Эльфийское жертвоприношение
Шрифт:
Я брела по первой попавшейся тропинки без цели, просто чтобы двигаться. Для меня сидеть на месте в такие моменты очень тяжело. Может, поэтому я так люблю танцы и балы. Там в движении я могу выплеснуть все эмоции, что меня переполняют. И именно по этой причине мне не подходит трон — там надо быть выдержанным и спокойным, как мой отец или брат. Даже моя мать на роль правителя подходит гораздо больше, чем невыдержанная я. Толку, что столько сил потратили на моё воспитание?
Никакого толку, потому что жить мне осталось недолго. Могу ли я в приступе своего эгоизма и себялюбия обречь на смерть не одну сотню разумных
Только тут я заметила, что стою посреди сада, а передо мной стоит засохшее покорёженное дерево. Одно мёртвое, среди зелёных, трепещущих на лёгком ветерке листвой, молодых и сильных деревьев, жизнь которых только началась. Оно как и я — одиноко и забыто. Это и моя участь, я тоже скоро перестану существовать. Здесь останется только моя пустая высохшая оболочка среди живых и здоровых. Я упала на колени рядом с деревом, обняла и залилась горючими слезами. Именно здесь больше всего ощущалась близость смерти.
Жизнь никогда не была справедливой, но так поступить со мной! Я даже с родителями попрощаться не смогу, потому что если я сделаю хоть маленький шаг назад — сюда я не смогу уже вернуться по нескольким причинам. Во-первых меня не пустят родные, а во-вторых мне не хватит смелости на такой поступок. Поэтому лучше о возвращении домой даже не думать.
Я прижималась щекой к жёсткому шершавому стволу. Мои плечи вздрагивали, когда на них легла чья-то ладонь, заставив меня вздрогнуть.
Я обернулась. На меня смотрели понимающие голубые глаза. Эльф присел рядом на корни, приобняв меня за плечи. Он ничего не говорил, просто был рядом. И в этот момент я поняла, что это то, что мне действительно нужно — простая поддержка, не быть одинокой на празднике жизни.
Меня била мелкая дрожь — от холода или от переживания так и не смогла понять. Лайел снял свою накидку и укутав меня, прижал сильнее. Я тихонечко всхлипывала, но истерика ужа проходила. То, что неизбежно, просто нужно принять как должное.
— Это не неизбежное! — погладил меня по волосам эльф.
Я что, сказала это вслух?!
— Нет, ты молчишь, но я слышу тебя. Снова. И снова взываю к твоему разуму. Не делай ошибки. Ты можешь остаться жить. Ты можешь вернуться к родителям, которые уже наверно с ног сбились в поисках тебя. Они же не знают, где ты сейчас.
Зря он задел эту тему! Я отрицательно покачала головой, давясь опять подступившими слезами. Он только крепче прижал меня, обхватив одной рукой за талию, другой нежно прижимал мою голову к своему плечу.
— Успокойся. Обещаю, какое бы решение ты не приняла, я поддержу любое. И если для тебя хоть что-то значит моё мнение, то я предпочёл бы, чтобы ты выбрала жизнь.
А я её и выбрала — жизнь, только не мою.
— Хватит грустных мыслей. Давай вернёмся во дворец — уже звезды гаснут. И
Представила себя лежащую на чёрном камне, посреди степи и просящую в качестве последней воли платочек, сопелки подтереть. Даже хихикнула от такой душераздирающей картины. Я могу испортить даже такой торжественный момент, как жертвоприношение.
— И подумай, надо ли тебе всё это?! Не соглашайся, прошу тебя, — завёл свою песню эльф, подымаясь сам и подымая меня.
— Странный ты — Зов у него. Нет, чтоб сразу сказать, что на смерть зовёшь! А то прекрасный эльф во сне просит о помощи! Ну как тут не откликнуться?! А в итоге стоишь на пороге смерти, поджилки трясутся, голова не соображает, а сам эльф уговаривает не соглашаться на то, для чего звал. Как ты это объяснишь? А то я уже совсем запуталась.
Я не соврала, коленки у меня на самом деле тряслись и категорически отказывались повиноваться. В голове была какая-то пустота и туман. Мысли никак не хотели приобретать конкретную форму. Мне для этого приходилось прилагать немало усилий, что ещё больше сказывалось на ногах. Эльф вздохнул, взглянув на меня, обнимающую дерево, чтобы сохранять вертикальное положение.
— Посмотри, до чего ты себя доводишь?! Ты ж даже до алтаря не дойдёшь, — я нервно хихикнула.
А Лайел взял меня на руки и понёс меня назад. Я обнимала его за шею и, в общем-то, была совсем не против. По крайней мере, сама бы я точно и к завтрашнему дню не дошла.
Эльф уложил меня на кровать, но когда он разогнулся, я вцепилась в его рукав и слёзно попросила его остаться, сказав, что мне страшно и совсем не хочется быть одной. Он остался. Как он мог мне оказать? Я уложила его на постель и сама пристроилась на его плече, тесно прижавшись. Он нерешительно обнял меня рукой. И когда я расслабилась и стала уплывать в дрёму, впервые за эту долгую ночь, он шёпотом сказал.
— Прости.
— За что? — удивилась я еле ворочая языком.
— За то, что втянул тебя в эту историю. Я втянул, я и вытащу. Только пообещай, что не пойдёшь к алтарю.
— Я уже приняла решение — я пойду, — и прижалась щекой к его плечу.
Как я могу не пойти? Как я могу позволить ему умереть? Как я могу позволить умереть Танну и его невесте? Правильно, никак не могу. А родные… а родные надеюсь смогут меня понять и простить.
— Лиа! — эльф прижал меня сильнее и коснулся губами макушки. — Лиа, ещё раз прошу не делать этого. Если бы я только мог отдать свою жизнь за твою, я бы сделал это не задумываясь ни на миг! — я захрипела — кажется меня хотят задушить в объятьях. — Ой, прости. Скажи, что мне надо сделать, что бы ты передумала?
Я отрицательно помотала головой:
— Я уже всё обдумала. Надо — значит надо.
— Это твоё окончательное решение?
— Я не передумаю.
— Хорошо, в таком случае я сделаю всё, что в моих силах, что бы ты не умерла на алтаре.
— Не надо. Ведь только моя добровольно отданная жизнь вернёт магию. А если я стану избегать смерти — это уже не будет добровольно. Лайел, не надо меня искушать. Я человек, мне итак не легко далось это решение. Лучше расскажи, что произойдёт, когда магия проснётся? Как будут жить люди? Заключите ли вы мирный союз с моим отцом?