Эльфийский клинок
Шрифт:
Друзья торопливо погнали пони по главной улице.
– Ну где там этот твой… – начал было Торин и осёкся, потому что выяснилось, что разбежались и попрятались не все жители. Возле знаменитого «Гарцующего Пони» несколько человек и хоббитов из местных торопливо воздвигали баррикаду из брёвен и мешков. Среди них мелькнула и знакомая физиономия Барлимана, но говорить с ним уже не было времени – на середину дороги вышла долговязая фигура с длинным чёрным посохом в руке, и они тотчас узнали её.
– Скорее! – бросил Радагаст, входя в лавку и плотно запирая за ними дверь.
Малыш тихонько забился в угол, даже Торин словно оробел; казалось, перед ними стоял один из великих магов прошлого – плечи Радагаста распрямились, таинственная сила мерцала в глубине его единственного глаза, а руки более не казались сухими и старческими – следы морщин на них скорее напоминали честные боевые шрамы у молодого, но уже побывавшего
– Слушайте! – Глаз Радагаста, казалось, пронзал их насквозь. – Война началась. Четыре дня назад сюда прискакал гонец из Форноста. Ангмар большими силами двинулся к границам королевства; у них в сердцах – жажда золота и крови, они идут грабить – и потому, думаю, далеко в глубь страны не пойдут, вряд ли дальше Форноста. Но вот их предводитель… В нём есть какая-то неясная мне чернота, ему мало и золота, и власти, его ведёт, кроме этого, ещё какая-то сила, понять которую я уже не смог. Я не знаю, кто он, но узнать это нужно непременно, любой ценой! И я надеюсь на вас.
– Но как же нам это сделать? – пролепетал Фолко.
– Нужно примкнуть к войску гномов, что идёт на помощь наместнику, – сказал Радагаст. – Они движутся через Аннуминас к Арчедайну. Там назначен сбор. Наместник, очевидно, полагает, что ангмарцы упрутся лбом в стены Форноста, и тут он подоспеет. Не знаю, не знаю… Они идут ходко.
– Как же их тогда настолько опередили? – хрипло спросил Торин. – Гонец добрался почти до Сарн-Форда!
– Конная эстафета с самых ангмарских рубежей, – ответил Радагаст. – Наместник этим летом не бездействовал. Он стянул немало всадников к столице, отрядил дальние дозоры… А кроме того, ангмарцы хоть и не мешкают, но у них, кроме конницы, ещё и пехота, и она задерживает их. Причём пехота-то, – он невесело усмехнулся, – наполовину, наверное, из наших же арнорских разбойничков! Храудун старался не зря…
– Храудун? – изумились Фолко и Торин.
– А вы как думали? Зря он, что ли, бродил по королевству и натравливал деревни друг на друга? Я сам за ним гонялся, иначе он бы тут такого натворил! Хитёр он и ловок необычайно. И, главное, неясно, кто он и откуда взялся! Мои подозрения так и остались подозрениями. Но хватит об этом. Вам нужно спешить. Хирд вышел семь дней назад и должен быть уже на месте. Не мешкайте же! А в бою – доспехи на вас, я смотрю, мифрильные! – постарайтесь узнать имя предводителя. Хорошо бы и разглядеть его в лицо. Смотрите и запоминайте! Потом мы встретимся, и вы расскажете мне.
– Узнать, кто командует врагом, будет трудновато, – медленно проговорил Торин. – Из хирда много не увидишь… Да и кто знает, как повернётся судьба? Если мы будем разбиты? Трудно, конечно, представить, чтобы хирд был разбит, но всё же?
По лицу Радагаста прошла тень.
– Как предугадаешь превратности войны? – вздохнул он. – Но на этот случай решим так. Если мы потерпим неудачу, вы не думайте обо мне и поступайте как велит ваша совесть. Ангмару сейчас с Арнором не справиться – силёнки у северян не те. Карн-Думу далеко до своей былой мощи! Одну стычку они выиграть могут, войну – нет. Наместник стянул немалые силы, и столько же у него осталось в запасе. Нет, сейчас ещё не их час. Не знаю, настанет ли он когда-нибудь, но нужно сделать всё, чтобы не настал никогда!
Фолко покивал, борясь с постыдной дрожью в руках.
– Дело куда как нелёгкое, – сумрачно продолжал Радагаст. – Боюсь, нам теперь не до Мории…
– Но мы же увидели и узнали там столько… – начал Фолко.
