Элантрис
Шрифт:
Зато сколько всего им удалось обнаружить! Конечно, большинство находок покрывали ржавчина и гниль, но голод и впрямь оказался огромен. В ход пошли подсказки со стороны дьюла и личная заинтересованность разведчиков, и Новый Элантрис обзавелся множеством полезных вещей, начиная с железных наконечников для копий и заканчивая мебелью, способной выдерживать вес элантрийца.
При помощи Саолина принц выбрал приспособленную для обороны часть города, где и обосновалась община. К ней вело всего одиннадцать улиц, а примерно половину периметра ограждала невысокая
Подобная система не годилась для защиты от превосходящего по численности войска. К счастью, люди Шаор предпочитали нападать небольшими бандами. До сих пор часовым удавалось предупредить об атаке вовремя и собрать силы для отпора. Но стоит Шаор отправить всю шайку и повести удар с разных направлений, катастрофы не избежать. Команда Раодена состояла в основном из женщин, детей и ослабленных болью мужчин; им не выстоять против животной ярости громил. Саолин обучал желающих началам рукопашного боя, но показывал только самые простые и безопасные приемы, иначе ученикам после тренировки придется хуже, чем после сражения с безумцами.
И тем не менее никто не ожидал, что противостояние затянется надолго. Раоден слышал, что говорят о нем люди. Они ожидают, что лорд Дух найдет способ привлечь Шаор на свою сторону, как он поступил с Аанденом и Каратой.
По приближении к часовне принца затошнило – боль дюжины синяков и царапин нахлынула разом и не желала отступать. Казалось, тело охватило пламя, и плоть, и кости, заодно с ними и душа, плавятся в невыносимом огне.
– Я подвел вас, – еле слышно прошептал он.
Галладон покачал головой.
– Не всегда задуманное удается с первой попытки. Коло? Ты справишься. Ты и так добился большего, чем я ожидал.
«Мне везло, как дураку», – горестно подумал принц, а его тело ломала настырная боль.
– Сюл, – спросил Галладон, с тревогой вглядываясь в друга, – ты в порядке?
«Нельзя сдаваться. Я нужен им сильным». С внутренним стоном Раоден подавил терзающую его боль и выдавил вялую улыбку.
– Все хорошо.
– Я тебя таким никогда не видел, сюл.
Раодену пришлось прислониться к ближайшей стене.
– Со мной все будет в порядке. Просто задумался, что нам делать с Шаор. Договориться не получится, а взять ее банду силой…
– Ты что-нибудь придумаешь. – Ради друга дьюл поступился даже своим мрачным взглядом на жизнь.
«Или мы все умрем. – Пальцы принца, цеплявшиеся за стену, сжимались все сильнее. – И на сей раз – окончательно».
Раоден со вздохом оттолкнулся от опоры. Он только сейчас заметил, что от его хватки начал крошиться камень. Принц удивленно оглядел стену: Кахар хорошо над ней потрудился, и белый мрамор сиял под солнцем незапятнанной гладью – за исключением тех мест, где остались следы от его пальцев.
– Сильнее, чем ты думал? – с усмешкой спросил Галладон.
Принц поднял брови и провел ладонью по камню. Со стены посыпались крошки.
– Камень превращается
– Это Элантрис, – откликнулся Галладон. – Здесь все тлеет очень быстро.
– Даже мрамор?
– Все. И люди тоже.
Раоден ударил по проплешине на стене подобранным камнем; на землю посыпались осколки и крошево.
– Все это как-то связано, Галладон. Эйон Дор привязана к Элантрису, но еще она привязана к Арелону.
– Но зачем Дор творить такое? – Дьюл покрутил горловой. – Зачем разрушать город?
– Возможно, здесь виновата не Дор. Возможно, причина внезапном отсутствии Дор. Элантрис построен на магии, она – его неотъемлемая часть. Помнишь, как камни горели нугренним светом? Но стоило силе исчезнуть, город опустел, как сброшенный крабий панцирь. И камни тоже опустели.
– Как камень может опустеть? – недоверчиво спросил Галладон.
Раоден отбил кусок мрамора и раскрошил его в пальцах.
– Вот так, дружище. Этот камень так долго переполняла Дор, что после реода он ослабел. Город – и вправду огромный труп, его дух умер.
Их разговор прервало приближение запыхавшегося Мареша.
– Господин Дух! – воскликнул он еще издали.
– Что случилось? – ожидая худшего, спросил принц. – Еще одно нападение?
Мареш затряс головой, его глазах округлились от недоумения.
– Нет. Мы ничего не понимаем, господин! К нам гости.
– Кто?
Ювелир расплылся в улыбке, потом пожал плечами.
– Кажется, она принцесса.
Раоден скорчился на крыше; рядом притаился Галладон. Они выбрали это здание в качестве наблюдательного пункта с первых дней охоты за новичками. С его крыши открывался прекрасный вид на привратную площадь.
На городской стене собиралась толпа, ворота стояли открытыми. Что само по себе служило поводом для удивления: обыкновенно стражники вталкивали новичков внутрь и тут же испуганно захлопывали створки.
Но полная картина оказалась еще невероятнее. Посреди площади стояла большая, запряженная лошадьми повозка, а рядом с ней сгрудилась группа хорошо одетых мужчин. Только единственная женщина среди них, высокая блондинка с длинными волосами, не выглядела перепуганной посещением Элантриса. Девушка в гладком, зарытом коричневом платье с повязанным на правом рукаве черным шарфом стояла рядом с упряжкой, похлопывая по шее и успокаивая лошадей. Ее лицо отличалось резкими чертами и острым взглядом; она рассматривала грязную, затянутую слизью площадь и что-то прикидывала. Раоден шумно выдохнул.
– Я ее видел только через сеонов, – прошептал он. – Я не подозревал, насколько она красива.
– Ты ее знаешь, сюл? – удивленно уточнил Галладон.
– Кажется… Мы женаты. Это Сарин, дочь теоданского короля Эвентио.
– Что она здесь делает?
– Важнее выяснить, что она здесь делает бок о бок с дюжиной знатнейших дворян Арелона. Тот пожилой мужчина рядом с ней – герцог Телри, и многие считают его самой влиятельной персоной королевства, после Йадона.
Дьюл согласно кивнул.