Эхо Земли
Шрифт:
Когда они с Отто вошли внутрь огромного зала, Эландер лишь пару секунд наблюдал легкую размытость изображения увиденного.
Они оказались у основания высокой конструкции, похожей на башенный кран и расположившейся вдоль стенки из материала, напоминавшего непрозрачное серое стекло. Судя по всему, «кран» этот обслуживал сферическую камеру размером в пару сотен метров. Внутреннее ухо Питера вдруг ощутило необычную гравитационную волну, похоже, как-то связанную с этой сферой.
Перед Эландером в свободном
Строго говоря, он не разглядел, а скорее почувствовал, что это именно сфера: штуковина не имела ни видимого размера, ни формы. Возможно, это был вообще диск.
Внимательно присмотревшись, Эландер обнаружил еще один объект — тоже сферу, или окружность, но уже абсолютно черную. Она была размером раз в десять меньше белой. Уже через секунду Питер догадался: черная сфера, как спутник, двигалась по орбите вокруг белой.
— Что это?.. — спросил Вира, и сам себе ответил: — Похоже на гигантскую модель какой-то молекулы…
— Вряд ли.
Когда черный шар на своем пути оказался напротив них, Эландер почувствовал, как что-то прошло через его тело. Ощущение было слабым, но вполне отчетливым.
— Заметил? Это была гравитационная приливная волна. Если бы ты спросил меня о возможности такого час назад, то услышал бы категорическое «нет, никогда». Жаль, что мы не смогли на этот раз проанализировать спектр данного колебания. У нас пока нет соответствующих детекторов.
Питер внимательно посмотрел на Отто: у того снова был вид профессионального попрошайки.
Он вздохнул:
— Ну и что еще я должен сделать?
— Спросить их, как эта штука работает. У меня есть подозрения, что устройство связано с самым большим веретеном. Конечно, я не уверен в этом, но вот если я окажусь прав…
Отто, похоже, побоялся даже договорить фразу до конца.
— И что тогда?
— Сначала спроси у них, Питер. — Отто с трудом справился с дрожью в голосе. — Нам необходимо знать.
Конечно, приятно, когда тебя просят о помощи, подумал Эландер. Но иногда неплохо что-то понимать в этом вопросе и самому.
Вслух он сказал:
— А что содержит в себе Шестое Веретено?
— Устройство для быстрого преодоления пространства, незаменимое для дальних перелетов.
— Ты полагаешь, это космический корабль? — Да.
Отто явно едва сдерживал нетерпение.
— И куда сможет доставить нас такой корабль?
— Куда нам захочется.
— Например, домой?
— Если ты имеешь в виду Землю, и туда тоже.
— А сколько времени потребуется на это?
— Менее чем сутки в усовершенствованной системе Планка.
— Очевидно, в относительном измерении… Воображение
одной мысли о таких колоссальных возможностях. Подобный ресурс означал реальность огромного относительного сжатия и расширения времени, а также наличия скорости, опасно близкой к скорости света.
— А сколько это составит в реальном времени? — спросил он.
— Я имел в виду время путешествия с точки зрения стационарного наблюдателя.
— Неужели всего лишь сутки?
— Именно. Конечно, это продлится дольше, если воспринимать происходящее со стороны команды корабля.
— Один день…
От вероятности движения со скоростями, близкими или даже превышающими скорость света, голова шла кругом.
С помощью этой штуковины он смог бы долететь до Земли и вернуться еще до того момента, когда кто-либо здесь заметил его отсутствие. «Подарки» и раньше упоминали о каком-то способе связи со скоростью выше световой; если так, то он сумеет «позвонить» им с Земли, когда туда доберется. А возможно, возвращаться и вообще не будет нужды…
Вира кивал, нашептывая ему очередные вопросы для «подарков», но теперь Питер его не слушал.
— Вы отдаете нам этот корабль?
— Нет, — отвечали «подарки».
Оба не ожидали такого откровенного отказа и мгновенно отрезвели.
— Не совсем понимаю вас, — пробормотал Питер. — А как же…
— Мы ничего вам не отдаем, Питер, — бесстрастно сообщили «подарки». — Только наши создатели имеют все права на содержимое этих конструкций. Они даруют вам нужное. А мы всего лишь…
— Ладно, ладно, — примирительно произнес Питер. — Я уже почувствовал разницу.
Эландер услышал вздох облечения, вырвавшийся у его компаньона.
— Это означает, что корабль и все остальное будет передано нам? Безо всяких условий и обязательств? Для использования по нашему усмотрению?
— В этом и состоит смысл дара, не так ли?..
Эландер так и не мог до конца понять, шутят с ним или нет. Точно такая же фраза уже звучала раньше перед его входом в «Пупок».
— Питер?..
Отто, действуя манипулятором робота, крепко схватил Питера за рукав в тот самый момент, когда тот ощутил вторую, еще более мощную гравитационную волну.
Эландер машинально отскочил в сторону, а потом вдоль стены из полупрозрачного стекла осторожно пробрался в двери и вышел в «Пупок».
— Питер, с тобой все в порядке?
— Извини меня, Отто. Сейчас.
Эландер в замешательстве разглядывал двери, которые вели к новым дарам.
Какая из них на очереди? Питер не мог вспомнить следующий объект своего исследования.
Где он еще не был?
— «Подарки», где вы?
— Наше физическое местонахождение значения не имеет.