Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
«И ничего не повезло, — подумала между тем Чиара. — Так и было задумано. Но не говорить же ему, что я нарочно позволила себя проткнуть? Он точно такого не поймет». И она промолчала.
Между тем целитель продолжал:
— Да, я сумел бы избавить тебя от отравы — при помощи Исцеляющего Света. Но одновременно лечить от яда и ловить корнями… Магической энергии не факт что хватило бы, даже если выпить эликсир восстановления маны. И к тому же — а вдруг в следующий раз меня не будет рядом с тобой? Поэтому прошу тебя, береги себя, не рискуй понапрасну. Мне очень не хотелось бы тебя потерять.
— Хорошо, Тэм, — помолчав, ответила Чиара. — Я постараюсь быть осторожнее.
— Спасибо, Чиа, — улыбнулся Тэм.
«Ну вот и славно, — подумал Рон, который с интересом
«Конечно, я буду стараться действовать осторожнее, — думала между тем Чиара. — Мне тоже совершенно не хочется умирать, а безрассудные поступки еще никому жизнь не продлевали. Поэтому надо тщательно взвешивать возможные последствия и выбирать оптимальный образ действий, ведущий к наименьшим потерям. Так же, как я это сделала сегодня. Да, сегодняшний бой — отличный пример такого подхода, ведь в итоге все мы остались живы и здоровы, а могло быть совсем наоборот. Так что подобного рода риск можно считать оправданным и даже в чем-то полезным. Характеристики выросли, и удалось узнать о себе кое-что нужное, а значит, в следующий бой я войду более сильной и подготовленной. Да, так и следует поступать. Разумная осторожность и оправданный риск — это то, что мне нужно».
Рестарт
Отблеск лучей заходящего солнца в последний раз скользнул по снежным вершинам гор и погас. Стало совсем темно. Словно черное бархатное покрывало накрыло собой и покрытое туманом ущелье, и затерянную среди скал долину, и увитую зеленью арку портала, и пятерку приключенцев, расположившуюся неподалеку и коротающую время в ожидании полуночи. Неяркий мерцающий свет кристаллов работающего магического контура лишь слегка разгонял эту тьму и едва освещал пространство, замкнутое внутри круга. Однако темнота недолго властвовала над миром. Вскоре в черном небе зажглась первая звезда, а потом еще и еще, и вскоре весь небосклон был усеян яркими искрами небесных светил. Однако тоненький изящный серп луны, еще вчера радовавший глаз, так и не появился. Начиналась единственная безлунная ночь за весь цикл. Ночь умирания и возрождения.
Ночь Рестарта.
— Ну что ж, — нарушил Элай всеобщее молчание. — Вот и еще один цикл миновал. Завтра все переменится и наступит наконец весна. Она в Приграничье очень красивая, особенно в контрасте с поздней осенью. Надеюсь, мы сможем ее увидеть…
— Да ладно тебе, Эл, не нагнетай, — отмахнулась Алварика. — Ну да, разумные в основном стараются проводить эту ночь в городах, ну или на худой конец в убежищах. Оно и понятно — объекты, признаваемые интерфейсом в качестве помещений или населенных пунктов, чаще всего не затрагиваются происходящими вокруг изменениями. А когда рядом много народу — больше шанс выжить в случае чего. Но нет такого правила, чтобы те, кто встречает Рестарт под открытым небом, обязательно погибали. Так что ничего с нами не сделается — ну, может, потрясет чуток… А с остальным справимся.
— Главное, чтобы не закинуло никуда, — вздохнул Тэм. — А то читал я рассказы очевидцев — тех, кто после очередного Рестарта внезапно оказался в джунглях, когда вся гигантская территория Пустошей вдруг провалилась и образовался Котел. Как они искали друг друга и как выбирались, и сколько из них в итоге выжило… Сразу скажу — выжить удалось далеко не всем.
