Экипаж Ковчега
Шрифт:
Между делами праздничными заключались договора по обмену продукцией и специалистами, намечались планы строительства и технического сотрудничества, разрабатывались стратегия и тактика совместных военных действий. Прошли массированные маневры всех союзников в полном составе экспедиционных групп, военно-морских и воздушных сил. Ник Шепард, назначенный главнокомандующим союзных сил, и объединённый штаб руководили двухтысячным войском и огромным количеством боевой техники, включая танки, артиллерию, корабли и самолёты, десантные катера на воздушной подушке и ракетное оружие. Корректируя залпы и наводя болиды плазмы на точечные цели, я восхищался и гордился нашей мощью и организованностью. А ведь это – только экспедиционные войска!
Радио Ковчег вело репортажи со всех мероприятий этого праздника единения людей на всю планету. Завидуйте! Боритесь! Присоединяйтесь! Учитесь!
У ретранслятора в Ирландии пятнадцать человек сигналили о помощи. Их сняли гидропланами и привезли на Ковчег. На второй день они пили вино с испанскими рыбаками. Привлечённый радиообменом и стрельбой, потрёпанный эсминец-бродяга "Быстрый" пришёл на остатках топлива к бухте Полигон и смиренно выбросил белый флаг: сдаюсь, не могу больше так жить. Командир-пират и пара его приспешников болтались на рее. Зачислили в состав нашего флота. Увели в Ковчег, умыли, накормили, приодели. Гуляй, братишки. Только не шали.
С предосторожностями, в сопровождении "Европы" и "Пираньи", ведём эсминец и "Полу" в Брест. Три недели ремонта. Всё повисло на моих плечах. Как недостаёт миссис Джейн! Но и это прошло. Между трудами машинными, учусь летать на двухмоторном гидроплане. Мощная машина, но на радаре даёт яркую засечку, не ровня "Чайке" по маневренности. Дружественный визит в Республику. Они приняли радиопередачу с Швейцарских Альп. В семи сотнях километров – колония. Целый муравейник небольших семейных укрытий, более двух тысяч людей. Долго помалкивали, тоже побаивались дать о себе знать. Лишь после репортажа радио Ковчег об исландских сидельцах осмелились открыться, приглашают в гости. Воздушная разведка Республики обследовала посёлок на берегу горного озера. Домики, поля на фотоснимках. Видны ветряки электростанции, крупное строение в центре. Большой самолёт принять не могут. Решаем нанести визит на новом гидроплане. В составе делегации – Макс, Ник Шепард, Педро Ибаррури, Петро, ну и мы с Хуаном.
Три часа – и мы приводняемся на высокогорном озере. Встречают доброжелательно, показывают свои владения. Бизнесмены средней руки, уже тридцать лет объединённые в своеобразный клуб "выживальщиков". Всё началось ещё во времена "холодной войны". Ядерное противостояние Востока и Запада десятилетиями держало в страхе людей на всей планете. Нашлись предприимчивые дельцы, открывшие фирмы по строительству индивидуальных убежищ. Соблюдая секретность, часто в ущерб семейному бюджету, появились клиенты, желающие обезопасить своё будущее. Попасть в эти схроны успели не все, но это стало лишь плюсом для тех, кто вовремя оказался в нужном месте. Припасы пустующих бункеров поступили в распоряжение вышедших на поверхность счастливчиков. Малолюдность и труднодоступность местности гарантировали отсутствие угрозы извне, а наличие в каждой семье оружия и военной амуниции только укрепило чувство защищённости. В Швейцарии каждый мужчина, прошедший воинскую подготовку, был готов к мобилизации в любое время. У него дома хранилось всё, что необходимо солдату для немедленного вступления в строй и ведения боя. Включая оружие. На мой взгляд, очень эффективная организация.
– Неделю назад нас посетили странные парламентёры, - рассказывает Крис Кристиансен, избранный мэром селения Новая Швейцария. – Они прибыли на боевом вертолёте, вооружённые до зубов. С ними был владелец компании, которая строила наши убежища. Очень внимательно всё осмотрели, расспрашивали о нашей жизни. Особенно интересовались нашими перспективами и планами. А какие планы? Обживаемся, возделали землю, завели животных, построили городок из материалов, припасённых заранее. Приняли несколько приблудившихся семей и одиночек, переживших
А то мы с Луны прилетели. Мы повидали их тысячи.
