Эльф в подарок 2
Шрифт:
Лестница привычно скрипит в такт шагам мелодично и еле слышно. Стены будто бы стали ниже, проходы уже, и появилась куча незнакомых мне мелочей. Плетеные мягкие коврики на каждой ступеньке, чтоб заглушать шаги, картина ужасного серого волка во всю стену холла. Толстый матрас в небольшой нише.
С кухни доносится аромат разнообразной еды, слышны веселые детские голоса и доброе бормотание старика. Я замер под дверью, не решаясь войти, словно этот дом стал чужим и я тут всего-навсего гость.
– Заходи, чего стоишь. Девочки пока еще не кусаются.
Я, позорно застуканный стариком под дверью, наконец-то вошёл. Высокий мужчина с легкой сединой на висках, точно,
– Девочки, это ваш дядя Адрианэль, он теперь будет жить с нами, - мужчина словно отсек любую возможность иного расклада моей судьбы и отвернулся, чтобы качнуть небольшую люльку в углу.
– Доброе утро, - хором поздоровались обе девчонки, и на меня уставилось две пары лукавых глаз.
– Доброе утро, - я постарался улыбнуться.
– Садись за стол, сейчас и тебе каши положу. Тоже любишь с молоком, как и наша мамочка?
– Как кто? Простите, я не совсем понял.
– Как Ивалэль, - старик посмотрел на меня уже строже.
– Я не голоден, обычно не ем особо по утрам.
– А надо. Все должны хорошо завтракать, чтобы расти сильными и смелыми. Как иначе поймать косулю? Совершенно никак.
– А мы все съели, - протянула свою мордашку к деду одна из племянниц. Старшая, вроде.
– Точно? Какие молодцы! Ну, бегите тогда играть к себе в комнату. Я сейчас прослежу, чтобы Адрианэль все съел, и мы пойдем все вместе гулять во двор.
Младшая девочка начала неловко сползать со стула, я, было, попытался ее подхватить и увидел резко проявившиеся у мужчины острые волчьи зубы.
– Не надо тебе ее хватать, - и с улыбкой внучке, - Алиэль слезет сама, она уже ловкая как настоящая волчица или как эльфийка. Это совсем не важно.
Передо мной на стол грохнулась наша старая салатница полная молока с горкой невзрачной каши по центру. Запах ударил в ноздри и меня затошнило. Каша должна пахнуть ароматным дымком от костра и мясом. Откуда я это знаю? Раньше, вроде, тоже любил с молоком. Встряхнул наваждение, и голова отозвалась резкой болью, так что я даже скривился. Дед Этьена хмыкнул и подал мне стакан чего-то, пахнущего приправой и супом.
– Молодость на то и молодость, чтобы бежать со всех ног от родного дома в поисках своей мечты. Когда иначе? Самое время. Но сестрицу мог бы и пожалеть. Хорошо еще дел не наделал. Да, повезло, что Этьен вовремя подоспел.
– Спасибо.
– Нос не криви при девчонках. Ивалэль завтракать приучил и тебя приучу. А пока выпей это.
– Что это?
– отчего-то страшно пить то, чего я не знаю. Ну не отравит же он меня, с другой стороны.
– Если вы, эльфы, пить не умеете, так не стоит и начинать. Выпьешь отвар, голове будет легче. Специально для тебя заварил.
– Пить? Я не пью спиртного.
– Да ну? А кого тогда пьяного вчера на себе из кареты волок Этьен? Чтоб я в этом доме такого больше не видел. Тем более при детях. Раз напился с горя, понимаю, бывает, переборщил. Но больше не смей.
– Я не помню, что было.
– Так бывает. Сам молодым был, знаю. Иногда хочется забыться, вот только легче от этого не будет, - на плечо мне неожиданно опустилась по-отечески большая ладонь в ободряющем жесте.
– Тарелку за собой сам помоешь. Я пойду, пригляжу за нашими девочками. Озорницы, - он мотнул головой, не то радуясь, не то сокрушаясь.
– Спасибо.
– Завтра Этьен собрался сватать тебя к соседке.
– Что?!
– Вот и я думаю. Каждый судьбу сам свою
– Спасибо. Я подумаю и скажу.
– А что тут думать-то? Тут судьбу выбирать надо. И выбор должен быть за тобой, а не за кем-то еще. И жениться надо по любви, только тогда семья крепкая будет. У тебя деньги-то есть? Или подкинуть?
– Я не возьму. Что-то было, наверное. Да, был памятный золотой, Ивалэль подарила после того как я прошел все испытания для допуска к Академии с первого раза. Тогда я не стал его забирать, боялся, заметит.
– Ну, моя совесть перед тобой чиста. Я все сказал, что хотел. Пойду с выводком погуляю, похвалюсь перед соседями. Ни у кого таких малышек тут нет и тем более, чтоб столько! Дойду до дома старосты, послушаю, что там говорят. Эльфийки же наивные, словно дети. Думают у старого волколака слух потерялся. Говорят в доме в голос о таких вещах, о которых надо молчать в сундуке под старым матрасом. А я-то все слышу. Ну, добро, кушай, набирайся сил. А как решишь что, так помалкивай при моем внуке. У него слух ого-го, как у меня. А мозгов еще мало. Гонора зато на троих. Ну, иначе б он своих военных наград и не видывал никогда. Да, - его теплая рука неожиданно ласково потрепала меня по голове, - Кто не бежит, тот добычу никогда не поймает, ушастый.
Глава 14
Шерли
Соль влетает в клубящуюся туманом стену, словно прожигая ее насквозь. Неясные, мутные щупальца отступают, шипя, образуют неровный проход, грозясь снова сплестись, сомкнуться, обрести плоть, не дать чужакам пробраться в то, что скрыто от посторонних, в своё сокровенное нутро. Соль, обычная соль, которую я всегда держала на кухне в небольшой банке с розочкой на боку, делает то, что не под силу прошедшему курс Академии магу. Она разрывает туман, заставляя его, наконец, отступить от нас достаточно далеко. А впереди завороженный мир, будто не настоящий. Там не нашлось места ни единому яркому лучику закатного солнца, нет места тьме. Мягкий зеленоватый свет идет от ковра зеленого мха, озаряя пространство. Голубым светятся прозрачные грибы на тоненьких ножках, я о таких только читала, не надеясь никогда увидеть вживую. Целая полянка вдали обещает букет лунных цветов. Монстров, вроде бы, нет. Местами во мху мерцают белые прекрасные бусинки чьего-то разорванного ожерелья. Интересно, чье оно было, что их тут разбросано столько?
Судя по звуку, донесшемуся из-за спины, ирлинг спрыгнул на землю. Грегор вздохнул глубоко и шагнул ко мне ближе.
– Ну что, трусиха, идем?
– Не называй меня так!
– я шагнула вперед, и Грегор с силой ухватил меня за руку, оставляя синяки на локте.
– Э, нет, так не пойдет. Пропустим-ка нашего птенчика первым. Иди, насекомоядный.
– Отпусти меня,- я вырвала локоть.
Ворона смешно шагнула к прорехе в стене, перекачиваясь немного с боку на бок. Туман еще расступился, давая проход, будто испугавшись роскошных высоких черных крыльев, что проявились, стоило только Ирэлю подойти ближе. Вяло шевельнулся острый полупрозрачный язык стены, будто принюхиваясь к невольнику, и тут же отступил, испугавшись.