Элантрис
Шрифт:
Сарин осталась при разговоре арелонского короля с Эвентио и помогла им достичь соглашения. В голосе отца во время переговоров явственно слышались сомнения, но тем не менее он соглашался со всеми предложениями дочери. Эвентио был хорошим и дальновидным королем, но не обладал талантами в коммерческих вопросах: королевскими финансами ведал целый штат счетоводов. Стоило Йадону почуять слабину теоданца, как он набросился на жертву, подобно голодному хищнику; он бы легко выторговал весь годовой доход Теода, если бы не присутствие Сарин. Даже при ее вмешательстве Иадон сумел продать
– Хитроумно? – невинно переспросила Сеона девушка. – Да?
Сеон хмыкнул и заколыхался.
– Часто вам встречаются люди:, которых вы не в состоянии обхитрить?
– Отец, – немедленно ответила Сарин. – Ему удается побить меня три раза из пяти.
– Он говорит то же самое о вас, госпожа.
Принцесса с улыбкой распахнула двери своей спальни.
– Мне не пришлось особо хитрить, Эйш. Нам следовало давно догадаться, что обе проблемы служат друг для друга решением. Одному требовалась сделка без обмана, другому – откровенная просьба.
Сеон с недовольным фырканьем закружил по комнате, возмущаясь беспорядком.
– Что? – Сарин неторопливо развязывала намотанную на руку черную ленту – единственный признаваемый ею знак траура.
– Вашу комнату опять не прибрали, госпожа, – откликнулся сеон.
– Потому что я не оставляю за собой беспорядка, – обиделась принцесса.
– Вы всегда очень аккуратны, госпожа. Но не следует позволять горничным пренебрегать своими обязанностями. Вы принцесса и заслуживаете должного почтения; стоит посмотреть на их лень сквозь пальцы, и они перестанут вас уважать.
– Мне все же кажется, что ты преувеличиваешь, Эйш. – Сарин сняла платье и потянулась к ночной сорочке. – Излишняя подозрительность – это моя стихия.
– Мы имеем дело со слугами, госпожа. Вы прекрасно управляетесь со знатью, но вам не чужда общая слабость аристократии: вы не обращаете внимания на мнение прислуги.
– Эйш! – возмутилась Сарин. – Я всегда обращалась с дворцовой прислугой уважительно!
– Мне следовало выразиться по-другому, госпожа. Конечно, вы не выказываете нелестных предубеждений. Но тем не менее вы не придаете значения тому, что о вас думают слуги, хотя всегда держите руку на пульсе, когда доходит до мнения хозяев.
Сарин натянула через голову ночную сорочку и постаралась не дуться.
– Я всего лишь пытаюсь быть справедливой.
– Конечно, госпожа. Но вы дочь короля и не привыкли замечать тех, кто обслуживает вас. Я всего лишь напоминаю, что если горничные перестанут вас уважать, их поведение может нанести не меньший вред, чем потеря репутации в глазах знатных лордов.
– Ладно, – со вздохом согласилась принцесса. – Не стану спорить. Позови Милу, и я спрошу, что происходит.
– Да, госпожа.
Сеон полетел к окну. Но Сарин остановила его прежде, чем он покинул комнату.
– Эйш? Люди любили Раодена, ведь правда?
– Судя по всему, да. Он славился тем, что всегда откликался на их нужды
– Он был добрым человеком, не то что я, – упавшим голосом продолжала девушка.
– Я бы не сказал, госпожа. Вы очень добрая женщина и всегда хорошо обращались с прислугой. Не сравнивайте себя с Раоденом: помните, что вас не готовили к управлению страной, и ваша популярность среди народа никогда не рассматривалась как важная задача. Принц Раоден был наследником трона, от него требовалось держаться в курсе настроений в стране.
– Все говорят, что он приносил им надежду, – задумчиво произнесла Сарин. – Что крестьяне терпели непомерные тяготы правления Йадона в ожидании, что рано или поздно трон перейдет к Раодену. Если бы принц не общался с народом, не обнадеживал их, Арелон давно бы пал под грузом проблем.
– А теперь он мертв, – тихо добавил сеон.
– Он мертв… Нам надо торопиться, Эйш. Меня не отпускает чувство, что королевство движется к катастрофе, чтобы я ни делала. Как будто я стою у подножия холма, сверху катится огромная глыба, а я пытаюсь ее остановить, кидая на дорогу камешки.
– Крепитесь, госпожа. Ваш бог не станет наблюдать со стороны, как вирн уничтожает Арелон и Теод.
– Я надеюсь, что принц Раоден тоже смотрит на нас. Как ты думаешь, он гордится мною?
– Очень гордится, госпожа.
– Я только хочу, чтобы меня приняли как свою, – дрожащим голосом пояснила принцесса. Она понимала, как глупо звучат ее слова: почти тридцать лет Сарин отдавала свою любовь Теоду, не получая ничего взамен. Страна уважала свою принцессу, но девушка устала от уважения. Она ждала большего от Арелона.
– Обязательно, Сарин, – пообещал Эйш. – Со временем они примут вас.
– Спасибо, Эйш, – вздохнула она. – Спасибо за терпение к моим глупым жалобам.
– Перед лицом королей и жрецов вы остаетесь несгибаемой, госпожа. Но в обычной жизни вас одолевают тревоги и неуверенность. Если запирать их внутри, они уничтожат вас, превратят в бессердечного, неспособного на чувства человека.
И мудрый сеон вылетел в окно на поиски горничной Милы.
До прихода Милы принцесса успела прийти в себя; она даже обошлась без слез. Иногда ее страхи выплескивались наружу, и ей требовалось некоторое время, чтобы вернуть уверенность в себе. Обычно ей помогало присутствие Эйша или отца, но сейчас пришлось обойтись своими силами.
– Бог мой, – сказала Мила, оглядывая покои.
Она была стройной и довольно молодой женщиной и совсем не походила на дворцовую кастеляншу. При дворе отца Сарин приняла бы ее за одного из счетоводов.
– Простите, госпожа, – с извиняющейся улыбкой продолжала Мила. – У меня совсем вылетело из головы. Сегодня мы потеряли еще одну служанку, и я забыла, что она занималась уборкой ваших комнат.
– Потеряли? – тревожно переспросила Сарин.
– Она сбежала, госпожа. Не понимаю, почему они не задерживаются – у нас условия не хуже, чем в любом другом месте. Ума не приложу, почему горничным у нас не нравится! Здесь с ними обращаются лучше, чем во многих домах.