Эльф в подарок 2

Риш Мартиша

– Даже так? Придется искать ведьму.

– И чем я с ней рассчитаюсь? Золото они не берут особо, своего и так много. Редких товаров у меня кот наплакал!

– Вон, пернатого обдерешь. За пару кило пуха помогут пройти стену. А его крылья, если как следует общипать, потянут килограммов на пять пуха и перьев.

– Не надо драть перья! Это - зло! А вы добрая! Есть же способ пройти и без этого.

– Какой, хотелось бы знать? Я вот такого не знаю. А их стена – просто полоса сизого тумана, зато кишит такими монстрами, которые нам с Грегором и не снились.

– Мы с моей старой нянькой туда часто

летали гулять. В полосе тумана никто не живет и можно ходить спокойно, не опасаясь, что на кого-то наступишь. Те монстры очень забавные, они сами – просто уплотненный туман, только с когтями и клыками. Я любил их собирать с земли, когда был маленьким. Няня кинет в какого-нибудь монстра пригоршню соли, тот развеется, а когти и зубья упадут на землю. Если успеешь схватить – поиграешь, а если нет, их заберет себе следующий воплотившийся из туманной завесы монстр. Они всегда так смешно тыркали себе их в лапы. Иногда ошибались и вставляли когти себе не в лапу, а в хвост. Или зубы располагали на кончиках ушек.

– И тебя там не тронули ни разу? – Грег выпучил глаза.

– Монстры тумана боятся ирлингов. Я даже ни разу не смог их потрогать. Они осыпались на землю дождем от любого моего касания. Поэтому и играл только их когтями и зубками. А нянька или держалась рядом со мной или посыпала их солью.

– А ты не врешь? Шерли, может, проверишь?

– Бегом в лавку за солью! Проверять будем у завесы тумана.

– А если нас сожрут?

– На все воля богов! Отобьемся.

– Очень вкусный напиток, госпожа. Спасибо. И эти ломтики тоже. А можно мне еще? Это вы на Земле купили? Няня мне заказывала через Портальный Дом такие лакомства. Очень вкусно. Чипсы и кола. Только вредно. Если много съесть, в животе прожжет дыру.

Глава 12

Этьен

– Доброго вечера, господа, - продемонстрировал я магический пропуск высокому камню.

Туман начал клубиться сильнее, уплотняясь, образуя узкую белесую полосу от земли и до самого синего неба, где стена становится много светлей. Наконец, стена лопнула, словно расползлась по шву. Сколько раз прохожу сквозь нее, столько раз удивляюсь, засматриваюсь, силюсь понять, что за чудовища в ней обитают и тянут изнутри серые лапы-щупальца, которые видно даже отсюда.

– Господин Этьен Гордый, законный муж госпожи Ивалэль?
– шагнул мне навстречу лунный эльф из стражей прохода.

– Он самый. Доброго дня вам.

– И вам. А в карете ваш друг?
– полоснул по нашей скромной повозке магическим зрением стражник.

– Родственник, - я впервые позволил себе от души улыбнуться. Напряжение, сковывающее меня всю дорогу, наконец-то спало. Путь пройден, и нас не догнали, а скорей всего, даже и не нашли.

– Родственник? А как зовут вашего родственника, я могу узнать? И какому дому он принадлежит?

– Мой шурин, брат госпожи Ивалэль, принадлежит нашему дому. Мальчик едет домой. Он был так счастлив вернуться, что чуть переборщил со спиртным, да и устал в дороге. Спит. Вовсю спит. Пять лет я его искал, он числится погибшим, но вы можете снять слепок с ладони, все, как полагается. Вон и возница подтвердит, он служит семье моей супруги уже много лет с самого ее малолетства.

– Хм. Брат жены, сбежавший в Империю, - страж покачал головой, - ох, и влетит

ему от вашей супруги! Рад за вас. Не будем его тревожить, проезжайте.

– Спасибо!

Вот уже пройден кордон. Мало кто из мужчин достоин покидать пределы Края без жен или старших сестер. Мне позволяет ездить в любом направлении и как угодно надолго и должность, и разрешение жены - куда бы она делась, не могла не разрешить - и абсолютно идеальная репутация. Единственное условие супруги - посылать ей магические маячки в случае задержки. Глупая, я бы и так ей их посылал, чтобы только не волновалась понапрасну. Последние минуты до дома сам не свой, всматриваюсь в изящные черты лица молодого эльфа, ищу печати порока, распутства, внутреннего надлома, чего-то, что может выдать события последних недель его жизни. Ищу и не нахожу. Мальчик невредим, мальчик цел, я успел, все вовремя сделал. И одежда на нем в самый раз, такая и должна быть у скромного горожанина. Прошелся взглядом еще раз и с ужасом заметил расстегнутую пуговичку на рукаве. Верх распутства для молодого мужчины по местным меркам. Потерял ты нюх, Этьен, если мог не заметить такое! Хорошо хоть на шее у него кружевное жабо, полностью скрывающее след от ошейника. Через пару часов и след этот сойдёт, все же у эльфов чудесное свойство тела - повышенная регенерация. Легонько скрипят колеса, катясь к нашему дому. Каждую кочку тут знаю, каждый бугорок. Сейчас меня встретят супруга и дочки. А я им такой сюрприз сегодня устрою. Самый лучший трофей для жены, настоящее счастье. Я смог ей вернуть того, кого все посчитали мертвым.

Вытащил заранее приготовленный плащ, растормошил Адрианэля, как смог, тот только мычит что-то несуразное, сонное. Нет, мужчины лунные эльфы, точно, не способны жить одиночками. Никто бы нормальный не рискнул пить травяную настойку в подвале. Тем более, зная, насколько я дорожу женой и насколько мне важно его собственное спасение. Хотя, может, он ее выпил, чтобы суметь вернуться, и не прищемить хвост собственной напыщенной гордости? Быть может. Не вовсе же он дурак.

Заправил белокурую прядку за острое ушко, чтоб не торчала, низко надвинул ему на лицо капюшон.

– Ну же, садись, просыпайся. Мы почти приехали.

– Умм?
– родственник сладко чмокнул губами. Карета сбавила ход и остановилась перед нашим семейным логовом ровно на том же месте, что и всегда, попав колесом в неглубокую яму. Опять возчик будет просить приподнять, не сможет такая лошаденка сдёрнуть ее с места сама. Наша лохматая низкорослая, лишенная всякого обоняния Мэгги. Только она одна в целом мире и не фырчит на моих дочерей, не чует в нас волчьей крови. А то, что такая невзрачная - пусть. Зато позволяет всему моему семейству трепать себя по густой гриве мышиного цвета волос.

Осторожно приоткрыл дверцу, заметив на террасе детскую колыбель. Дед качает ее, поет сказки. Младшая опять не могла уснуть в доме. Надо поторопиться, Ивалэль одной с двумя старшими дочками сложно. Мать семейства должна отдыхать, не для того я брал ее в жены, чтобы она уставала с детьми.

Легко спрыгнул на ноги, минуя подножку, и вывалил на себя полупьяное эльфийское тело.

– Помощь нужна?
– шепотом спросил возчик.

– Справлюсь. Карету оставь прямо тут, а лошадку в конюшню, заржет, не дай то Луна, дочку разбудит.