Эльфийская тень
Шрифт:
– Он охотится за Эрилин?
Лоэн выпустила руку старого друга и отступила на шаг:
– А как же иначе?
Внезапно на ее лице отразилось понимание.
– Уж не думаешь ли ты, что убийца - это Эрилин?
– Женщина недоверчиво тряхнула головой.
– Тогда ты плохо ее знаешь.
Бран поморщился, словно от боли.
– Да, ты права.
– Оно и видно. Кто тебя послал?
Поколебавшись, Бран ответил:
– Арфисты.
Лоэн язвительно рассмеялась:
– Вам следует чаще беседовать друг с другом. Ты знаешь,
– Этому молодому лоботрясу?
– Он далеко не так глуп, как кажется. Не далее как в прошлом месяце Черный Посох признался, что тайно обучает молодого мага. Хелбену не слишком нравится хранить это в секрете. Думаю, наш дорогой архимаг несколько тщеславен, поэтому он будет не прочь представить обществу своего протеже под звук победных фанфар. «Многообещающий ученик, который в будущем может стать истинным волшебником» - таковы его собственные слова,- Лоэн посмотрела на руку с окрашенными хной ноготками.
– После того, что я узнала сегодня утром, могу поспорить на шкатулку с сапфирами: Черный Посох имел в виду молодого лорда Танна.
– Я слышал, ты больше не играешь в азартные игры, Лоэн.
Миндалевидные глаза женщины остались серьезными.
– Я не считаю это азартной игрой. Обычно Эрилин хорошо разбирается в людях, и, мне кажется, молодой человек ей не безразличен.
– Что значит «обычно», Лоэн?
– поинтересовался Бран.
– Откуда такая ирония, если Данила Танн действительно заслуживает твоей похвалы?
– Я имела в виду не Данилу, - печально вздохнула Лоэн.
– Полагаю, тебе следует кое-что узнать. Эрилин отправилась на встречу с Элайтом Кроулнобаром.
Когда Эрилин свернула на Змеиную улицу, там вовсю бурлила жизнь. Портовая Застава находилась в самой оживленной части города, где днем и ночью шла легальная и нелегальная торговля. Эрилин дважды прошла улицу из конца в конец, но так и не нашла заведения, которое упомянула Лоэн.
Наконец Эрилин остановила хмурого прохожего и спросила, где находится таверна «Морской конек». Прохожий посмотрел на нее так, словно его ударили.
– Она была здесь, - ответил он, указав на большое деревянное строение.
Эрилин оглядела здание.
– А, вот и вы, - мрачно проговорил мужчина, обращаясь к двум слугам, которые несли деревянную вывеску. На доске было вырезано безыскусное изображение морского конька и написано название таверны, которую искала девушка. Человек вздохнул, бросил прощальный взгляд на то, что недавно было его собственностью, и пошел по дороге. Его слуги последовали за ним, таща свою странную ношу.
Это происшествие озадачило Эрилин. Она подошла к деревянному строению и заглянула внутрь через открытую дверь. Стулья были заброшены ножками вверх на столы, а вокруг суетились рабочие, чистя и полируя каждую поверхность. Торговцы сновали взад и вперед, пополняя запас продуктов и напитков. В центре этой суматохи, раздавая приказы направо и налево, стоял
– Змеиная улица. Это подходящий адрес для нового заведения твоего приятеля-эльфа, тебе не кажется?
Эрилин подскочила, услышав знакомый голос, и обернулась. Ее челюсть отвисла от изумления.
– Привет, - сказал Данила спокойно, словно они и не расставались. Он окинул взглядом девушку, с трудом скрыв разочарование по поводу ее нового наряда.- Должен заметить, что касается маскировки, платье сембианской куртизанки тебе шло больше. Хотя ты неплохо вошла в образ. На какое-то мгновение я принял тебя за своего конюха. У него такая же шляпа, только, по-моему, коричневого цвета.
Эрилин закрыла рот и уставилась на молодого вельможу:
– Ты что здесь делаешь?
– Я шел на встречу с друзьями.
– У тебя здесь есть друзья?
Юноша с изумлением приподнял брови:
– Хороший вопрос. Ты могла бы встретить меня и порадушнее, особенно принимая во внимание, каких трудов мне стоило тебя найти.
Эрилин фыркнула:
– А зачем ты меня искал?
– Действительно зачем?
– пробормотал юноша,- Похоже, ты не слишком рада меня видеть.
На самом деле Эрилин предпочла бы, чтобы встреча с молодым человеком доставила ей меньшее удовольствие. Она прищурилась:
– Как ты нашел меня? Судя по всему, твои способности следопыта превосходят твое умение творить заклинания или сочинять песни.
– Не торопись с выводами, дорогая, пока не услышишь мою последнюю песню. Она совсем на так уж плоха…
– Хватит!
– взорвалась Эрилин.
– Хоть раз ответь правду. Как ты нашел меня? Тебе помогла Лоэн?
– Ну…
– Лоэн, - угрюмо повторила девушка.
– Я перед ней в долгу за это. А теперь объясни, зачем ты увязался за мной? Говори правду!
Данила пожал плечами:
– Ладно, но правда может тебе не понравиться.
– И все-таки попытайся…
– По-моему, ко мне прицепилась одна из твоих теней, дорогая, - сообщил Данила.
– Я пришел, чтобы вернуть ее.
Эрилин отпрянула:
– Я тебя не понимаю.
– Ах, милочка, я боялся, что ты скажешь именно это, - вздохнул Данила.
– Что же, в меру своих способностей я попробую пролить свет на это темное дело. Как ты знаешь, прошлой ночью я покинул дом Лоэн. Я не был в Глубоководье несколько недель, и мне надо было уладить некоторые личные проблемы.
– В Доме исцеления и наслаждений Матушки Татлорн?
Данила дернул плечом, но его жест можно было истолковать как угодно.
– Со времени моей короткой вылазки нечто идет по моему следу. Заметь, - подчеркнул он.
– Я говорю «нечто», потому что видел тень лишь краем глаза, но стоит мне обернуться, как она пропадает. И это меня особенно беспокоит.
Описание было знакомым. Много раз Эрилин испытывала нечто подобное, хотя - внезапно осознала она - тревожное ощущение пропало прошлой ночью, когда они покинули «Веселую бутылку». Она кивнула.