Эльфийская кукла
Шрифт:
– А кто строил башню? – спросил я у Ришарда.
– А всякое болтают. Вродь как эльфы ее строили, еще когда у них свое государствие было. Одно время народ в развалюхе той клады искал. Был слух, мальчонка один там камушек самоцветный нашел. Я сам, когда дитем был, бегал туда искать.
– Нашел чего?
– Не. Камни одни, да кости порой попадаются, черепки, железки ржавые.
– А подземелье в башне есть?
– Нет там ничего. Токмо стены одни разрушенные.
– Понятно. Возвращаемся домой.
– У тебя есть план? – спросила меня Бэмби.
– Начнем с пещеры. Из всех трех мест это самое лучшее убежище.
– Что ты обо всем этом думаешь?
– Странный тут вампир завелся. Вампир-филантроп. За два месяца только два нападения.
– Возможно, наша ваобанши только начинает входить во вкус.
– Нет, Бэмби, тут что-то не так. Слышала, что сказали пострадавшие? Первый был укушен в ночь солнцеворота. Ничего не приходит в голову?
– Поделись, с удовольствием послушаю.
– Ночь солнцеворота – это праздник Альбан-Эффин. Большой и очень древний праздник. А праздник урожая – это первое августа. Еще одна важная дата в мистическом календаре. Первого августа отмечали праздник Лугнассадх.
– Интересно, – Бэмби посмотрела на меня с явным пиететом во взоре. – Думаешь, нападения вампира связаны с праздниками?
– Возможно. Подумаем над этим позже, а пока надо пораспрашивать местных. Может, кто что видел или слышал.
Идея была хорошая, но она с треском провалилась. Местные избегали нас – вероятнее всего, такова была установка властей, – и даже блестящие золотые монеты, которые я вертел в пальцах, не соблазняли горожан. Я так понимаю, им были даны очень строгие указания насчет общения с нами. Уже начало темнеть, когда мы с Бэмби собрались в монастырь отдохнуть. И тут нам повстречался давшений дурачок Эрафин. Паренек шел по улице и длинной палкой сбивал верхушки с репьев, густо облепивших заборы.
– Эй, подойди-ка! – подозвал я блаженного.
– Г-г-гы-аспадин? – Парень заковылял в нашу сторону, шаркая ногами и поднимая пыль. – А я играю!
– Молоток, что играешь. Слушай, ты где вампиршу встретил?
– А в лесу, – Эрафин неопределенно махнул рукой куда-то вдаль. – В-о-о-на в том!
– Это лес рядом с пещерой, – шепнула мне Бэмби.
– Понял уже, – ответил я и повернулся к дурачку. – А какая она была, вампирша?
– Голая, гы-гы-гы! – захихикал Эрафин и показал своей дубинкой на Бэмби. – Как она.
– Да я тебе сейчас… – Бэмби схватилась за рукоять своего Элси.
– Погоди! Не видишь разве, что дурак перед тобой? Эрафин, – самым спокойным тоном продолжил я, – а вампирша тебя видела?
– Н-е-е. Я в кустах сидел и смотрел. Красивая она была! А потом уснул.
– Так значит, в лесу дело было?
– В лесу, – закивал Эрафин. – Влесувлесувлесувлесу…
– Ладно, вали отсюда.
Дурачок сел верхом на свою палку и поскакал по улице к ближайшим огородам. Я посмотрел
– Что-то у меня сильные подозрения, что это не вампир, – сказал я.
– С чего так решил?
– Ришард, – попросил я проводника, – покажь еще разок шрамы!
Горец нехотя развязал шейный платок и еще раз показал мне и Бэмби шею в грязных разводах.
– Чего, долго любоваться будете? – недовольно спросил он.
– А сколь надо, столько и будем… Видела?
– Ты что-то знаешь, Алекто, – сказала Бэмби. – По глазам вижу.
– Ришард, – я сунул мужику золотую монету, – ступай, ты нам больше не нужен… Я видел, какие укусы оставляет вампир, – сказал я Бэмби, когда мужик отошел от нас на приличное расстояние. – Просто две дырки, как от собачьих клыков. Здесь больше похоже на зажившую рваную рану. Если бы вампир так драл его зубами, то неминуемо перегрыз бы сонную артерию, и парень истек бы кровью. Это не от зубов рана. От сучка какого-нибудь или от острой палки. Я так думаю, парень был пьян, упал где-нибудь и поранил шею. А вампир ему с белочки почудился. Понимаешь?
– Хочешь сказать, никакого вампира нет?
– Очень на это надеюсь. Если бы не совпадение с мистическими датами, я бы не поверил ни одному их слову. Поехали, глянем пещеру. Посмотрим, может, есть там что интересное.
Окрестности пещеры оказались очень живописными. Между лесом, кстати, поразительно похожем на наши березняки летом, и пологим склоном, ведущим к пещере, находился широкий луг, весь в цветах. Вокруг нас летали яркие бабочки, ветер утих, наступающий закат укладывал на травяной ковер красивые тени. Вскоре мы добрались до пещеры и, оставив коней пастись, вошли вовнутрь.
Я активировал мой «Светляк» и пошел вперед, держась за рукоять катаны. Бэмби шла за мной. Мы миновали первую каверну и углубились в длинный каменистый тоннель, ведущий вглубь холма. Тишина была абсолютная. Время от времени я поглядывал на Перстень Детекции Магии – он не изменил цвета. Похоже, пещера была пуста.
Пройдя еще шагов семьдесят-восемьдесят, я остановился. И тут же поймал вопросительный взгляд Бэмби.
– Идем дальше? – спросил я.
– А ты можешь еще что-нибудь предложить?
– Тогда не отставай.
Тоннель раздвоился. Сначала мы отправились в левую ветку, но она оказалась заваленной. Мы вернулись назад и пошли направо. И вот тут я заметил, что перстень засветился. Причем зеленоватым цветом.
– Дружественная магия, – сказал я, глядя на камень в перстне. – Ничего не понимаю.
– Он где-то рядом, – прошептала Бэмби, азартно сверкая глазами. – И он пока не знает о нашем присутствии.
– Надеюсь. Пошли!
Мы дошли до конца тоннеля и увидели, что его перегораживает массивная каменная плита. Поверхность плиты покрывали переплетенные узоры и странные знаки, и я внезапно понял, что на плите выгравирована эльфийская мандала. Каменная дверь, вот что это такое. Возле двери мой перстень прямо таки засветился ярко-зеленым огнем. Значит, мы все-таки нашли логово вампира.