Экзамен первокурсницы
Шрифт:
– Слабое утешение, – хмыкнул южанин, а я впервые была готова с ним согласиться.
– Когда выберемся, – сказала Дженнет, постукивая пальцами по подоконнику, – Кое-то ответит за эту прогулку. Это меня точно утешит.
Крис протянул Хоторну маленькую травяную пластинку, так похожую на печенье, что подают у матушки в салоне к чаю. Как говорил отец: такие без лупы и на столе найдешь. Кровоостанавливающий сбор, – вспомнила я, видя, как сокурсник, положил лекарство под язык и без сил облокотился на стену.
Я села
– Давайте быстрее, – герцогиня обернулась, как раз в тот момент, когда Этьен попытался перетянуть руку чуть выше раны шнурком. – Нам еще надо успеть убраться из города.
– Куда? – спросил ее Крис.
Мэрдок закрыл глаза, на лбу выступила испарина, но дыхание выровнялось.
– В горы. – Девушка дернула плечом. – Неужели, вам надо объяснять очевидное, барон?
– Пока мы не придумаем, как избавиться от этого эскорта, – Он указал в окно, за которым все еще рычали звери. – Остается только отступать вглубь Золотых кварталов, все дальше и дальше к центру города.
– То есть загонять себя дальше и дальше в ловушку? – Дженнет яростно развернулась к Оуэну.
– Прекратите, – попросила я, баюкая кисть, – Крики ничего не решат.
Дженнет поджала губы и отошла к южанину, молча взяла у него шнурок и туго перетянула руку. Этьен подал ей склянку с живой водой.
Крис выдвинул на середину комнаты стул, на этот раз кованный и потому целый, лишь с давно сгнившей и осыпавшейся обивкой. Покрытые ржавчиной ножки неприятно проскрежетали по полу. Проверил его на прочность и, взяв меня за плечи, заставил сесть.
– Что с рукой? – отрывисто спросил барон, взял за запястье и внимательно осмотрел. Кисть уже успела опухнуть. – Мне снова нужно извиняться перед вами, графиня?
– Нет, – сказала я и закусила губу от боли, когда чужие пальцы стали разминать мышцы, и ответила еще раз: – Да.
Оуэн достал из целительского набора склянку, наполненную чем-то темным и маслянистым. Вытащил пробку. Запахло горелым.
– Кровь земли, – сказал Крис, капая темную жидкость мне на запястье.
Об этой жидкости рассказывали много всего, большей частью выдумки. Но я знала, что из нее делали, как топливо для мобилей, так и эссенцию для сведения веснушек, а еще….
– Так да или нет? – спросил рыцарь, втирая лекарство в кожу. Я замотала головой, стараясь отогнать навернувшиеся от боли слезы.
Дженнет капала живую воду в рану южанина, тот шипел сквозь зубы.
– Нет, вы не должны предо мной извиняться, – тихо ответила я, – Но я хочу услышать ваши извинения.
Получилось крайне бестолково, но рыцарь понял, отпустил мою руку и серьезно произнес:
– Прошу простить меня, леди Астер. Так?
Я едва не рассмеялась. Смех сквозь слезы, больше походил бы на истерику.
– Так то лучше, – заметив мою жалкую
Дженнет взяла поданный Этьеном бинт двумя пальцами, словно пыльную тряпку, понятия не имея, что с ним делать.
Я нехотя кивнула. Признаваться в том, что едва не утратила контроль над даром, не очень приятно. Но вместо того, чтобы ужаснуться, Оуэн вдруг улыбнулся.
– Напомните мне никогда не доводить вас до такого состояния, – сказал барон и повторил, – К чертям собачьим… Где вы нахватались таких выражений, графиня?
Я снова едва не рассмеялась и едва не расплакалась, хотя рука уже начала неметь. Этот рыцарь обладал интересной способностью выводить меня из себя, и одновременно заставлял радоваться этому, пробуждая странные и совершенно новые ощущения. Я была в Запретном городе, была до ужаса напугана, но, сидя напротив рыцаря, не могла представить себя ни в каком другом месте. И не хотела.
Я подняла взгляд, заметила запекшуюся на щеке рыцаря кровь и воскликнула:
– Вы ранены? – Протянула здоровую руку к щеке. – Нужно…
Но он перехватил мою ладонь, не дав до себя дотронуться. Совсем, как тогда в библиотеке. Но тогда я хотела дать ему пощечину, а сейчас…
– Не стоит, – совсем другим голосом проговорил Оуэн возвращая мне целительский набор. Веселье ушло из его глаз, сменившись привычным холодом. На меня снова смотрел тот, кого называли жестоким бароном. И это причинило куда большую боль, чем все раны на свете.
– Итак, у кого есть идеи? – рыцарь поднялся.
– Нужно обойти этот зверинец, – сказала Дженнет, побарабанив пальцами по грязному выщербленному подоконнику.
– Только не по дороге. Переберемся в соседнюю резиденцию, а потом, в следующую? – предложил Этьен. – Обойдем по широкой дуге и окажемся у них в тылу.
– Можно попробовать. – Кивнул Крис. – Ждите здесь, – бросил парень, направляясь к выходу.
– А ты…
– Куда направился…
Сказали мы с Дженнет одновременно. Мэрдок попытался выпрямиться, он не преуспел и снова облокотился на стену.
– Проверить, насколько глупа ваша идея.
– Мы можем пойти все вместе, – предложил Этьен, поднимая плащ.
– И вместе будем таскать раненого от столба к столбу и прикидывать, где сподручнее перекинуть? – Крис остановился, проверил, как выходит меч их ножен, открепил разряженный метатель от пояса и отдал южанину. – Лучше не теряй времени, перезаряди.
– Я не твой оруженосец. – Этьен не прикоснулся к оружию.
– Тебе до Жоэла еще расти и расти, – Оуэн убрал оружие за пояс. – Свои перезаряди. Если не вернусь через полчаса, – синие глаза задержались на мне, – Считайте, что я… – он нахмурился и недоговорив вышел из привратницкой. Звери за каналом заскрежетали, приветствуя добычу.