Эльфийская империя

Генералов Антон

— Да, Евгений Степанович. Вы не смогли бы растолковать смысл написанного вот здесь. Я сам просто в недоумении, — он продемонстрировал газеты. Полковник на некоторое время замялся, но взял себя в руки.

— Обстановка крайне странная, город с ночи находится практически в блокаде, сюда пропускают продовольствие, но не позволяют ни покидать периметр, ни проникать к нам снаружи. Солдаты попытались возмутиться, но их так жёстко осадили, что даже бывалым фронтовикам стало не по себе.

— Да кто же это такие?! — от переполнявших его эмоций Николай даже резко бросил газеты на стол.

— Пришельцы, — ответил полковник. — Связи нет ни телеграфной, ни телефонной, несколько человек пытались выбраться за

оцепление неприметными тропками, но у них ничего не получилось. Они были пойманы и пинками отправлены обратно. Я лично рано утром добрался до одного из их пикетов и понаблюдал за пришельцами в бинокль. И могу авторитетно заявить — такого вооружения нет ни у одной армии в мире. Их солдаты закованы в броню, словно средневековые рыцари, имеют очень большой рост — далеко за шесть футов. Множество боевых бронемашин и летательных аппаратов. Да со мной был один штабс-капитан, очень интересующийся воздухоплаванием. Так вот, он с уверенностью заявлял, что их аппараты вообще летать не должны с точки зрения современной науки. Это не дирижабли и не аэропланы, а что-то вообще непонятное.

— Так вы считаете, что они могли захватить столицу? — поинтересовался бывший император.

— Если судить по тем возможностям, что они продемонстрировали при усмирении солдатских масс, это очень вероятно. Да и доставка сюда свежей прессы может свидетельствовать о том, что они полностью контролируют ситуацию.

— И откуда только они взялись на нашу голову?! — вздохнул Николай.

— Ну, некоторое время назад по Петрограду стали циркулировать слухи о каких-то объектах, что обнаружили на орбите Луны. Даже образовался клуб, что обсуждал их природу, и строил теории. Но я этим не интересовался, как и сказал до меня доходили лишь обрывочные слухи.

— Значит, они с Луны к нам прилетели, как в романе Герберта Уэллса «Война миров»? Только там вроде были марсиане? — спросил бывший император.

— Сомнительно, в разговорах речь шла о кораблях в десяток вёрст длиной. И мало вероятно, чтобы добраться с соседней планеты, потребовалось строить такие громады. Генерал Цингер считал, что это гости из куда более дальних краёв, — закончил полковник.

— Николай Яковлевич Цингер?! — переспросил Николай.

— Да. Я говорил про клуб, что пытался изучать пришельцев. Так вот, Николай Яковлевич его возглавляет. Так же туда входят директор Пулковской обсерватории, несколько профессоров из университета, офицеры генерального штаба и адмиралтейства. И вот, он наверняка смог бы более развёрнуто рассказать о пришельцах на основе того, что члены клуба смогли узнать, и к каким выводам они пришли.

— Но как я полагаю, с генералом теперь не связаться, — не спросил, а скорее констатировал экс император.

— Вы совершенно правы, и нам всем остаётся только ждать дальнейших событий и, как мне кажется, долго это делать не придётся. Пришельцы действуют очень быстро и решительно.

— Пришельцы хотят пойти на сепаратные переговоры с Германией. Это выставит нас в крайне неприглядном свете в глазах союзников, — задумчиво высказался Николай.

Тут впервые за весь разговор полковник Кобылинский позволил себе улыбку.

— Государь, сейчас у наших союзников более серьёзные проблемы, чем обращать вынимание на какие-то прошлые договорённости. После погрома, учинённого британскому флоту, Лондон находится в ситуации близкой к блокаде и, по приблизительным подсчётам шведских, датских и голландских газетчиков, продовольствия им хватит месяца на два. И это при жесточайшей экономии! Так что британцы тоже скоро пойдут на переговоры, а французы в одиночку воевать не будут. Можно с уверенностью сказать, что Великая война близка к финалу, нравится это кому-то или нет. Вопрос только в том, на каких условия она закончится. Что потребует Германия? Но всё это уже

вопрос дипломатов.

— Вы так считаете?! — удивлённо посмотрел на полковника Николай.

— Так считают многие, некоторые делают ставки, через сколько дней президент Пуанкаре выйдет с приложением о прекращении огня. После «Бойни Нивеля» положение его правительства крайне шаткое, много частей охвачено мятежами. Волна забастовок прошла на военных заводах Франции, в швейной промышленности, на стройках. Так что если он хочет избежать того, что произошло у нас, ему необходимо принимать меры. А с потерей британской поддержки у него только один выход. Переговоры.

— Возможно. Но вы не учитываете мнение САСШ — они тоже вступили в войну и послали войска в Европу, — не успокаивался бывший император.

За несколько месяцев фактический изоляции ему явно не хватало общения, а круг домашних был не способен полностью его удовлетворить. Поэтому он не спешил отпускать полковника.

— А что американцы? С момента как был потоплен почти весь британский флот, а Германия начала блокаду островов, патрулируя Северное море и походы к побережью Шотландии, Вильсон разразился лишь грозной нотой и обещанием всемерной поддержки. И с тех пор прошло почти двадцать дней, но флота, который бы пересёк океан с намерением прорвать блокаду, так и не видно. Они даже не отреагировали на обстрел германскими крейсером их торгового корабля, что шёл с грузом в порт Глазго. Хотя тут немцы были максимально корректны: обстреляли, остановили и развернули обратно. Даже задерживать не стали, хотя корабли других стран, особенно с продовольствием, конфискуются. Так что американцы предпочтут отсидеться у себя за океаном и посмотреть, куда всё придёт.

— Очень интересно, — протянул Николай. — Евгений Степанович, если вам позволят дела — заходите. Мне очень интересны ваши мысли о сложившейся ситуации. Да новостями, если будут, поделитесь.

— Хорошо, Государь, но мы с вами похоже теперь в одном положении, разве что у меня более просторная «тюрьма» — аж целый город с окрестностями. Так что новости если и будут, то только местного значения, — ответил полковник, грустно усмехнувшись.

Планета Земля. Российская империя. Петроград. Большая Зеленина ул. 23, угол с Лодейнопольской. Мастерская золотых и серебряных изделий А. Ф. Петрова.

— Коля, прикрой! — крикнул один из людей, одетых в военную форму без знаков различия, своему подельнику. Хлёстко стеганул уши винтовочный выстрел, и главарь банды дезертиров кроткой перебежкой сменил позицию, стараясь уже отсюда выцеливать обороняющих мастерскую. — Проклятье! А как всё здорово начиналось! — сплюнул на землю несостоявшийся налётчик.

Младший унтер-офицер Лобачёв давно намеревался сделать ноги с опостылевшей службы. Когда в феврале всё покатилось в тартарары, до этого исправно тянущий армейскую лямку солдат стал поглядывать в сторону дома. Ну, а когда в свете будущего наступления запасные части в полном составе стали перебрасывать на фронт, он понял — время пришло. Но сваливать с пустыми руками было как-то нерезонно, поэтому Лёша Лобачёв сколотил ватагу из земляков с Вологодчины. Стал приглядывать достойный объект для экспроприации, как им вещал один молоденький прапорщик из полкового комитета. Вот только достойных целей не находилось, а о те что были, можно легко обломать зубы. Полковая касса сразу отпала — орешек был им явно не по зубам, да и как провернуть подобное на глазах практически всего полка Алексей так и не придумал.