Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель
Шрифт:
– Это в идеале, – усмехнулся Ричард Йорк и в итоге оказался прав: ночь прокралась в лес куда раньше, чем успела просохнуть вымоченная в озерце одежда.
Вернувшийся с улицы сотник, несмотря на протесты, погнал нас из сторожки:
– Чем дольше мы тут сидим, тем больше шансов, что на нас кто-нибудь наткнется. Пора выходить!
С этим было не поспорить, и мы с проклятиями начали собираться. А мне ко всему прочему пришлось сменить плащ на не по погоде легкую, зато светло-серую куртку, которая не так бросалась в глаза на фоне
На улице влажную одежку сразу прихватил морозец, и оставалось надеяться лишь на то, что она высохнет прямо на теле во время марш-броска по лесу. Да так оно в принципе и оказалось: уверенно придерживавшийся нужного направления Густав Сирлин замедлял шаг, лишь когда на пути попадалось поваленное ветром дерево или овраг, и вскоре я почувствовал, как отступает озноб. Из-за лежавшего на земле и мохнатых лапах елей снега в лесу было светло, но это обстоятельство играло нам на руку лишь до срока. Вот выйдем к поляне, на которой выстроен дом Жнеца, – и что дальше? Ведь как на ладони у караульных будем. Только на их безалаберность надежда и остается.
– Пришли, – тихонько шепнул мне неожиданно остановившийся Густав и распорядился: – Ждите нас здесь, мы на разведку. И не шуметь!
Сотник, стараясь не задевать ветвей и не стряхивать покрывавший их снег, начал осторожно подбираться к опушке, я поспешил за ним, Ричард Йорк увязался следом. Отсылать его обратно не стали: и бывать здесь капитану доводилось, и какой-никакой опыт в проведении подобных операций у него имелся.
– Смотрите! – подполз под еловые ветви Густав. – Да смотрите же!
Я улегся на снег рядом с ним, почувствовал, как идущий от земли холод вцепился подобно присосавшемуся к жертве клещу, и не сразу понял, что именно так взволновало сотника.
Шагов сорок заснеженного пространства, высокий частокол с пиками по верху, освещенный пятачок у ворот и двухэтажный сруб казармы. Скрытно подобраться будет непросто, но шансы у нас неплохие.
– На небо посмотри, – подсказал Ричард Йорк, и голос его заметно дрогнул.
– Так понимаю, ничего такого раньше не было? – некоторое время спустя уточнил я и вытер со лба горячий пот.
Сердце колотилось как сумасшедшее, и было от чего: вместо привычного темного неба с россыпями звезд над имением расплескалась серая пелена Пустоты. Только теперь я ощутил растекшуюся по окрестностям скверну, только сейчас понял, почему силуэт обиталища Жнеца кажется немного смазанным. И – что самое паскудное – в клубившемся над землей мареве явственно угадывалось чье-то потустороннее присутствие. Бесы?!
«Посмотри на эту мощь! Посмотри и ответь: разве ты не хочешь превзойти Жнеца?» – мелькнула вдруг у меня в голове чужая мысль, и я скрипнул зубами от злости. Оставьте меня в покое! Надоело!
– Нет, – глухо ответил Густав. – Ничего подобного мне видеть раньше не доводилось.
– Старик совсем из ума выжил, – зажав ладонями виски, зажмурился Ричард. – Что
– Смотрите! – ткнул рукой в сторону караулки сотник. – Свет!
– Это что еще за бесовщина? – выругался я. – Зачем охранники взяли с собой фонарь?! Чтоб их лучше видно было?
– Они осматривают снежный наст, – усмехнулся капитан. – Первый же патруль обнаружит наши следы.
– Это ерунда. – Темный сотник начал отползать обратно в лес. – Меня больше волнуют бесы. Они запросто могут нас учуять.
– А мне хотелось бы знать наверняка, здесь ли Жнец! – Я поднялся с земли и принялся отряхивать с куртки снег. – Не хотелось бы туда наугад вламываться.
– Жнец там, – уверенно заявил Ричард.
– Откуда знаешь? – насторожился сотник.
– Я его чувствую. Он там.
– А больше ты ничего не чувствуешь?
– Высший в казарме. Второй этаж, угловая комната. Если от нас – левая, ближняя. Но он связан со стариком и как только умрет, Жнец немедленно об этом узнает.
– Неприятно, но не смертельно, – легонько стукнул кулаком в ствол сосны Густав Сирлин. – Придется все делать быстро.
– Это еще не самое неприятное известие, – грустно усмехнулся капитан. – Вы видели, что творится за оградой? Бесы разгуливают на свободе в своем истинном обличье!
– Мне они не страшны! – усмехнулся сотник. – Вам обоим, сдается мне, тоже.
– Так и есть, – кивнул Ричард Йорк. – Вот только они моментально почуют тьму в наконечниках и святую мощь в рукояти серпа Себастьяна. Как только стрелы или серп окажутся за оградой, Жнец непременно об этом узнает.
– Приплыли, – вздохнул я. – Без наконечников нам ничего не светит, если возьмем их с собой, нас порубят на куски, прежде чем мы успеем что-либо предпринять. А рванем к Жнецу, так в спину ударит Высший. Просто замечательно!
– С одним Высшим я разберусь. – Густав вновь шибанул по сосне. На этот раз куда сильнее, и с ее веток на нас посыпался легкий снежок.
– Каким образом, хотелось бы мне знать? – отнесся я скептически к заявлению сотника. Стал бы он бегать от еретиков, обладай подобной силой?
– Та стрела, – стиснул левый кулак Густав Сирлин. – Ее проклятие до сих пор во мне. Но в этом случае я рассчитываю на один из оставшихся наконечников.
– Договорились, – после недолгих раздумий решился я.
– Выходит, к Жнецу нам придется идти только втроем, – задумался Ричард.
– Впятером, – поправил его я. – Эдварда от бесов защитят татуировки, а Ловкач принесет серп. Фаланга Святого Огюста не даст приблизиться нечистым. Остальные займутся караульными.
– Серп могу принести и я, – предложил капитан.
– Да ну? Уверен?
Выглядел господин Йорк ничуть не лучше лежалого покойника – осунувшийся, бледный, с растрепанными лохмами седых волос. Держался он лишь на вытягиваемой из меня потусторонней силе, и если святая мощь развеет поддерживавшую в нем жизнь скверну…