Экспедиция «Велес»
Шрифт:
— Это не какая-то история. Это предание, пророчество, легенда, истина, — принялась перечислять сказительница. — Это предназначение. Все атлант, вне зависимости от разновидности расы, знают эту историю, и знают, что она истина. Но некоторые не верят в истину, и оспаривают её. Как та, которую нужно убить.
— Кто, в таком случае, здесь у нас сейчас Тень? — спросил Скрипач.
— Тени здесь нет, и не может быть, — ответила сказительница. — Тень в прошлом. Здесь сейчас — истинные предтече, стоящие на пути к вечности.
— Люди? — спросил Ит. — Это ведь люди, верно?
—
— Вот теперь я вообще ничего не понимаю. Опять, — пожаловался Скрипач. — Видимо, тебе придется объяснять нам это всё позже, но только при условии, что это «позже» мы сумеем организовать. Кстати, ты до сих пор не сказала, почему мы именно тебе должны верить? Вторую сторону мы не выслушали. А если мы убьём её, как ты хочешь, мы не услышим её вообще никогда.
— Как это — вы не слышали? Вы много раз слышали её, и видели, как она действует, — возразила сказительница. — Всё то, что происходило на корабле, делала вторая сторона.
— То есть замороченные мозги экипажа, убийство Ани, идея про луну, и то, что происходит сейчас — делает она? Не капитан, не команда, а исключительно она, и никто больше? — спросил Ит.
— Капитан и его окружение давно мертвы, — ответила сказительница. — Живы только их тела, разум уничтожен. Она ходит по всему кораблю свободно, она хочет найти меня, чтобы мне помешать, но я хорошо себя спрятала, — сказительница усмехнулась.
— Слушай, а запах ацетона — это тоже она? — не выдержал Скрипач.
— Она маскирует свой настоящий запах, — подтвердила сказительница. — Для человека он неприятен. Этот запах возникает не всегда, только тогда, когда она… — сказительница запнулась. — Когда ей надо совершить какую-то трудную работу.
— Люди во время тяжелой работы потеют, — заметил Скрипач. — Это что-то подобное, да?
— Нет, — покачала головой сказительница. — Это когда нужно открыть тело. Я не буду это делать при вас, простите. Этот запах — как предупреждение, сигнал. Вещество, которое вы называете ацетон, тоже вырабатывают наши тела, но оно пахнет иначе, и вам этот запах знаком. Поэтому она использовала запах, как прикрытие, чтобы никто не почувствовал её настоящий запах.
— Ясно, — Ит задумался. — Что-то у меня опять очень много вопросов. Ты сказала, что она ходит по всему кораблю. Сейчас тоже?
— Да.
— Но как? Она загородила вход в зону руководства нитями, и…
— Она может там пройти, — спокойно ответила сказительница.
— Каким образом? — удивился Скрипач. — Её бы на куски порезало!
— Рыжий, подожди, — до Ита вдруг дошло. — Скажи, а какого вы размера? И ты, и она?
Сказительница встала, качнувшись при этом назад, затем подняла верхнюю пару рук, и произнесла:
— Вот такая.
— Блин! — удивлению Скрипача не было предела. — Сантиметров двадцать в длину, а в ширину… сантиметров десять? Вы такие маленькие?
— Мы сейчас большие, — кажется, сказительница слегка обиделась. — Мои предыдущие поколения были маленькие, сейчас я выросла до этого размера, чтобы манипулировать предметами.
— У вас одно сознание может проходить через несколько поколений? — спросил Ит.
— В нашей области вида — да, может, — кивнула сказительница. — В других, кажется, не везде, но точно я не знаю. Нас очень много, и мы очень разные, — добавила она, едва ли не извиняющимся тоном. — Нет более изменчивых живых разумных, чем мы. Огромными мы тоже бываем. И крошечными. И простыми. И причудливыми. И…
— Когда произошли события сказки о Тени? — спросил Ит. — Настоящие, а не последствия, в которых мы сейчас? Когда жили правитель, учёный, пророк?
— В незапамятные времена, — ответила сказительница. — Никто не знает точно, когда именно.
— Но почему эта планета, этот корабль, эти люди? — не выдержал Скрипач. — Почему здесь и сейчас?
— Есть некоторые признаки, по которым можно определить потенциальных предтеч, — сказительница повернулась к нему, на этот раз всем корпусом. — Та планета показала нам, что предтечи на ней появятся. Так и произошло. Предтечи избежали гибели, и находятся сейчас там, где должны были оказаться. Но сейчас они пытаются нас остановить.
— Кто именно вас хочет остановить? — спросил Ит. — И кого именно — вас? Вы — это кто?
— Мы идём в поисках движения, они идут в поисках остановки, — ответила сказительница. — Это я могу объяснить, но получится очень, очень долго. Пока я буду рассказывать, она точно убьёт всех. Потому что это займет несколько дней, а когда сюда придут вторые…
— Так, я понял. Хорошо, потом и расскажешь, — смилостивился Скрипач. Ит обратил внимание, что они оба стали называть атлант на «ты», и немного обрадовался, потому что «ты» — это всегда ближе и понятнее отдаленных «вы». — Давай лучше по сути проблемы. Значит, по всему кораблю она может ходить свободно, потому что сквозь отверстия в сети из нитей проходит с запасом. Так? — сказительница кивнула. — Ясно. Теперь расскажи о том, с помощью чего она убила Аню. У неё, кроме нитей, есть ещё какая-то аппаратура?
— У неё есть специальное одеяние, — сказительница задумалась. — Как бы сказать. Универсальное одеяние. Можно выйти в пространство, можно стать больше, можно убить. Оно делает её сильным.
— Какой-то скафандр? — спросил Скрипач.
— Скафандр проще. Одеяние… оно складывается в маленькое, размером с неё саму, и разбирается.
— А дышать в пространстве в этом одеянии чем? — резонно поинтересовался Скрипач. — Это предусмотрено?
— Мы можем долго не дышать, — ответила сказительница.
— Насколько долго? — спросил Ит.
— Год, два, три. Мы можем, например, спать, как сплю сейчас я, отпустив своё сознание в это пространство, — объяснила она. — Можем проснуться через поколение, или даже через несколько. Но это особенность именно нашего подвида расы атлант, у других бывает иначе, совсем иначе.
— Слушай, а ты сама планируешь выжить в этом всём? — Скрипач с интересом посмотрел на сказительницу.
— Нет, в этом нет нужды, — она покачала головой. — Никому нет нужды. Меня давно никто не ждёт, про меня уже много циклов назад все позабыли.