Эльф или не эльф

Руднев Алекс

— А гномий язык вы тоже, случайно, знаете? — поинтересовался он уже на третьем языке.

— А вы сомневались? — я улыбнулся, стараясь скрыть собственное изумление.

Ощущение, что мне постоянно открываются новые сюрпризы, уже переставало меня удивлять. Видя мой успех, наставник принёс ещё две книги с азбуками. К вечеру я мог читать на всех трёх языках, пусть и примерно на уровне младшего школьника.

Закончив сегодняшние уроки чтения, я поймал на себе любопытный взгляд мага.

— О чём хотите меня спросить? — обратился я к Саринэлу.

—

Даже скорее предложить, — встрепенулся маг. — Прежде чем мы приступим к собственно магическим занятиям, я бы предложил проверить вашу предрасположенность к разным видам магии.

— Думаете, у меня могут не обнаружиться таланты к магическому искусству? — спросил я, заметив, что наставник вновь переключился на вежливое «вы».

— Нет-нет! Судя по вашей ауре, вы обладаете потенциалом для очень сильного мага, — поспешно заверил Саринэл. — Но хотелось бы понять, есть ли у вас способности, выходящие за рамки традиционной эльфийской магии.

— И что нужно сделать?

Маг вытащил из кармана округлый камень белого цвета, размером примерно с куриное яйцо.

— Это саприт — особый магический минерал. Возьмите его и сожмите в руке, — попросил наставник, протягивая мне камень.

Я пожал плечами и сделал так, как он сказал.

Раскрыв ладонь, я с изумлением увидел, как белоснежный камень прямо на моих глазах начинает менять оттенки. Сперва он приобрёл лёгкий зеленоватый цвет, затем вспыхнул голубым, а после, словно по очереди, прошёлся чуть ли не по всей радуге. В конце камень словно «отыгрался» назад и вновь стал белым, будто и не менялся вовсе.

Наставник смотрел на меня так, будто только что увидел привидение. Его лицо побледнело, а губы чуть подрагивали.

— Этого… этого просто не может быть, — потрясённо выговорил он. — Я подозревал, что у вас могут быть наклонности к магии других рас, ведь и ваш отец, и ваша мать обладали сильными и разносторонними способностями. Но то, что я увидел сейчас, ни в какие рамки не укладывается. Если саприт не врёт, а он никогда не ошибается, выходит, вы владеете силой всех рас… и ещё чем-то, чего мы вообще не знаем. Некоторые оттенки я не припоминаю ни в одном справочнике.

«Интересно, — подумал я, — что бы он сказал, узнав о моей способности менять структуру вещества без всякого магического заклинания?» Однако я промолчал.

— Обещайте, что это останется нашей тайной, — с волнением произнёс маг. — Кроме ваших родителей никому не говорите об этом. Такого ещё не случалось в истории нашего мира… хотя, если подумать, всё, что касается вас, оказывается каким-то сверхъестественным. Вспомнить хотя бы вашу способность видеть магический узор…

— Может, тогда я попробую какое-нибудь заклинание? — сгорая от любопытства, предложил я.

— Признаться, мне самому интересно, — ответил наставник, порывшись на столе и раскрыв, кажется, книгу людей. — Давайте начнём вот с этого.

Он развернул фолиант и указал пальцем на короткую строку.

— Сначала прочтите

про себя вот эту фразу и, глядя на эту свечу, произнесите её вслух.

Из ящика стола маг достал обыкновенную свечу и поставил на край.

Я запомнил сочетание букв и, сосредоточившись на свече, проговорил формулу. Ничего не произошло.

— Не спешите, — прошептал наставник. — Представьте весь процесс горения, а потом повторите заклинание.

Я вообразил пламя и снова произнёс слова. Свеча тотчас вспыхнула, озарившись тихим огоньком. Было удивительно, как отчётливо при этом колыхнулись магические линии в моём «внутреннем зрении».

— А теперь потушите свечу вот этим, — наставник перевернул страницу и показал следующую строку.

Я повторил заклинание, и пламя погасло.

— Чудесно! — радостно воскликнул маг. — Магия огня недоступна для эльфов, во всяком случае по классическим канонам.

Окинув взглядом свечу, я вспомнил колебания магических нитей и повторил их «мысленно» — без всяких слов. Свеча вновь загорелась.

— Как вы это делаете? — от изумления наставник даже привстал. — Я не услышал никаких заклинаний.

— Просто представил изменение «рисунка» магической структуры, которое я заметил при предыдущем заклинании, — пояснил я и тут же погасил огонь подобным же способом.

— Невероятно! Хотя… на этот раз я всё же ощутил едва заметный толчок, — прошептал маг, явно пытаясь найти хоть какое-то объяснение.

Вдохновлённый, я решил продемонстрировать ему ещё один приём. Сосредоточился, «разогнал» молекулы кислорода над фитилём — и, похоже, переборщил. Огонь вспыхнул заметно ярче, а верх свечи сразу оплавился чуть ли не до середины.

— Теперь я окончательно перестал что-либо понимать, — сокрушённо сказал наставник. — Что это было?

— Скажите, что вы знаете о природе неживой материи? — спросил я, немного поколебавшись.

— В древних трактатах лишь высказываются догадки, что любой предмет состоит из крошечных частиц, связанных между собой, — ответил он с интересом.

— В упрощённом виде можно представить, что эти частицы всегда движутся, — продолжил я. — При нагревании они двигаются быстрее. Именно так я могу ощущать и магический узор, и колебания самих этих частиц. В случае со свечой я просто ускорил движение частиц над фитилём, из-за чего огонь вспыхнул ярче.

— Очень интересно! А с мылом как произошло? — спросил маг, и в его глазах вспыхнул огонёк любопытства.

«Похоже, отец полностью доверяет Саринэлу», — подумал я и решил рассказать всё начистоту.

— С мылом чуть сложнее, — начал объяснять я. — Дело в том, что частицы, называемые молекулами, тоже состоят из более мелких составляющих — атомов. У каждого вещества своя структура, то есть упорядоченное расположение этих атомов, и от этого порядка зависит многое. Возьмём, к примеру, ретан. Ваши маги, по словам отца, пытались создать его магическим путём, но получался лишь материал, похожий на уголь…