– Мы хотели установить с ними добрососедские отношения. Чего-то не хватает у нас, чем-то можем поделиться. Людей осталось очень мало, надо помогать выжить друг другу, осваивать земли, пока они совсем не одичали без человека. Объединиться в борьбе с бандитами, шайки которых иногда пытаются проверить нас на прочность. В стычках мы потеряли одиннадцать молодых мужчин, приходится отвлекать людей на охрану и военную подготовку. Но гости отделались общими фразами и улетели, даже не сообщив своё место расположения. Сказали: ждите, мы сами появимся, когда придёт время. Не понравились они нам. Похоже, затевают какую-то опасную игру.
Знаем мы эти игры. Дождётесь гостей, когда на ноги встанете. Так прижмут – взвоете. Мудро рассчитали. Сами строили секретные убежища, сами и решили прибрать их к рукам. Очередные владыки жизни и смерти. Надо бы их потрясти, сведения у фирмачей-ловкачей должны быть обширные.
Население Новой Швейцарии с радостью приняло предложение вступить в Союз. Ник с Петром занялись организацией связи и разведки, обучением личного состава. Педро с Максом заключали договора, вели переговоры с другими нашими колониями, согласовывали множество вопросов. Мой друг становился политической фигурой если не мирового, то минимум европейского уровня. "Руслан" сбрасывает парашюты с подарками и аппаратурой наведения, Петя весь в делах. Мы с Хуаном решили обследовать окрестности с воздуха. Включили аппаратуру, без которой уже не мыслим свои полёты. Альпы величественно раскинулись под крылом. Зрелище завораживало своей монументальностью и грозной красотой. До Монблана, кажется, рукой подать. Он пылает гигантским вулканом, облако пепла тянется на десятки километров. Расширяющейся спиралью обследуем местность. Ныряем в долины и ущелья, проносимся над озёрами и реками. Всего один раз за три часа пискнул датчик радиолокационного излучения, но сигнал был настолько кратким, что Хуан не смог определить его источник:
– Нас кто-то вычислил. Сидит в засаде, не хочет себя раскрыть. Похоже, мы сами стали объектом слежки. Полагаю, Чиф, в этом нагромождении мы вряд ли кого найдём. А приключений можем огрести.
– Думаю, ты прав. Идём на базу.
Через неделю расстаёмся с новыми друзьями. Они уже равняют площадку для большой ВПП – экономические отношения без транспорта невозможны. Солидно у них. Толковые, деловые люди, всё хорошо организовано, есть техника и транспорт, хорошие специалисты. Лишний раз убеждаюсь, что миром должны править не политики, а люди дела, реально видящие жизнь и адекватно планирующие будущее.
Пересекаем Рону на высоте шести тысяч футов. Реки до сих пор несут обратно в море огромные массы воды, уничтожившие всё живое на их берегах. Тающие ледники добавляют свою толику. Даже с высоты потоки поражают своей мощью и размерами.
– Чиф, летательный аппарат в сорока километрах, четыре часа. Даю картинку.
– Я Чиф. "Европа", неизвестный вертолёт. Прикройте.
– Ведём цель. Ждём команды.
– Неизвестный геликоптер…
– Две ракеты! Четыре! Шесть!
– Я Республика-три, две ракеты уничтожены!
– Я "Европа", две цели поражены!
– Прибежище-раз. Вертолёт уничтожен!
– Чиф, цели слишком близко, опасаюсь вас задеть!
Я и сам понял, что шутки плохи. Уклоняюсь, слышу вопли пассажиров, не привыкших к таким условиям путешествия. Взрыв по корме! Вяло слушаясь рулей, машина переваливает через горную гряду.
– Горим! Правый двигатель!
Отключаю подачу топлива и зажигание, Хуан активирует огнетушитель в правой гондоле. Пламя сбито, но что-то ещё дымится. Вдвоём еле удерживаем норовящий свалиться на правое крыло аппарат. Так мы далеко не улетим, явно повреждено управление.