том, что случилось с Лорой.

Кейт не знала, что ответить, поэтому быстро поднялась со словами:

— Не стоит.

— Боюсь, у нас нет лишней зубной щетки, но я могу дать тебе свою чистую майку, если хочешь.

— Нет, это не важно… — Она чуть было не добавила: потому что я сплю голышом, но, к счастью, вовремя удержалась.

— Я принесу тебе, а там как хочешь. Еще что-нибудь нужно?

Кейт покачала головой. Быть с тобой рядом — уже чудо.Как видно, она недалеко ушла от девочки-подростка, раз его внимание вызывает такой всплеск восторга.

— Ладно.

Они поднялись в бывшую комнату Ингрид, и Гидеон немного постоял, прислонившись к дверному косяку с улыбкой на утомленном лице. Потом махнул ей рукой и вышел. Комната была холодной и безликой, она словно дожидалась новой няни для девочек, но Кейт вдруг позавидовала этой новой девушке, которая приедет сюда, чтобы заботиться о девочках Гидеона, чтобы стать частицей его жизни… Она сняла наручные часы и присела на кровать. В дверь постучали.

— Я принес тебе майку.

Кейт мгновение поколебалась, прежде чем взять ее.

— Спасибо.

— Если у тебя есть все, что нужно, я пошел.

Она снова кивнула и посмотрела, как за Гидеоном закрывается дверь, а потом погладила пальцами ткань аккуратно сложенной майки. Он носил ее, и, если Кейт ее наденет, это будет все равно что быть окруженной им со всех сторон, принадлежать ему. Она быстро стянула с себя свитер, расстегнула бюстгальтер и надела майку Гидеона. Боже, она ведет себя, как девчонка! Но ощущения были такими приятными. У нее есть

маленькая частичка Гидеона. И как здорово просто быть тут!

До чего же глупо с ее стороны! Кейт стояла на площадке лестницы, прислушиваясь к веселым голосам внизу. Почему только она сразу же не спустилась, чтобы принять участие в разговоре, а затаилась тут, словно школьница-подросток? Почему ей так трудно это сделать? Спокойнее, и не важно, что после такой ночи она похожа на чучело — она всего лишь поздоровается со всеми и сразу же уедет.

Когда Кейт распахнула кухонную дверь, ее сердце бешено колотилось. Гидеон выглядел, как обычно, просто потрясающе — в обтягивающих джинсах, с влажными после утреннего душа волосами, он стоял возле плиты, размешивая что-то в тяжелой металлической сковороде. Обе девочки сидели за обеденным столом.

— Привет! Я, похоже, проспала.

Он обернулся ей навстречу с приветливой улыбкой.

— Ты проспала на пару часов дольше, чем Тилли, но ничего страшного в этом нет.

— А во сколько она обычно встает?

— Если мне повезет, то в шесть. Если в пять, то мне, честно говоря, вставать трудновато.

Неудивительно, что он выглядит таким усталым. Что за образ жизни он ведет — ложится после полуночи, встает на рассвете!

— Наверное, мне пора.

— Останься и позавтракай с нами.

— Папочка делает омлет, — сообщила Джемайма, поднимаясь со стула. — Он добавляет туда сливки.

— Вот это совсем не обязательно, будет слишком калорийно.

— Присаживайся, — сказал Гидеон. — Выпей хотя бы кофе. Что ты обычно ешь на завтрак?

Завтрак! Запах свежеобжаренных тостов был непреодолимо соблазнительным. Она не могла припомнить, когда в последний раз завтракала.

— Тост и кофе.

Гидеон поставил в центре стола большую тарелку с омлетом. Блюдо выглядело очень аппетитно, но все внимание девочек было приковано к Кейт.

— Ты сегодня отведешь меня в школу? — поинтересовалась Джемайма.

Кейт вопросительно посмотрела на Гидеона.

— Сядь на свое место, Джемайма. Я сам тебя отведу, но сначала тебе придется съесть завтрак.

— Я хочу сидеть рядом с Кейт! — с вызовом проговорила девочка.

Только теперь Кейт заметила, что маленькая Тилли пересела на стул рядом с ней и заглядывает ей в лицо своими сияющими глазами. Гидеон бросил на Кейт извиняющийся взгляд.

— Хочу сидеть с Кейт! — не унималась Джемайма.

— Нет, я хочу сидеть на этом стуле рядом с Кейт.

Кейт поспешно проговорила:

— Давайте я сяду в торце стола. Так вы обе будете сидеть рядом со мной.

Джемайма кивнула.

— Можно мне кетчуп на омлет?

— Ну, если только тебе очень хочется, — сухо проговорил Гидеон, выкладывая на тарелку тосты.

— Ты поедешь со мной и папой в школу? — спросила Джемайма.

— Кейт занята, — ответил за нее Гидеон.

Слева от Кейт маленькая Тилли возилась со своим тостом, потом молча пододвинула тарелку к Кейт.