Эл-А-Эль
Шрифт:
Казалось, здесь присутствует весь животный мир земных морей: те, кто на Земле давно вымер, те, кто есть, и те, кому предстоит ещё появиться. Естественно, всё это были не точные копии, но очень похожие на земную водную живность существа. Особенно Алю рассмешили рыбки с лапками, они тыкались в Триса и как будто что-то требовали, стуча своим крохотульными ручками по корпусу робота. На Шурика огромное впечатление произвело существо, похожее на небезызвестное земное чудище Несси. Этот гигант имел длинный, во всю спину, широкий плавник. Несколько раз Триса с командой пытался проглотить местный кит. Его и других, не менее назойливых обитателей глубин робот отпугивал яркой вспышкой света.
Возле пирамиды живности стало несколько меньше, отсутствие солнечного света, а возможно, и сама пирамида являлись не лучшей средой для обитания. В основном тут дефилировали рыбы-шары со светящимися колючками, извивающиеся змееподобные существа, флуоресцирующие рыбки и разнообразное сообщество
Кораллы, повторяя форму спирали, одновременно напоминали грибы с волнистыми краями. Цвет свечения менялся. У самого дна он был зелёным, но далее по стволу коралла светлел и становился белёсо-синим. Подводные растения в виде гирлянд, ёлочек и длинных узких листьев дополняли живописную картину подводного царства.
Направив луч света на пирамиду, робот остановился напротив запечатанного входа, который находился в нескольких метрах над дном океана. Когда-то к этому входу вели массивные ступени, теперь же они едва угадывались, как и сам вход. Вековые слои морских отложений волнами скрывали контур древнего сооружения. Возникла серьёзная проблема – как открыть входной люк-дверь и попасть внутрь. Используя все доступные способы сканирования, удалось выяснить: под двухметровым налётом находится нужная дверь, а за ней тоннель, ведущий вглубь пирамиды, сам тоннель разделён на герметичные отсеки. Но самое важное обнаружилось на корпусе пирамиды рядом с дверью, это было углубление с клавишей в виде четырёхпалой руки. Было ясно, что это ключ к открытию двери.
Связавшись с Матрицей, Трис доложил обстановку, было решено разрушить породу, скрывающую вход и ключ открытия, и попытаться привести его в действие. Рассчитав необходимую глубину проникновения режущего луча, робот приступил к выкрашиванию морской породы. Вековые наслоения, спрессованные в камень, разогревались докрасна, крошились и осыпались вниз по склону. Густые клубы морской взвеси и выделяющегося газа не давали видеть, что происходит на стене пирамиды. Аля заметила, как метнулись и исчезли в темноте проявлявшие ранее любопытство морские твари. Через четверть часа основная работа была завершена. Когда видимость прояснилась, Шурик и Алинка в свете фонарей Триса увидели дверь в форме подковы, а точно над ней по центру – круглую панель с отпечатком ладони. Трис направил тонкий луч к замковой панели и с ювелирной аккуратностью очистил её от спёкшегося грунта. Дверной проём был высотой немногим более двух с половиной метров. С этого момента с Матрицей поддерживалась постоянная визуальная связь, она практически руководила всеми действиями Триса.
Находиться у порога тайны, оказывается, страшно и жутко интересно одновременно. Только сейчас Шурик и Алинка до конца осознали всю жуть положения, в котором оказались: на дне океана, под двухсотметровой толщей воды, в маленьком замкнутом пространстве. Однако личные костюмы, Трис, Матрица – всё это внушало доверие и уверенность в том, что всё закончится благополучно. Даже молчание Олега не рождало сильной тревоги, неизвестно отчего, но все были уверены – он скоро объявится. В целях безопасности было решено не приближаться к пирамиде вплотную и, оставаясь в свободном водном пространстве, попытаться открыть вход на расстоянии. Трис подплыл ближе и запустил зонд, с помощью которого намеревался утопить в углублении ключ-клавишу. Ничего не вышло, зонд не мог достать до панели. Механическая рука Триса могла вытянуться до полутора метров, но этого не хватало, чтобы с безопасного расстояния достать панель, и тут Шурик вспомнил:
– Трис, а помнишь наши подарки тебе, среди них была металлическая удочка, где она?
– Да, помню, подарки подарены мне, они мои и всегда со мной.
– Да, где с тобой?
– В контейнере.
– Давай доставай удочку, вытяни её и дотянись до клавиши.
– Действительно, такое простое и удачное решение, главное, чтобы удочка не сломалась.
– Главнее, чтобы дверь открылась, – добавила Аля.
Трис достал из контейнера в корпусе удочку. Её длина, в сложенном состоянии, была сантиметров семьдесят, с учётом длины руки робота этого должно было хватить, чтобы нажать клавишу. Взяв в левую клешню подарок Олега, биороб направил его точно посередине отпечатка ладони на панели. Задержав удочку перед ним на пару секунд, робот резко ткнул в клавишу. Дети, затаив дыхание, следили за происходящим, переводя взгляды с мониторов на подкову входа и обратно. Никаких изменений, лишь чуткие сенсоры на клешне Триса уловили едва различимое движение где-то в глубине панели. Рискуя сломать удочку, робот поднажал на клавишу. Импровизированный дистанционный пульт выгнулся дугой и вдруг задрожал, вибрация исходила от самой клавиши, наконец, она резко дрогнула и ушла глубже в нишу.
– Началось, – сообщил Трис и отплыл от пирамиды на несколько метров.
