Эльфийская сага. Изгнанник
Шрифт:
Сирилл хлопнул его по плечу рукой в кожаной перчатке:
— Так держать!
И растворился в кипени беспощадной сечи.
… Кошмарный штурм Гелиополя продолжался до заката. Трижды Брегон посылал герольдов с предложением «покориться и сложить оружие». И трижды получал отказ.
Светлые и темные союзники стояли насмерть, ибо сдача города предков была для них неприемлемым бесчестьем. Они поклялись защищать его до последней капли крови и не пустить на трон самонадеянного самозванца, обманом захватившего власть в Эр-Морвэне и возомнившего себя
В пронзительном вое бессилия и злобы войско Его Величества отступило ни с чем.
* * *
В темноте узкой улицы, ведущей к тайному ходу, было не протолкнуться. Вооруженные конники заполнили ее еще с заходом солнца. Всего шесть сотен бойцов и несколько командиров. Предстояло налететь на спящий аллеурский лагерь, вставший на той стороне реки, выманить их на открытую территорию и навязать бой. А если повезет — утащить за собой и королевских гвардейцев Брегона, тем самым оставив его шатер без должной охраны. Если повезет.
Густые тучи расползлись и небо подмигнуло синими звездами. С вечера морской горизонт затянуло мглою, к ночи пошел дождь.
Левеандил вместе с младшим братом, командором Бесмером и Хегельдером находился в авангарде. Он обернулся и поморщился — ветер смел с соседней крыши россыпь капель и швырнул ему прямо в лицо. Заместитель кавалерии встряхнулся и факел в его руке дрогнул, стрельнув кипящим фонтаном. Где-то там, во тьме июньской полуночи засадные отряды Люки, Дминара и Мьямера (что покинули Гелиополь еще засветло) уже, наверное, подходят к первым вражеским палаткам и злобным часовым.
Левеандил развернулся в седле и нервно сжал мокрые поводья. Таявшая с одного бока луна мигнула на севере. Звезды потухли, снова посыпались капли. Шумно бухнулись о берег неспокойные волны — предстояла долгая ночь.
— Тушить огни, — скомандовал Бесмер.
— Открыть ворота, — приказал Сирилл.
Ржавые петли дрогнули и створки распахнулись с тяжелым стоном.
— Выступаем!
Сборная кавалерия Гелиополя ровным строем поспешила в жуткую темноту — навстречу заточенным копьям, голодные до крови глоткам, раскосым глазам и сверкающим аллеурским мечам.
… Через четверть часа всадники перешли на рысь. Под копытами гулко чавкало. Бряцали нагрудники и пластины, заливавшие конские морды и бока. Дождь хлестал по лицу, барабанил по шлемам и щитам.
Впереди блеснула гладь извилистой реки. Южная оконечность Полусветной Долины перетекла в полянку и потянулась вдоль русла. Кони ускорили бег. Тишина таяла в лае и гомоне приближавшегося лагеря. Очень скоро замигали тысячи ярких огней, рассыпанных по холмам, низинам и каменистому побережью. На дальнем гребне скалистого утеса чернели мрачные громады — то покоились воздушные королевские суда.
— Готовься! — Проревел Бесмер.
Неподалеку
— Натасэ арасэр! — Гаркнула глотка сбоку от Левеандила. По мокрой траве прошуршали копыта, закаленные знойными песками Ашаранской пустыни.
Солнечный эльф заметил блеск и отклонился. Над плечом эльфа просвистело копье. Степняк зарычал по-собачьи, и выхватил саблю. Левеандил обнажил клинок и они скрестили оружие.
Меж тем кавалерия Бесмера влетела в аллеурскую конницу и навязала бой.
Всадники рубились, тыкали копьями, выбивали из седел круглыми массивными щитами. Гремело, выло, фыркало, грохотало и лязгало. Нудно выбивал ритм барабан.
Со стороны эльфийских шатров зловеще завыл рог. Гвардейцы Брегона заметили рубку и пришли аллеурцам на помощь. В воздухе засвистело.
— Щиты! — Выкрикнули из окружения Бесмера.
Выброшенная «защита» схлопотала ливень темноэльфийских стрел. Аллеурцы завопили, некоторые исчезли в траве — их жилистые, скользкие от пота и крови тела дрожали оперенными древками. Хрипевшие хадбаны, выбрасывая убитых наездников, срывались прочь.
— Сомкнуть ряды! Сомкнуть ряды! — Орал Бесмер, используя секундную передышку.
Он метался меж рядов в блеске кольчужного серебра, а широкий бархатный плащ летал за ним облаком из черноты. За ним неотступно следовали два всадника. Первый — Рамендил, второй знаменосец, что сжимал черное эр-морвэнское знамя, расшитое серебром и драгоценными камнями.
— Сомкнуть ряды!
Левеандил, наконец-то, распоров орка-аллеурца, развернул коня и привстал на стременах. В его больших глазах заблестели огоньки сотен костров — сеча теперь кипела на левом крыле. А в центре в тусклой луне сверкали маковки палаток неприятеля, но там было спокойно.
Пропел рог Гелиополя.
— Отступаем! Отступаем!
Эльфийские конники резво бросились в дождливую темноту. Аллеурцы и подоспевшие на вороных кохейланах гвардейцы короля острым клином бросились вдогонку и Полусветная Долина задрожала. Воздух пропитали яростный визг орков-степняков, грохот адамантовых доспехов темных эльфов, треск ломающих сучьев и гул конских копыт.
Левеандил ударил по бокам, срываясь в галоп. Справа шумно хлопали изодранные пологи опрокинутых палаток. Слева обугливались пятиугольные знамена Аллеура. Сзади, в полной темноте таились эльфийские шатры господ и командующих. Под копытами хрустели доспехи, мечи, обломки лат, чьи-то тела и обрубки конечностей; взблескивали сбруи погибших лошадей.
Когда юный эбертрейлец перемахнул реку вброд и вылетел к поляне, Бесмер и Рамендил разворачивали конницу по широкой дуге, огибая пологий холм, поросший белыми ромашками.