Элантрис
Шрифт:
Дэйш, массивный, мускулистый главный помощник элантрийки, молча продолжал пристегивать оружие.
Раоден с Галладоном остановились в дверях дворца, не понимая, что происходит. В проходе толпилось не меньше десятка членов шайки – почти две трети войска Караты, – и они готовились к битве.
– Ты можешь тешить себя мечтами вместе со своим новым дружком, – мрачно ответил Дэйш. – Но я не могу больше стоять в стороне, особенно когда он угрожает детям.
Раоден потихоньку продвинулся в глубь комнаты и остановился рядом с вечно
– Что происходит? – тихо спросил Раоден.
– Один из часовых Дэйша подслушал, что Аанден собирается сегодня напасть на дворец, – шепотом ответил Хорен, не отрывая взгляда от ссоры вожаков. – Дэйш уже давно рвется разделаться с Аанденом и только что получил прекрасный повод.
– Ты поведешь их к участи худшей, чем смерть, – пыталась вразумить силача Карата. – У Аандена больше людей.
– Он безоружен. – Дэйш с лязгом вогнал в ножны ржавый меч. – В университете хранятся только книги, а их он уже съел.
– Подумай, что ты затеваешь.
Бывший соратник повернул к ней свое честное лицо.
– Я должен, Карата. Аанден сумасшедший – мы не сможем жить спокойно, пока он под боком. Если напасть внезапно, мы сумеем остановить его навсегда, и тогда детям будет нечего бояться.
Дэйш подал знак угрюмым товарищам, и они один за другим покинули дворец.
На лице Караты мешались негодование и обида. Только сейчас она заметила принца.
– Это хуже, чем самоубийство, Дух!
– Я знаю. Нас так мало, что и один человек – ощутимая потеря. Даже если он из шайки Аандена. Мы должны остановить их.
– Они уже ушли. – Карата устало оперлась о стену. – Я хорошо знаю Дэйша – его не остановить.
– Я не собираюсь сидеть сложа руки.
– Сюл, если ты не против того, чтобы поделиться планами, – что ты затеваешь?
Раоден бежал бок о бок с Каратой и Галладоном, еле удерживаясь, чтоб не отстать.
– Понятия не имею, – признался он. – Как раз пытаюсь придумать.
– Я так и знал, – проворчал себе под нос дьюл.
– Карата, каким путем он пойдет? – обратился к элантрийке принц.
– Есть один дом, который примыкает к университету. Дальняя стена давно обвалилась, и камни пробили брешь в университетском ограждении. Уверена, что Дэйш попытается пробраться через нее; он считает, что Аандену неизвестно о дырах.
– Проведи нас, но другой дорогой. Не хотелось бы встретиться с Дэйшем раньше времени.
Следуя за Каратой, они свернули на боковую улицу. Дом, о котором она говорила, оказался длинным одноэтажным зданием; одна стена почти вплотную примыкала к ограде университета, и Раоден недоумевал, о чем думали строители. Годы не пощадили здания, и хотя просевшая крыша каким-то чудом еще держалась, оно производило
Они осторожно приблизились к дому, заглянули за дверь – внутри не оказалось никаких перегородок, и слева от них виднелись остатки рухнувшей стены, а справа – еще один дверной проем.
Галладон негромко выругался.
– Мне здесь не нравится.
– Мне тоже, – согласился Раоден.
– Нет, больше чем обычно. Погляди, сюл. – Он указал на потолочные балки. Принц вгляделся и увидел, что трухлявое дерево покрывает множество надрезов. – Стоит чихнуть, и дом упадет тебе на голову.
– Сдается мне, Аанден знает больше, чем мы предполагали. Будем надеяться, что Дэйш заметит опасность и воспользуется другой лазейкой.
Карата затрясла головой.
– Дэйш – хороший парень, но очень прямолинейный. Он протопает прямиком к стене и не взглянет наверх.
Раоден чертыхнулся, напряженно стараясь придумать выход из положения. Вскоре послышались приближающиеся голоса, и время для раздумий истекло. В правых Дверях появился Дэйш.
Принц застыл посередине между Дэйшем и завалившейся стеной. Он набрал в грудь воздуха и закричал:
– Остановитесь! Это ловушка, здание вот-вот упадет!
Силач остановился, но половина его людей уже вошла в дом. Со стороны университета послышался крик тревоги, и из-за развалин начали выскакивать люди Аандена, с вожаком во главе. С боевым кличем он вбежал в комнату и замахнулся пожарным топориком, намереваясь вышибить опорную колонну.
– Таан, стой! – закричал принц.
При звуках своего настоящего имени Аанден замер с поднятым топором. Один из фальшивых усов повис, грозя отклеиться при первом дуновении ветерка.
– Не пытайся уговорить его, – предупредил Дэйш. Его люди пятились, покидая опасное место. – Он чокнутый.
– Я так не думаю. Он не сумасшедший, он просто запутался.
Аанден часто заморгал, его пальцы, лежащие на рукоятке, побелели. Раоден судорожно искал решение, и тут его взгляд упал на разбитый каменный стол в центре комнаты. Он сжал зубы, послал Доми безмолвную молитву и вошел в здание.
Позади ахнула Карата, а Галладон выругался сквозь зубы. Крыша зловеще затрещала.
Раоден повернулся к Аандену, который все еще стоял с топором наготове. Его взгляд неотрывно следовал за принцем.
– Ведь я прав? Ты не сумасшедший: я слышал твои безумные бормотания, но нести чушь может каждый. Сумасшедший не додумается сварить пергамент, и у него не хватит ума устроить ловушку.
– Я не Таан. Я – Аанден, элантрийский барон!
– Как пожелаешь. – Принц протер рваным рукавом стол. – Хотя не представляю, почему ты предпочел Аандена Таану. Ведь ты в Элантрисе!
– Я знаю! – огрызнулся вожак.
Несмотря на уверения Раодена, он не производил впечатления человека в здравом рассудке. Топор грозил взлететь в любой момент.