Экономика в одном уроке
Шрифт:
Обсуждения уровня заработной платы столь эмоциональны и политически пристрастны, что в большинстве дискуссий, посвящённых ей, игнорируются очевиднейшие принципы. Люди, которые первыми будут отрицать, что можно достичь процветания через искусственное повышение цен, и те, кто сразу же укажет, что законы о минимальной цене могут быть наиболее разрушительными как раз для тех отраслей, которым они предназначены помогать, выступают в защиту законов о минимальной заработной плате. Они включаются в спор и сокрушают доводы оппонентов без тени сомнений.
Должно быть понятно, что закон о минимальной заработной плате в лучшем случае может быть использован как временное средство
Как только принимается закон о том, что всем должны платить не менее 106 долларов за 40-часовую рабочую неделю — ни один человек, услуги которого стоят менее 106 долларов в неделю, не будет принят на работу. Тем самым этот человек теряет возможность зарабатывать даже эту небольшую сумму, а все остальные не получают даже тех услуг, которые он мог бы им предоставить. Закон наносит ущерб, и никакой компенсации не видно.
Если закон вынуждает платить больше в какой-то отрасли, то на первый взгляд кажется, что эта отрасль может назначить более высокую цену на свою продукцию, и таким образом бремя по выплате более высокой заработной платы будет перенесено на потребителей. Однако такой перенос не так-то прост, и не так-то просто избежать последствий от искусственного повышения заработной платы. Более высокая цена на продукцию может оказаться невозможной, она может подтолкнуть потребителей к переходу на равноценные импортные товары или на какие-то их заменители. Или же, если потребители продолжают приобретать товар, произведённый в отрасли, в которой была повышена заработная плата, более высокая цена вынудит их покупать меньше. Но если цена на товар не будет повышаться пропорционально затратам на его производство, некоторые производители должны будут выйти из бизнеса. Так что снижение объёмов производства и безработица не исчезнут — они будут теперь вызываться другим способом.
Обычно такие доводы встречают ответ: «Если отрасль “икс” не может существовать иначе, как выплачивая заработную плату, позволяющую работникам лишь влачить полуголодное существование, то ничего страшного не произойдёт, если она исчезнет. Туда ей и дорога». Но это заявление не учитывает существующих реалий. Какой бы плохой ни была заработная плата в той отрасли, она всё же была лучшей для рабочих, занятых в ней, поскольку иначе они давно бы перешли куда-то ещё! Но теперь, если отрасль «икс» прекращает существование, они будут вынуждены обратиться к работодателям, которые воспринимаются ими как менее привлекательные. Конкуренция за получение работы приведёт к снижению предлагаемой заработной платы теперь уже и по этим видам деятельности. Так что законы о минимальной заработной плате неизбежно ведут к повышению уровня безработицы — причём как раз среди тех людей, кого они вроде бы должны защищать…
2
Законы о минимальной заработной плате, естественно, сопровождаются выплатой пособий по безработице. При жёсткой ставке, скажем, в 2.65 доллара в час, правительство запрещает любому человеку в стране работать 40 часов в неделю менее чем за 106 долларов, и предлагает ему взамен, скажем, 70 долларов в неделю в качестве пособия. Таким образом, он не будет работать, скажем, за 90 долларов в неделю, и его будут «поддерживать» суммой в 70 долларов в неделю — при том, что он ничего не будет делать. Мало того, что этот человек лишён независимости и самоуважения (которые имел бы, опираясь на свои
Так будет продолжаться до тех пор, пока пособие по безработице будет хотя бы на цент меньше 106 долларов. И чем больше будет пособие, тем меньше будет желание что-то делать. Какую бы сумму мы ни предлагали в качестве пособия по безработице, мы создаём ситуацию, в которой каждый работает лишь за разницу между его заработной платой и суммой пособия по безработице. Если пособие по безработице составляет, например, 106 долларов в неделю, а рабочим предлагают работу за 110 долларов в неделю, то это воспринимается ими как предложение работать всего за 4 доллара в неделю, ибо остальную часть они могут получить ничего не делая [011].
Может показаться, что избежать этих последствий можно путём предложения «общественных работ», которые будут выполнять получатели пособий. Но и общественные работы с оплатой по жёстким ставкам означают, что мы платим рабочим больше, чем заплатил бы открытый рынок. Часть денег будет оплатой труда, часть — пособием по безработице.
Нет необходимости развивать эту тему далее, поскольку это приведёт нас к вопросам, несущественным для настоящего изложения. Но последствия выдачи пособий по безработице необходимо иметь в виду, когда мы рассматриваем вопрос принятия законов о минимальной заработной плате или повышения уже зафиксированных минимумов [012].
3
Прежде, чем мы закончим эту тему, я должен отметить ещё один довод, приводимый в пользу фиксирования уровня минимальной заработной платы. Он заключается в том, что в отрасли, в которой одна компания является монополистом, ей не нужно бояться конкуренции, и она может предлагать оклады ниже рыночного уровня. Но в жизни не наблюдается ничего подобного. Такая монополия при своём формировании должна предлагать высокие оклады, чтобы привлечь рабочую силу из других отраслей. Впоследствии она может не повышать уровень оплаты труда в той же мере, что и другие отрасли, и таким образом платить ниже стандарта заработной платы за тот же вид специализированного труда. Но скорее всего этого не произойдёт, и если эта отрасль (или компания) процветает и расширяется, то она и далее будет предлагать высокую заработную плату.
Мы знаем по опыту, что именно большие компании, которые чаще всего обвиняются в монополизме, платят более высокую заработную плату и предлагают наиболее привлекательные условия работы. И чаще всего небольшие, малорентабельные компании, которые, как правило, страдают от избыточной конкуренции, предлагают минимальные заработные платы. Но любой работодатель должен платить достаточно, чтобы удерживать рабочих и привлекать их из других компаний, вне зависимости от того, есть у него конкуренты или нет.
Глава XX. Обеспечивают ли профсоюзы повышение заработной платы?
1
Вера в то, что профсоюзы могут значительно повысить реальную заработную плату на долгий срок и для всего рабочего класса, является одним из величайших заблуждений нашего века. В основе этого заблуждения лежит непонимание того, что заработная плата зависит не от печатного станка, а от производительности труда. Именно по этой причине, например, заработные платы в США несравненно выше, чем в Великобритании и Германии, несмотря на то, что в этих странах «рабочее движение» намного сильнее.