Элеастра: Нежданное путешествие

Алайе Фэнтезио

Глава 5. Снежный Лес

Осознавая, что Эматриандиль – мой второй этап – был уже совсем близко, прямо там, в Снежном Лесу, я не заметил, как прошёл полторы мили обратно, чтобы вернуться на основную дорогу, а потом ещё пять миль, пока не предстал перед бандой волков того самого леса.

Это были волшебные волки, хотя… чему я удивляюсь. На Элеастре, как я понял, слово «волшебный» – это самое ходовое слово (может и не все им пользуются, но видели многие).

Стражи Снежного Леса – полдюжины гибридов – волки, чьё тело прибегло к колоссальным изменениям: синее облачко, парящее

в нескольких дюймах над землёй, поднимало ввысь бушующее пепельно-фиолетовое торнадо с голубыми искрами – это было туловище наших стражников. Торнадо с мой рост плавно переходило в мужскую грудную клетку, вместе с плечами и руками она была покрыта волчьей шерстью цвета обсидиана. Такой же была и волчья голова, с подбородка которой лилась, словно лава, роспись янтарного цвета, проходя по шее, плечам, рукам и груди…

Посох из прозрачного чёрного стекла с рубиновым стержнем был направлен на меня.

– Куда путь держим, странник? – поинтересовался тот самый волк-стражник, который направил на меня свой посох.

Тут я вспомнил разговор с троллем о необычных волках-стражниках, посему сразу же достал золотую монетку и сказал:

– Ундиго зэя Голдимун.

– Ну что ж, проходи, – убрал страж свой посох. – Если ты был у Голди, то наверняка ищешь портал, который отправит тебя в центр Элеастры?

– Да, мне нужен Эматриандиль, – проявилась улыбка надежды на моём лице. – Мне все говорят, что он в Снежном Лесу.

– Это так, – подтянулся второй страж леса. – Но его отыскать невозможно.

Эти слова меня сильно разочаровали. Я вспомнил своё желание под звёздным небом, когда лежал с Бупаламием в тронном зале. Я просил, чтобы дальнейший мой путь был таким же приятным, как до этого. А сейчас я слышу, что мост невозможно отыскать.

– И как мне быть? – расстроенно спросил я.

– Мы способны, если поверим в это, изменять свои тела, – подключился третий стражник. – Не просто изменять, делая их мощнее, а гибридизировать. Видишь наши тела?.. Они наполнены силой торнадо, что дала нам стихия воздуха, – продолжал волк, но меня это совсем не интересовало. Я хотел найти мост… И ТОЧКА. – Наш колдун, что живёт в королевстве Этламаркам, научил нас правильно взаимодействовать со своим сознанием. Он научил нас любить все стихии природы, обмениваться с ними энергиями…

– Думаю, нашему страннику это не интересно, – встрял первый страж. – Ты хочешь знать, как тебе быть? Что ж, это просто. Ступай дальше по снежной тропе и просто верь, что Эматриандиль сам проявится… Других вариантов нет. Большей информацией мы не владеем, но для тебя этого хватит с лихвой, если поверишь, что чудеса сбываются.

Волк говорил заумно, я не спорю, но все эти «мотивационные штучки» больше раздражали, чем давали надежду на успешное нахождение портала. Я никак не мог повлиять на это, но…

– Может быть, ваш колдун, который живёт в королевстве Этламаркам, и есть то самое существо Синира? Может он и есть мой учитель, которого я должен найти?

– Боюсь, что это не так, – печальным голосом пронёс первый стражник. – Нашего волшебника зовут Лекрофурс. Он наш правитель и верный учитель, но только наш, ничей больше. Сомневаюсь, что он тот, кого ты ищешь.

Я глубоко вздохнул, посмотрел назад, где виднелся вдали волшебный сад Бупаламия и напоследок добавил:

– Король

Земляного Леса хочет с вами поговорить по поводу расширения границ волшебного сада. Не знаю, зачем он это будет делать, ведь места и так хватает, но вы его не обижайте.

После этих слов я двинулся в путь. Дорога выдалась тяжёлой. Сугробы по колено не давали моим ногам передохнуть. Каждый новый шаг давался тяжелее предыдущего. Единственным приятным, и в то же время волшебным, был сам снег, который совсем не ощущался таковым. Я хотел сказать, что мы привыкли к холодному снегу, а здесь он «тепловатый» и мягкий. Не настолько, чтобы согреться, но и не настолько, чтобы не чувствовать лёгкое тепло. Да и мягкость выражалась в том, что в снег можно легко бухнуться, хотя сложно пробираться через сугробы. Таким образом, решай сам, друг мой. Мне, как простому парню, снег показался именно таким, каким я его тебе описал.

– Странник?! – позвал меня один из волков. Он, между прочим, легко перемещался по поверхности снега, словно не имел веса. – Советую довериться сердцу и идти на звуки музыки.

После ещё одной непонятной «мотивационной штучки» волк-стражник точно так же – НЕПОНЯТНО – испарился.

– Какой ещё музыки? – думал я. – Один только снег под ногами да полумрак в округе. Хоть бы свет дали. На улице ещё день, а в лесу темнота. Снежные кроны деревьев, понимаешь ли, решили мне дорогу затемнить.

Я не сдавался. В конечном счёте «Ничто не длится вечно», как говорил мой папа.

– Не хочешь осветить путь – не надо, но хоть музыку позволь услышать, чтобы веселее было, что ли! – кричал я на Небесного Наблюдателя, смотря в небо, хоть и не видел его из-за густых крон.

Музыку никто не давал.

Были ли там, в небе, Небесные Наблюдатели, либо один Небесный Наблюдатель, я не знал. Я выдумал ИХ или ЕГО в своей голове только для того, чтобы было на кого бочку катить, когда у меня что-то не получалось.

Музыка всё не появлялась. Я уже напрягся. Пришлось дальше протаптывать себе дорогу. Меня это дико бесило, в голову лезли «всякие разные» мысли, которые только ухудшали моё состояние.

– И зачем ты ввязался во всё это, Алайе? Вот кто тебя тянул в тот портал? Спал бы себе в кроватке… да нет же, надо было согласиться на это ЧУДОВИЩНОЕ приключение. Ладно… оно не такое уже и чудовищное, ведь были и хорошие… было много хороших моментов, но… Что теперь? Ты посреди Снежного… да какой посреди?.. Ты вообще непонятно где. Шёл по тропе, а теперь в сугробах роешься.

С каждым новым протоптанным шагом моё негодование возрастало в геометрической прогрессии.

Я остановился.

– Стража Снежного Леса охраняет вход, но по бокам нет никаких ограждений. Я это к тому, Алайе… Тебе не кажется, что можно было бы пройти с другой стороны? Конечно, меня это уже не интересует, ведь я и так в мрачном монотонном месте, где кроме снега ничего больше нет, но… Зачем тогда охранять вход, если его могут обойти с других сторон? – атаковал я сам себя ненужными вопросами, сам не знаю зачем. – Ну хорошо… допустим, мы выбрали путь по тропе, не нарушая никаких правил, коль такие, вообще, существуют… Тогда почему в этом лесу такие сугробы? Я выбрал НОРМАЛЬНЫЙ путь, но ВЫ мне подкинули сугробы НА САМОМ ГЛАВНОМ ПУТИ! – негодовал я ещё больше. – Это хорошо, если бы я умел…