Эта предосторожность
Казалось, опалённый мир спешил захлебнуться в потоках воды после огненной бани, это был не просто дождь или ливень, воистину разверзлись хляби небесные. Но подобная водная феерия, по-видимому, всех устраивала. Растения, раскинув ветви, насыщались влагой, не слишком многообразная, но многочисленная фауна острова чувствовала себя превосходно. Насекомые и звери, облепив стволы и ветви деревьев, замерли в блаженном состоянии, соблюдая своеобразное водное перемирие. Никто ни на кого не нападал и не пытался съесть. Рядом могли находиться и ящеры, и кошкомишки, и мохнатые «подушки», и некто похожие на обезьян в панцирях с большими, как у слонов, ушами. Из-под сплетения корней и мшистого травяного ковра повылазили ракообразные и змееподобные пресмыкающиеся. Они забирались на стволы деревьев и распускали сложенные на спинах подобия капюшонов или коротких крылышек. Эти существа будто соревновались между собой в расцветке гибких тел и вычурности полупрозрачных крыльев. Они напоминали земных райских птиц и морских тропических рыбок. Змейки, обвив стволы деревьев, щуря маленькие глазки, окаймленные веером жёстких ресниц, здорово походили на цветастые лианы. А на тонких ветках растений, сложив крылья с сине-зелёными прожилками сетчатого узора, сидели многочисленные представители крылатого племени планеты – некое подобие синтеза бабочек, жуков и стрекоз. Размеры их были самые разные – от величины с большую пуговицу до некрупной земной птицы. Сплошные потоки воды нескончаемыми ручьями стекали по плотно прижатым крыльям. Всё это неземное многообразие вызывало у Олега живой интерес, но наблюдать за этим становилось всё менее удобно – ливень не прекращался, деревья от него не защищали, наступали сумерки. Белое солнце, окаймлённое синей аурой, скатывалось в океан и тонуло в тёмно-изумрудной воде. Кромка горизонта, куда ушла буря, алела огненными всполохами, а противоположная сторона на закате у самой воды была белого цвета, казалось, что там парит кипяток. Зелень небосвода, разбавленная бело-синими пятнами облаков, темнела всё больше и больше.
Олег стоял у группы деревьев с плотно переплетёнными ветками, зверёк, которого он так и звал – Юпи, находился рядом. Пушистик начал проявлять явное беспокойство: он раскачивался из стороны в сторону, вертел мордочкой и издавал тревожные звуки.
– Что случилось, Юпи? Что ты хочешь? Ну, показывай, в чём дело.
Малыш встал на задние лапы и потихоньку продвигался вдоль деревьев, держась передними за стволы. Он оглядывался и как бы звал Олега за собой, и Олег последовал за ним. Обойдя толпу деревьев по кругу, они вышли с другой стороны и увидели ворох сплетённых корней и веток, а над ними что-то вроде шалаша. Сооружение выглядело довольно прочно, было видно, что в нём сухо и уютно, сразу захотелось залезть внутрь. Кошкомишк осторожно подполз к отверстию и, вытянув мордочку, принюхался. Через минуту он медленно, растопырив уши, залез внутрь. Послышались слабые визги, возня, и мгновенье спустя сквозь отверстие входа наружу вылетели охапки прелой листвы, что-либо ещё рассмотреть в наступившей темноте было сложно. После этого в проёме отверстия появилась, сверкая глазками, довольная рожица Юпи. Он явно приглашал Олега забраться в это гнездо. Когда мальчик протиснулся в узкое отверстие шалаша, оказалось, что места там достаточно ещё для двоих таких же, как он. Юпи уселся на одном из сучков, торчащем из стены, и чем-то увлечённо хрустел. Олег включил лазер на функцию освещения и пристроил его рядом с собой, зверёк от неожиданности выпучил глаза и замер.
– Расслабься, Юпи, спокойней, это всего-навсего свет, – успокоил малыша Олег и чуть приглушил освещение. – А что там у тебя, что ты грызёшь?
В ответ на этот вопрос зверёк протянул лапку и раскрыл маленькую ладошку с пятью пальцами: в ней было что-то напоминающее жилистый круглый орех.
– Это что, местные грецкие орехи? Их можно есть? – спросил Олег, принимая лакомство. – Ну, спасибо, дружище, ты себе оставил?
Малыш порылся под собой и, найдя ещё один орех, стал деловито его очищать. Очистив, глубоко вздохнул и, откусывая маленькие кусочки, начал тщательно пережёвывать. Тогда Олег тоже решил попробовать и чуток откусил от ореха, хотя необходимости в еде и самого голода не испытывал. Плод оказался кисло-сладким и по вкусу напоминал морковь. Так они и сидели молча, жуя свои орехи, и каждый думал о своём.
– Да уж, – задумчиво протянул Олег.
– Да уш, – вторил ему Юпи. Погружённый в свои мысли, Олег пропустил это замечание мимо ушей.
– Да, – повторил он, – а чего это я здесь сижу? А не пора ли выйти на связь? «Мам-а-эль-трис, где вы, алеу? Я вас внимательно слухаю, алеу».
И тут Олежка услышал далёкий, но ясный голос Али, пробивающийся сквозь шипение и треск помех: «Олег, ты куда пропал? Ты в порядке? Олег?» Следом присоединился и голос Шурика: «Олег, мы у порога тайны, держись, скоро увидимся, направляемся к тебе».