Эльфийская сага. Изгнанник
Шрифт:
Командор остановился около Надвратной Башни, скрашенной ажурной часовенкой. В сторожевой вышке тихо переговаривались дозорные, бряцали чешуйчатые кольчуги. Над Угловыми Башнями развивались знамена. Черные глаза мазнули по благородным геральдическим символам древних родов. На черном бархате серебрились вышитые слияние месяца и луны — герб Подземного королевства, рядом — на древке колыхалось эбертрейльское крылатое солнце. Дальше шептался стяг павшего Эмин Элема — град в кайме сияющих звезд, возле него — летняя флейта Агроэлла и прочие стяги валларро. Замыкал прекрасный ряд — парящий журавль лорда Колибора.
— Уже
Сирилл запахнул полы и остановился. Элла, жадно глядевший в облачную взвесь, растекавшуюся по долине, подтвердил:
— Меньше мили.
Возле, в нетерпении топтались мерэмедэльские пехотинцы в адамантовых доспехах; лучники Лесного города, напротив, припали к стенам и удивляли молчаливым спокойствием. Их руки в бурых перчатках лежали на зубцах, пластинчатые шлемы мигали белыми искрами, на цельнометаллических латах вспыхивало «солнце с крыльями».
Мигнула яркая звезда и вечер разорвался пронзительным воем. Пел рог врага. Сирилл встрепенулся. В тот же миг с колоколен в сторожевых вышках полились частые, тяжелые удары.
— Началось, — прошипел он, откидывая капюшон.
Жалящее солнце рухнуло за край заката, и теперь народу Сумерек более не было нужды опасаться смертельных ожогов, проедавших их бледную, восковую кожу так же, как алхимическая кислота гранит и камень.
Пехотинцы, бряцая металлом, метнулись на позиции. Эбертрейльцы величаво потянулись к лукам из прочной альхенской древесины.
Элла выбросил руку:
— Там!
Пыльная завеса расступилась и они увидели слепящую полосу быстро надвигающегося огня.
— Королевская конница, — пояснил Сирилл.
Железная река ползла в свете разгорающихся звезд: стройно шагали обученные кохейланы, звенела позолоченная упряжь, на всадниках же сверкали чеканные пластины.
За кавалерией темных эльфов, ощетинившись копьями, тряслась черная масса наемников-аллеурцев; над их головами реяли черно-желтые пятиугольные знамена с семью широкими развевающимися лентами.
Следом перла пехота.
Передовой отряд сплошь темнел легионами черных и зеленых гоблинов. Тут перемешались наемники из Беллийских гор и твари Харисумма, присланные Неххо Гадким. Их бесчисленные стяги пестрели вышивками Коршунов, Грифов, Филинов, Беркутов, хариссумцев же — двумя перехлестнутыми серпами.
Левый фланг составляли копейщики Ажинабада и Диких Степей. Правый — орки фаруханцы и ирчи Прибрежных Гаваней. Замыкали пехотные ряды гермерроские гладиаторы. В ржавых шлемах и низкокачественных доспехах мелькали сотни разожженных факелов. По траве волочились шипованные дубины или простые бревна, обшитые прочной сталью.
Подошедшие на стену Бесмер и Дминар хмыкнули. Десятитысячное войско Брегона уменьшилось на половину. Похоже, пребывание в Ночной Стране не пошло наемникам впрок. А, может, их до дрожи испугали Тени Запада и они, невзирая на щедрую награду, обещанную королем, бежали, позабыв обо всех воинских обязанностях? Не суть. Пять тысяч осаждающих намного лучше десяти.
Однако, радовались эльфы не долго.
Прорезав облака, в Полусветную Долину стали спускаться небесные корабли. Флагманский «Фантом» и шесть
Зная гордыню Его Величества, Сирилл успокоил:
— Брегон прибережет волшебные суда на конец. Город Солнца нужен ему в целости и сохранности. Он пришел повелевать не руинами.
По мосткам кто-то приближался. Отвлекшись от долины, эльфы обернулись.
— Эллион? — Воскликнул Элла от неожиданности.
Люка нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
Под факелом, чадившим кудрявой струйкой, стоял первый лучник Эбертрейла. Он был бледен и тощ, а взгляд строгих, выцветших глаз пронизывал насквозь — но смотрел не на соратников, а на близившееся войско врага. Медленно скинув лук и тяжело на него оперевшись, Эллион пошатнулся от касания встречных ветров и перевел взор на друзей. Золотые волосы, лежавшие на наплечниках в золотых набивках, колыхнулись.
— Вернитесь в лазарет, — посоветовал Дминар. — Вам нужен отдых.
— Наотдыхался, — слабый голос лучника едва достиг острого слуха сородичей. — Я с вами.
Загрохотала барабанная дробь. Топот и лязг стал оглушающе невыносим. Рев тысяч каленых глоток заглушил грозное дыхание Великого Моря и треск всех факелов.
Сирилл закрыл глаза, воззвав о помощи к Иссиль, а после понял — если бы Габриэл был рядом, он чувствовал бы себя уверенней и легче. Будучи шерлом Его Величества и командором Эр-Морвэна он провел немало боев на открытых территориях, но все это — с подачи лорда главнокомандующего, его хваткого ума стратега и аналитика. Юный маршал продумывал каждую мелочь и следил за каждой деталью, а на случай беды всегда приберегал запасной план, а то и два.
Сейчас такого плана не имелось.
Стиснув зубы, Сирилл принял шлем из рук оруженосца и процедил:
— Приготовиться.
* * *
Пролился эльфийский рог, загудели абидебские барабаны, взметнулись серебристые замена — сигнал к атаке. Брегон выпустил в бой передовой отряд гоблинов — легионеров.
Они тут же рассыпали войсковые порядки. Отделившаяся от них сотня, прикрывшись щитами, потянулась к побережью Великого Моря (левому флангу Гелиополя).
Вторая — стала обходить город с юга. Впереди бежал черномордый гоблин со стягом на длинном копье, гортанно вопя на хавал-мано; у его пояса болтался массивный одноручный клинок, шлем отсверкивал бутоном лунного цветка. За ним перла вереница в панцирях и кольчугах с обнаженными мечами и щитами в левой руке. Они распевали какую-то похабную песнь и обрывки их ругательств больно резали нежный эльфийских слух.
— Идут к позициям Хегельдера и Бесмера, — сказал Люка, наблюдая за «рекой» неприятеля, скрывшейся за углом Южной Башни. — Эти по наши души, — глянул он прямо перед собой.
Оставшиеся гоблины Беллийских гор и Харисумма лихо сомкнули «черепаху», залив себя щитами с набивкой черепов, и грозно ухнули.
— Лучники! — Крикнул Эллион, прицеливаясь.
Его голос затерялся в звоне близившейся «черепахи». Чуть дальше фыркали эльфийские кохейланы, да громко ржали аллеурские хадбаны. По левому флангу гремели доспехи эльфов-защитников, справа слышались накатывающие морские валы и звучные приказы командора Дминара и командира добровольцев Мьямера.