Экс. Дилогия
Шрифт:
Естественно, что подобный "массовый падеж" гаджетов не мог остаться незамеченным. По Академии стали бродить разные нелепые слухи. Кто-то говорил о неком шутнике-старшекурснике, запустившем в сеть подлый вирус. Другие видели причину в происках администрации, своеобразно борющейся с отвлекающими от обучения факторами. Третьи подозревали Министерство обороны, якобы тестирующей, по согласованию с Бюро, опытные образцы новейшего электронного оружия. Четвертые искали корень бед в косяках производителей устройств.
Вал слухов нарастал, и, пока руководство учебного заведения активно не заинтересовалось серией происшествий с курсантскими "гаджетами", Антон вынужден был изменить тренировки. Делая упор на скорость вхождения в состояние отстраненной концентрации.
Стоит отметить, что "включение" новой способности вызвало некий откат в отношении других граней дара. Знание-понимание работало не столь эффективно, как прежде, словно сузив горизонты и периодически отказывая. То же самое касалось и "незаметности". Антон про себя назвал данный талант "скрытом". Мантра невидимости потеряла эффективность.
Подобное случалось и раньше, когда активировался "скрыт", знание-понимание засбоило, но потом все наладилось, и более того - экс вышел на следующий уровень. Поэтому Антон надеялся, что и теперь откат благополучно закончится. Однако отсутствие привычной возможности полноценного применения знания-понимания лишало уверенности в собственных силах. И не спасало от постоянного стресса, рожденного ожиданием того, что Чужие найдут Антона. Обязательно найдут. Неотвратимо.
А с недавних пор возник дополнительный повод нервничать - чисто субъективного свойства. У Ветрова появились нехорошие ощущения, что вокруг него сжимается кольцо. Что в Академии становится опасно. И риски растут с каждым днем. Причем, и чуйка, и знание-понимание тут были не при делах. То ли обычная интуиция, то ли инстинкт самосохранения, то ли вообще хрен пойми что. А, возможно, и просто мнительность развилась - экс откровенно измотал себя ожиданием неприятностей и дергался по малейшему поводу. Однако за последнее время предчувствия не раз и не два выручали Антона, и он привык на них полагаться. И от осознания данного факта психовал еще сильнее. И сейчас - нервно отреагировал на покашливание за спиной. Благо, что не ударил товарища. Вот был бы конфуз. Впрочем, Антон не отказался бы оконфузиться, помоги такая ситуация снизить градус напряжения. А то ни самовнушение, ни обращения к дару, ни предпринимаемые меры предосторожности не успокаивали. Ветров старался контролировать окружающую обстановку, посредством иногда сбоящего знания-понимания, а также, используя под видом практических работ камеры и сканеры, отслеживал незнакомцев, появляющихся в жилом корпусе, минимизировал выходы в город, отказываясь от увольнительных, и с Дианой перестал контактировать, опасаясь навредить себе и ей, но продолжал интенсивно... мандражировать. Называя вещи своими именами - бояться.
Очень точно подметил кто-то мудрый в стародавнюю эру: лучше страшный конец, чем бесконечный страх. Антон устал бояться, устал жить в постоянном напряжении, сжигая километры нервов. Потому, в отличие от однокурсников, он даже радовался предстоящей полевой практике. Глядишь, "демоны" отстанут на пару шагов, а Антон отсрочку получит. Тем более что экс не попал в число счастливчиков, остававшихся на "полевку" в Риверсайде. Курсанту Ветрову предстоял перелет на другой континент, в пустынный край, в город с говорящим названием Сандитаун.
Антон потер ладошками лицо, словно пытаясь разгладить невидимые узлы напряжения. Леший и его кикиморы "демонов" побери, надо пару дней продержаться. Никого не прибить, не вляпаться в историю. А потом - здравствуй пустыня. Авось там отпустит.
