Экстремальная археология

Каменистый Артем

Непохоже, что мои собрались бунт устраивать, но на всякий случай я то и дело переключался с «дрона» на собственные органы чувств, проверяя, каково настроение у воинства.

И между делом продолжал разведку. Коридор там действительно расширялся, плавно переходя в широченный и сильно вытянутый зал. Это не походило на работу горняков, а выглядело природной пещерой с карбонатными сталактитами. Но тут тоже что-то не так, ведь как наверху, так и по стенам туннеля везде выходила одна порода — серый гранит. Я, как порядочный исследователь, проверял

это на каждой остановке, пока спускался.

Дело в том, что такой камень воде не поддаётся. Следовательно, возникновение в нём обширных пустот — это вряд ли карстовый процесс, ведь незаметно, чтобы порода дальше менялась. Если я по поводу геологии не ошибся, получается, здесь потрудился разум, стилизовав созданную полость под природный объект.

Подземные красоты я наблюдал в редкие мгновения прояснения. Связь с «дроном» не просто ухудшилась, она почти на нет сошла. Иногда приходилось считать до десяти и больше, прежде чем зрение кое-как возвращалось, чтобы через секунду погаснуть вновь.

В один из таких моментов оно отключилось на совсем уж неприличный срок. Я мысленно досчитал до пятидесяти, но так и не вернул контроль.

Забрался в ПОРЯДОК и напрягся, увидев, что одним умертвием у меня стало меньше.

Необратимо разорвало связь? Или что-то сняло прочность до нуля?

Неизвестно.

Проверить это можно лишь двумя способами: сходить самому, или кого-нибудь послать. Естественно, я выбрал второй вариант.

И потерял этого «дрона», едва тот успел показать часть подземного зала.

С третьим я обращался умнее. Не пытался высмотреть красивости, всё внимание устремил на пол, примерно в те места, где потерял предшественников.

Этого помощника я тоже потерял, но зато успел увидеть две россыпи костей. Причём выглядели они так, будто не меньше тысячелетия там пролежали. Пыльные, частично рассыпавшиеся, трещиноватые. Их будто молотком раскрошили и концентрированной кислотой обработали.

Итак, в зале действует что-то (или кто-то) нехорошее. Я неизвестно по какой причине лишился трёх помощников. И поднять их не смогу, для этого потребуется или самому приблизиться, или притащить останки ко мне.

Самому — страшновато, а притащить кости умертвия не смогут, потому что сами там развалятся.

И что дальше? Ведь, скорее всего, это всё — это финиш. Впереди располагается нечто непонятное и смертоносное для умертвий. Соваться туда самому — это безумный риск. Так значит, придётся уходить, не разорвав ленточку и не забрав приз?

Бяка меня не поймёт.

Надо что-то придумать. Должен быть выход. Логово не выглядит серьёзным, ведь я ни разу не сталкивался здесь с противниками завышенной силы. Мои помощники, в которых вложено даже не одно громадное состояние, а пара сотен, обязаны справиться с любыми угрозами. Даже с ментальными, если я буду рядышком.

Нет, здесь не должно быть опасности, способной так легко щёлкать столь развитых умертвий одного за другим. Или я что-то не понимаю...

Или вообще

ничего не понимаю, несмотря на всю подготовку. Можно ли верить байкам и книгам? Хороший вопрос...

Увы, разборки с Некросом — это тема опасная, но выгодная. Те, кто много по ней знают, не торопятся выдавать все секреты. Так что, возможно, мне не хватает ответа на какой-то простейший вопрос, чтобы заполучить то, зачем сюда пришёл.

По туннелю пронёсся звук, заставивший зашевелиться волосы на голове. Он походил на вздох, вот только вздохнуть настолько мощно способен лишь кто-то громадный, и при этом кошмарный, не похожий ни на человека, ни на нормальных животных.

Должно быть облик у этой твари столь ужасен, что даже тсурр на её фоне будет смотреться красавчиком.

Умертвия дружно застучали костями, крутясь во все стороны. Почуяли угрозу, но не могли определить, с какой стороны она подбирается.

И тут по подземелью пронеся голос, такой же чуждый всему живому, как вздох:

— Следуй сюдааа. Идиии.

Из меня сам по себе вырвался нервный и не очень-то достойный ответ:

— Ну да, щас. Прям побежал.

Положил ладонь на рукоять Жнеца. Это успокаивает. Он сейчас покоится в самодельных ножнах на поясе, а не в скрытом хранилище, выхватить его — мгновение.

— Бегиии. Сюда бегиии, — согласился голос. — Говорить буууду. С тобой буууду. Смотреееть буууду. С нииими говорииить не буууду. С нииими не говорят. Ониии неинтерееесные.

Я не в том настроении, чтобы дружелюбно общаться с обладателем столь неприятного голоса. Поэтому начал пятиться, на ходу проверяя статусы умертвий. Мало ли что, вдруг мне попросту уши заговаривают, а сами в это время накрывают армию помощников невидимой сетью ментального контроля.

Но нет, вроде всё нормально.

— Не уходиии, — продолжал протяжно тянуть жуткий голос.

Интуиция:

Скорее всего, придётся поговорить с ним. Возможно, созданы затруднения по пути наверх.

— Дааа, придёёётся, — с особо зловещей интонацией пронеслось по туннелю.

Что?! Какая-то неведомая тварь, охраняющая трофей, который я уже считал своим, умеет читать подсказки от интуиции?!

От моей, между прочим, интуиции!

— Идиии. Ко мнеее идиии. Говорииить нааадо. Наверх не идиии. Не дойдёёёшь. Ко мнеее идиии, ко мнеее.

Голосок, конечно, тот ещё, но я почему-то не усомнился в том, что возвращение наверх может омрачиться непредвиденными сложностями. Моя интуиция даже в столь развитом виде срабатывает нечасто, зато уж если выдаёт подсказку, да ещё и столь многословную, можно смело считать её истиной. Серьёзных ошибок не припомню.

Поговорить? Пожалуй, придётся пообщаться.

Раз уж я настолько самоуверен, что сунулся в логово Некроса в одиночку, останавливаться на полпути — неправильно