– Ваши наземные приключения мне, в общем, известны, – сказал бывший маг. – Говори, но только то, что больше всего тебя поразило, а также те детали, что не могли мне рассказать слуги…
Несмотря на слова Радагаста, Фолко говорил долго, маг частенько прерывал его. Его особенно заинтересовал Олмер и подаренный золотоискателем хоббиту волшебный кинжал. Странное выражение появилось в глазах мага, когда он взял в руки чёрные ножны: словно что-то из дней его невообразимо далёкой юности неведомыми путями попало в этот мир, напоминая ему о давно прошедших временах и не ведомых никому событиях; а потом он сам начал рассказывать…
– Давным-давно, когда мир был юн, а первозданные силы ещё не покинули Средиземье, когда сам Том Бомбадил только воздвигал свой дом в сердце нынешнего Заповедного Края, а Олорин с Айвендилом вдвоём бродили по серым водам Ханлара, когда ещё только созидалась Звёздная Пристань – тогда далеко на западе, в ныне поглощённой водою прекрасной Белерианде, жил Первый Служитель Вечного Пламени Анора, чьё имя не может быть названо здесь. Он был сам по себе и не служил никому, кроме вечного солнечного света. Он мог почти всё, но, исполнив свой долг, не захотел покинуть Средиземье вместе со Служителями Воды, Воздуха, Камня, Огня и другими. Его знание было беспредельно; великие короли
В продолжение дальнейшего рассказа маг лишь временами грустно кивал.
– Хазги… понятно. Они с востока, из-за Рунного моря. Когда-то они тревожили своими набегами Приозёрное королевство, но их отбили. Кто-то вывел их из степей!.. И теперь они в союзе с Ангмаром. Как и Дунланд, заметь! Какой-то тайный вождь собирает сейчас всех, у кого старые счёты с Западом, и наверняка в том войске, что идёт на нас, встретятся и режущие челюсти, и дунландцы. Небось не обойдётся и без волчьих всадников, а вот вмешается ли Морской народ, не знаю. Они хитры и осторожны и просто так в драку не полезут. – Маг помолчал. – Ладно, о них я напишу Кэрдану. А вот в Ортханк придётся идти мне самому – как только справимся с вторгнувшимися. Ох, Саруман, Саруман! Так вот в чём был его прощальный подарок! Заставил Башню говорить! Король Элессар не зря запретил входить в неё людям… А о сыне Боромира – очень интересная история. Не похоже на Великого короля, очень непохоже! Злые языки и злые сердца, они ищут предлог для смуты… Пошлём вести Королю и попробуем убедить его. А теперь пора! – Маг встал. – Торопись! Войска наместника уже вышли из Арчедайна – гномы только что присоединились к ним, с час назад. Не жалейте коней! После победы возвращайтесь сюда, если же судьба окажется против нас – я сам вас отыщу. Прощай, невысоклик, береги себя!
Как ни торопились друзья, они всё же завернули к Барлиману пропустить по последней кружке пива. Трактирщик встретил их приветливо, точно и не было никакой войны.
– Почему же ты не скроешься, почтенный? – полюбопытствовал Торин, утирая бороду. – Вон, всё Пригорье уже опустело… Не ровён час…
– Ага, так я своё дело и брошу, – хмыкнул Барлиман. – Трактир, он, знаете ли, любому нужен – что Арнору, что Ангмару. А ежели кто грабить полезет, у нас найдётся, чем ответить.
Друзья с удивлением переглянулись и ничего не ответили.
И вновь под копытами потянулся знакомый тракт, которым они уже шли год назад. Но теперь дорога словно вымерла – даже сторожевые вышки торчали сиротливо и покинуто. Ни людей, ни лошадей, ни дымка над деревнями, ни лая собак, ни петушиных криков. Пусто и мертво было всё вокруг, а в лица им дул холодный, пронзающий северо-восточный ветер, недобрый ветер Ангмара.
Войско они встретили на следующий день, натолкнувшись на передовые дозоры. Скорым, но сберегающим силы коней шагом шла через перекрёсток бело-синяя конница головного отряда – Фолко невольно залюбовался этим крепким, плотно сбитым строем рослых воинов с длинными копьями, на которых трепетали небольшие флажки тех же двух цветов Арнора. Трое всадников отделились от своих и направились к замершим друзьям. Торин поспешно полез за пазуху, где лежала подорожная.