Порыв ветра поднял с обочин клубы пыли и швырнул в лицо. Антон чихнул и с трудом удержался от плевка. Зараза! Захотелось зубы прополоскать - чудилось, что песок на них застрял. Да что там зубы прополоскать - и высморкаться, и глаза промыть, а лучше - в бассейн окунуться. Вроде бы, и проливают улицы вдоль и поперек, и пылесборники на каждом
Антон загорал тут второй месяц и успел вдоволь нахлебаться местного колорита. От песка до экзотической пищи. Но если странные блюда из мяса представителей пустынной фауны экс еще был готов переваривать, в любом смысле, то постоянная сухость и пыль в воздухе раздражали. Спасибо, что хоть оправдались отдельные ожидания Ветрова - постоянное нервное напряжение, терзавшее экса в Академии, отпустило. Судя по всему, Чужие, пользуясь профессиональным сленгом, не то, чтобы соскочили с хвоста, а скорее - перестали дышать в затылок. Что вполне объяснимо. Мало того, что Антон практически нигде не наследил, чудовищно усложнив задачу вычислить себя, любимого, так и Академия БФБ - режимное заведение, и получить информацию оттуда - не пирожок с полки достать. В том числе и для Чужих. Тем более - очень специфическую информацию по размытому запросу. В том, что у "демонов" нет конкретики по "виновнику паркового инцидента", экс был уверен. И не только из-за знания-понимания. Иначе Антона давно бы нашли. Хоть в Риверсайде, хоть в этом промышленно-песочном углу, куда нелегкая и произвол преподавателей Академии занесли курсанта Ветрова.
Промышленно-песочный угол, сиречь Сандитаун, раскинулся посреди скалистой пустыни и являлся крупнейшим центром по добыче и переработке полезных ископаемых на Ньюланде. Золото, платина, медь, железная руда, никель, кобальт, чего только тут не находили. Едва ли не половину таблицы Менделеева в окрестностях из недр выковыривали. Впрочем, Ветрову богатства местных недр были до лампочки, так как ни рудники, ни перерабатывающие фабрики не касались задания на полевую практику. Из городских предприятий экса интересовал исключительно завод компании "Объединенные вооружения", где производились боеприпасы на основе динита.
Задание Антона было, с одной стороны, предельно простым, а с другой - довольно сложным. С Сандитаунского завода "Объединенных вооружений" в БФБ поступил сигнал о произошедшем на предприятии исчезновении небольшой партии боеприпасов. Все нештатные ситуации и инциденты на предприятиях, производящих оружие, относились к подведомственности Бюро. А, поскольку инцидент считался незначительным, отправлять действующего сотрудника сочли нецелесообразным и переадресовали сигнал в Академию. Там подобные случаи использовали для натаскивания учащихся, то бишь - для самостоятельной полевой практики. И курсанту Ветрову куратор поручил провести по указанному факту проверку на месте. Эксу требовалось установить причину "усушки-утруски" боеприпасов, зафиксировать результаты проверки в отчете, если произошло хищение, выявить причастных лиц, собрать доказательства, передать материалы в следственный департамент.
Казалось бы, ничего сложного, но проверка должна была проводиться негласно, без соответствующих официальных полномочий, под легендой рядового сотрудника службы безопасности корпорации "Объединенные вооружения". При этом результат проверки напрямую увязывался с оценкой полевой практики. Сумел выявить причину "усушки-утруски" и собрать доказательства - получай зачет, не сумел - неуд и вылет из Академии. И значит - прощай кадровая служба в Бюро. По крайней мере - на офицерской должности. В лучшем случае, примут на работу в группу силовой поддержки или в охранные подразделения. А чаще - неудачникам, завалившим полевую практику, приходилось пахать обычными заштатниками. Соответственно, без перспектив получения полного гражданства. Самый лютый вариант: и задание завалить, и с легендой спалиться. Тогда - сразу на выход с волчьим билетом. В контору и уборщиком клозетов не возьмут.