Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
— М-да, похоже, наша группа нежданно-негаданно обзавелась довольно необычным домашним питомцем, — подытожил Элай.
Ка-а-лех с удовольствием играла с одним из своих новых знакомых — самым энергичным из всей пятерки. Суть игры заключалась в следующем: существо делало вид, что хочет добраться до ее хвоста и оторвать его, а задачей Ка-а-лех было как следует раззадорить его кажущейся легкостью добычи, но все же успеть вовремя отдернуть хвост. Судя по всему, такая незамысловатая игра приводила существо в полный восторг, поскольку оно посвящало этому процессу значительную часть своего свободного
Ящерица вновь отдернула свой хвост из-под самого носа у Игруна и задумалась, предавшись воспоминаниям. Тогда, после передачи кабана и установления контакта с Рыжим, как она его назвала из-за цвета его хохолка на голове, она улетела, повинуясь его просьбе. Но все же долг благодарности следовало отдать, и на следующий же день Ка-а-лех отыскала его в компании четырех других существ. Существа дружно сражались с Врагами, и ящерица сначала собиралась помочь им, но тут неожиданная мысль пришла ей в голову, и она передумала вмешиваться.
«Что, если эти создания воспримут меня как конкурента за вкусные Осколки небесного пламени, остающиеся после смерти Врагов? — испугалась она. — Кому же понравится, когда на его еду покушаются? Пожалуй, лучше все же не лезть сходу в бой и вмешаться только в случае, если существа не будут справляться сами». Так она и поступила. Гигантская ящерица зависла над полем боя, наблюдая за развитием событий. Но, к ее удивлению, существа неплохо справлялись и без ее помощи. Одно из них, обросшее прочной чешуей и нареченное за это Чешуйчатым, каким-то образом привлекало к себе Врагов, сдерживая их натиск. Еще двое — Быстрый и Мелкий — ловко орудовали стальными зубьями, нанося Врагам порезы и колотые раны. Игрун стоял рядом с Рыжим и осыпал Врагов острыми деревянными палочками из своего странного метательного приспособления, каким-то чудом умудряясь попадать им в глаз или иное уязвимое место. А Рыжий при этом наблюдал за боем и в сражении участия не принимал.
«Видимо, мое первоначальное мнение об этих странных созданиях все же было ошибочным, — неохотно призналась себе Ка-а-лех. — Они точно как-то общаются между собой и договариваются о распределении ролей в бою. Но скорее всего их способ общения кардинально отличается от нашего. Пока сложно понять, как именно они взаимодействуют — через прикосновение? Непохоже… Надо понаблюдать за ними подольше в их естественной среде обитания. Возможно, тогда мне удастся что-то разузнать».
Так она и поступила, самовольно присоединившись к группе существ на их первом же месте стоянки. И практически сразу же удивленная Ка-а-лех сделала для себя несколько важных открытий.
Во-первых, существа не ели Осколки. Поняв это, ящерица обрадовалась было, понадеявшись, что все вкусняшки достанутся ей… но не тут-то было. Двумя из них действительно удалось разжиться — их притащил Игрун. Ка-а-лех с удовольствием съела его подношение, и сразу после этого состоялась их первая игра в охоту за хвостом. «Видимо, те Осколки предназначались для того, чтобы я согласилась с ним поиграть», — поняла небесная летунья. Остальные же Осколки, к ее превеликому сожалению, были упакованы в большие кожаные емкости, которые существа таскали на спине.
Во-вторых
«Кажется, у него совершенно другая задача, — поняла ящерица. — Не охотиться самому, а помогать тем, кто охотится. Поэтому я и не слышала от него атакующих Намерений. Но способен ли он хотя бы защититься? Крыльев у него нет и улететь он не может, магических щитов у этих созданий я тоже не замечала… Если допустить, что все же не может, то это дает мне неплохой шанс отблагодарить его в ответ. Нужно всего лишь дождаться, когда им попадется достаточно сильный Враг, и помочь с ним справиться. Всего делов-то…» — в тот момент эта задача не показалась гигантской ящерице хоть сколько-нибудь сложной. Однако следующие два дня показали ей всю глубину ее заблуждений.
Проблема заключалась в том, что Врагов встречалось не сказать чтобы много, и группа существ при поддержке Рыжего без особого труда справлялась с ними самостоятельно, без привлечения поддержки с воздуха в ее лице. Время шло, и ящерица беспокоилась все больше. По ее подсчетам и по узкому серпу убывающей луны, едва заметному в темнеющем вечернем небосклоне, можно было сделать однозначный вывод: близилась эта ночь. Ночь, когда мир вокруг сходит с ума и даже звезды гаснут в безлунном небе. Ночь умирания и последующего возрождения. Ночь, когда природа полностью залечивает нанесенные ей раны, когда осень сменяется весной и начинается новый цикл. Ночь Рестарта.
«В такое время лучше всего быть среди своих, в надежных каменных пещерах высоко в горах, а не блуждать неведомо где, — переживала Ка-а-лех. — Хочется, конечно, еще понаблюдать за существами, и с Рыжим пообщаться подольше, и с Игруном повозиться — уж больно он забавный. Интересно, они-то как Рестарт проводят? Тоже прячутся? Вот бы узнать… Но оставаться ради этого очень рискованно, может плохо кончиться. Так что завтрашний день — последний, который я могу позволить себе провести с ними. А потом нужно срочно лететь искать себе укрытие — благо горы недалеко. После Рестарта вернусь и вновь найду их», — наконец решила она.
Крылатая ящерица снова выдернула свой хвост из-под самого носа у Игруна и фыркнула от смеха, наблюдая за тем, как он забавно завалился на бок. Тот вскоре поднялся, но не спешил нападать вновь. «Устал наверное, — подумала Ка-а-лех. — Видимо, на сегодня достаточно поиграли».
И тут в полку ее товарищей по играм случилось прибавление.
— Нет, вы слышали, а? Эта тварь надо мной издевается! — возмущалась Алва, в очередной раз растянувшаяся на земле в погоне за наживой. — Мало того, что слопала тогда два самых крупных кристалла и не пожелала расплачиваться, так еще и насмехается!