— Поэтому будем держаться за руки, — решил Элай. — Чтобы хотя бы не потерять никого, если вдруг случится что-то подобное. Да и в любом случае…
И тут он замолчал. Остальные тоже не спешили поддерживать разговор. Каждый знал, о чем думают окружающие, но говорить об этом вслух не хотелось. Даже думать не хотелось. Так, в молчании, минуты текли за минутами, и вот, наконец, до полуночи осталось совсем немного. Элай чиркнул спичкой, и вскоре в центре круга магического контура уже весело полыхал костер, заботливо сложенный из последних дров. Отблески огня бросали причудливые
Рон отвел взгляд от пляшущих языков огня и недовольно вздохнул. «Терпеть не могу эту ночь, — думал он. — Чувствуешь себя, как беспомощный слепой котенок, и в голове лишь одна мысль крутится: а что, если в этот раз не рестартанет? Что, если на этом — все? Ладно, надо постараться не думать о белой обезьяне. Лучше позаботиться о том, чтобы нас действительно не раскидало, случись что. Хотя бы это я могу сделать», — и на этой мысли он одной рукой нашарил ладонь сидевшей справа Алварики и покрепче сжал ее, а другой ухватил за запястье Чиару, расположившуюся слева. Остальные тоже взялись за руки, и кольцо замкнулось. Никто не сказал ни слова. И вот, наконец, началось…
Вначале изменения, произошедшие в окружающем мире, было практически нереально уловить. Тихо и незаметно для глаз погасла одинокая звездочка далеко на востоке, затем еще несколько… а потом словно цунами накрыло собой небосклон, пожирая небесные светила одно за другим. И вскоре не осталось ничего. Разом выключились кристаллы магического контура, погасло — нет, скорее прекратилось, как будто стертое гигантским черным ластиком — пламя костра, еще мгновение назад радовавшее глаз. Казалось, во всем мире не осталось ни одного источника света, да и звуки тоже пропали. Ни шелеста ветра, ни треска дров, ни даже звука собственного дыхания…
Мир умер.
Тэм изо всех сил таращился в темноту, пытаясь уловить хоть что-то. Но все было бесполезно. Вокруг не осталось никого и ничего. Лишь крохотная искорка его жизни, затерянная где-то вне времени и пространства, в великом Ничто. Лишь жуткое ощущение собственного одиночества, сводящее с ума и затягивающее его прямиком в бездну. В бездну, из которой, как он откуда-то знал, ему будет уже не выбраться. «Постойте, но я ведь не один, — опомнился вдруг целитель. — Со мной мои друзья. Да, я сейчас не вижу и не слышу их, и даже не чувствую — но я точно знаю, что Чиа где-то рядом, как всегда. И Элай. Я ведь держал их за руки, когда все началось. Да, правильно, у меня же есть руки… где же они?» Ему удалось переключиться, и вскоре молодой маг сумел ощутить свои конечности и сжать ладони. И тотчас ему пришел ответ. Теперь он мог «слышать» их эмоции — беспокойство Элая за других и острое любопытство Чиары. И хотя его искра по-прежнему словно плыла в великом Ничто, но теперь он был не один.
Пятерка искр, кружась, неслась по волнам пустоты навстречу судьбе…
Кто-то сжал его руку, и Элай очнулся. «Что со мной? Я словно отключился на мгновение», — растерянно подумал он. А потом память вернулась к нему. «Рестарт! — мысленно ахнул он. — Так вот что это было… Так, ладно, я вроде жив, а как остальные? Тэм в порядке, его пожатие я чувствую. А Алва… что с ней? Ее ладонь по-прежнему в моей руке, но она какая-то безжизненная, как будто ненастоящая… Алва, очнись, ну же!» — и танк что было силы сжал руку лучницы, чуть было не расплющив ей пальцы. Это помогло — рука дернулась, а потом вцепилась в него мертвой хваткой.
«Хорошо, Алва жива. Что с остальными? Надо их тоже в чувство привести, но как это сделать? Отпустить тех, кто рядом, и разорвать цепь? Нет, рискованно это… Нужно срочно зажечь костер и разогнать эту темноту. Угу, отличная идея, осталось только спички найти. А это будет нелегко. И опять же придется разрывать кольцо, ведь мне нужна хотя бы одна свободная рука». Танк немного поколебался, но все же решил было уже забрать руку у Тэма, как вдруг…
Чиара вновь плыла по волнам безбрежной пустоты. Такое уже случалось с ней — еще во время действия проклятия — но тогда для нее все было скрыто за мутной серой пеленой. Теперь же клубы густого тумана уже не застилали обзор, и перед ней простиралась бездна как она есть — черная, бескрайняя, влекущая… «Так вот ты какая на самом деле! — удивилась Чиара. — Красивая… И ты ждешь и зовешь меня, я чувствую это. Интересно, а что, если…?» — и тут кто-то сжал ее руку, и девушка очнулась.