Эльфийские камни Шаннары
Шрифт:
«Загляните в себя, — уговаривал голос, — и там вам откроется правда».
«Ну же!» — в ярости проревел Джайр, подгоняя коня.
Но голос не умолкал, а небо над головой с каждой секундой темнело, краски земли поблекли, и все вокруг стало серым и мертвым.
«Ну же!» — покрикивал Джайр.
Но тут он почуял неладное — что-то с Брин — и повернулся к сестре. Ужас затмил глаза: Брин не было рядом. Темные твари все-таки добрались до нее, закружили в черном вихре и, поглотив, продолжали тянуться… тянуться…
Джайр
И тут он сообразил, что костер снова ярко пылает, пламя дрожит и трещит, облизывая темноту. Кто-то принес дрова и разжег огонь.
Слантер?..
Джайр поспешно сел и принялся оглядываться по сторонам. Слантера что-то не видно. В дюжине футов преспокойно спит Гарет Джакс. Все по-прежнему. Все, кроме костра.
И вдруг кто-то выступил из ночи — худой и высокий старик в белых одеждах. Не дряхлый, но древний. Седой как лунь. И седина будто присыпана серебром. Доброе лицо, обожженное солнцем, ветром и неумолимым временем. Посох в руке. Тепло улыбаясь, старик шагнул в круг света и остановился там.
— Здравствуй, Джайр.
Долинец ошарашенно уставился на него.
— Здравствуй.
— Знаешь, в снах иногда открывается будущее. И бывает еще, сны говорят, чего надо поостеречься.
Джайр будто язык проглотил. Старик обошел костер и встал рядом с долинцем. Потом осторожно опустился на землю. Казалось, поднимись сильный ветер, и старика просто сдует с земли.
— Ты меня не узнал, Джайр? — Голос как шепот самой тишины. — Вспомни.
— Я не… — начал было долинеи, но внезапно остановился. Там, глубоко внутри, будто что-то раскрылось; Джайр знал, кто сидит сейчас рядом с ним.
— Ну же, произнеси мое имя. — Старик улыбнулся.
Джайр сглотнул.
— Ты — король Серебристой реки.
Тот кивнул.
— Да. И еще я твой друг. А когда-то был другом твоему отцу и еще раньше — прадеду. Тем, чья жизнь сплетена с жизнью земли и отдана служению ей.
Джайр молча глядел на него и вдруг вспомнил, что совсем рядом спит Гарет Джакс. А что, если Мастер боя проснется?..
— Он будет спать, пока мы говорим, — получил он ответ на невысказанный вопрос, — Этой ночью никто нас не потревожит, дитя жизни.
Дитя? Джайр фыркнул. Но уже в следующее мгновение его досада прошла, растворившись в тепле, нежности и любви, которыми лучилось доброе лицо короля. На него просто нельзя сердиться и обижаться. Можно лишь благоговеть перед ним.
— А теперь слушай, — шептал древний голос. — Ты мне очень нужен, Джайр. Пусть душа твоя слышит, и видит, и понимает.
И вдруг реальный мир будто бы отступил куда-то, и в сознании долинца возникли видения и образы. А голос старика, тихий и странно печальный, оживлял их.
Перед Джайром
Но это еще не все. Под одинокой вершиной, теряясь во тьме и тумане, зияла черная яма. Шероховатые стены скал подступали к ней со всех сторон. Из ямы до самой вершины горы тянулась узенькая спираль — лестница в камне. И по ней поднимались морды. Вот они уже сгрудились у колодца и смотрят на воду. А потом все разом склонились и руками коснулись воды. В мгновение ока она напиталась ядом и из кристально-прозрачной стала мертвенно-черной. И черные воды потекли вниз, сквозь великие леса Анара, где жили карлики, к землям короля реки, к Джайру… Черные отравленные воды.
Отравленные! Слою пронзило сознание долинца. Серебристая река несет яд, и земля умирает…
Образы разом пропали. Джайр моргнул. Старик снова был рядом и улыбался печально.
— Из недр Мельморда поднялись морды по тропе, что зовут они Крух, к Колодцу небес, источнику жизни Серебристой реки, — шептал он. — С каждым днем яда все больше и больше. Еще немного, и уже ничего нельзя будет сделать. Река захлебнется отравой. Когда это случится, Джайр Омсфорд, все живое, что питают ее воды, от Западного Анара до Радужного озера, умрет.
— Но ты разве не можешь все это остановить? — почему-то сердито пробормотал долинец, морщась от боли при одном только воспоминании о своих видениях. — Разве не можешь ты пойти туда и помешать им, пока не поздно? Ведь ты сильнее, чем эти призраки!
Король Серебристой реки тяжело вздохнул.
— В своей стране я — закон и жизнь. Но только здесь. За пределами этой земли моя сила не действует. Я делаю все, что могу, чтобы очистить воды в стране Серебристой реки, но для других краев не могу ничего. И моей силы не хватит, чтобы вечно удерживать яд. Когда-нибудь он просочится сюда. Рано или поздно мне придется сдаться.
В дрожащем свете пламени Джайр и король Серебристой реки смотрели в лицо друг другу. Оба молчали. Долинец лихорадочно соображал.
— А Брин? — внезапно воскликнул он. — Ведь они с Алланоном пошли уничтожить сам источник силы мордов! Когда они это сделают, разве яд не исчезнет?
Старик заглянул ему в глаза.
— В своих снах я видел твою сестру и друида, дитя. У них ничего не получится. Ибо они как листья, гонимые ветром. И оба сгинут.
Джайр похолодел. В оглушительной тишине он смотрел на старика. Сгинут! Брин навсегда исчезнет…