Эльфовладелец
Шрифт:
Больше всего меня удивили улицы. Их было четыре. Они пересекались под равными углами, отчего издали городок напоминал розу ветров. По краям плотными рядами стояли постройки, а свободное пространство между улицами ними никак не использовалось.
— Странная тут архитектура, — хмыкнул я.
— Не странная, а оборонительная, — ответил Абель. — Так города проще защищать.
— От кого? — спросил я, заранее зная ответ.
— От орков, конечно же. Все южные Округа когда-то принадлежали им. После открытия огнестрельного
— Но почему они так плохо охраняются?
— У региона нет стратегической важности. Большая часть войск расквартирована в Златолисте и занята охраной резерваций. Поэтому местным жителям приходится брать инициативу в свои руки. Редкие пограничные форты слабо помогают от набегов.
— Но кто тут вообще селится?
— Уставшие от суеты старых Округов. Недовольные властью. Противники рабства. Одиночки и социопаты.
— Да уж, интересные соседи. Пожалуй, стоит поглядеть на них поближе.
Я ожидал, что у города будет восемь въездов — с каждого края улиц. Но он оказался лишь один — остальные были наглухо закупорены глиняными кирпичами. Да и тот единственный был закрыт массивными бревенчатыми воротами, окованными железом.
На воротах дежурила пара ребят в кожаных пыльниках, масках и широкополых шляпах. В руках винтовки с примитивными подобиями оптических прицелов. Я помахал дозорным и просил, можно ли пройти внутрь.
— А вы кто? — сухо спросил один боец. — Зачем пожаловали?
Я снял маску. Напарник пихнул товарища локтем в бок и зашептал.
— Ты что, слепой? Это же Джен Авелин!
— Серьезно? Его же посадили.
— Вот дубина, ты хоть газеты читаешь?
— Нет конечно, я же неграмотный! Мне Фил все рассказывает.
— Фил — пьяница и старый маразматик! Нашел кого слушать!
— Господа! — крикнул я, привлекая внимание. — Так вы впустите нас?
— Конечно! Варс, крути колесо!
— А кто приехал? — раздался скрипучий голос из-за ворот.
— Джен Авелин!
— Ничего себе! Парни, вы слышали?
— Что слышали?
— Авелин приехал!
— Вот это да. Надо остальным рассказать.
Я покачал головой и натянул шляпу на лоб.
Послышался скрежет и звяканье цепей. Створки ворот медленно поползли в стороны. Нам открылась узкая, довольно грязная улица с неровной грунтовой дорогой. По обе стороны стояли дома с террасами и разномастными вывесками. Первое здание слева — трактир, с грубо намалеванным бокалом на крышке от бочки. Справа — арсенал, охраняемый небритым типом в плаще с капюшоном. Сразу за ним — оружейный магазин.
Люди в пыльниках и шляпах высыпали на террасы вдоль всей улицы и глазели на необычное шествие. Я словно оказался в вестерне. Стиль построек и одежды весьма походил на Дикий запад. Не хватало лишь сурового усатого шерифа с золотой звездой.
— Куда теперь? — спросил
— В ратушу. Узнаем расценки на землю.
Мы двинулись к центру города, как вдруг дорогу загородила возмущенная дамочка в сиреневом кружевном платье. Незнакомка поправила сбившиеся черные волосы и выкрикнула:
— И как это понимать? Почему человек, называющий себя борцом с рабством, ведет за собой колонну рабов?!
— Можно ее пристрелить? — лениво спросила Тэн.
— Нельзя, — фыркнул я.
Зеваки с интересом уставились на девушку. Кто-то поддержал ее гневными выкриками.
— Придется объясниться, — шепнул адвокат.
Не успели прибыть — уже проблемы. Бежали от одних, нашли другие. Весело, блин.
Я залез на козлы и выпрямился в полный рост. Порыв ветра растрепал полы плаща и едва не сорвал шляпу. В мою сторону уставились несколько сотен глаз. От ответа на каверзный вопрос будет зависеть очень многое. В этом опасном краю лучше не заводить врагов. По крайней мере так быстро и в таком количестве.
— Господа, — я поднял руки. — Вы наверняка в курсе моей ситуации. Если бы я отказался от правил — то отправил бы на верную смерть и муки сотню эльфов. Поверьте, от своих убеждений никто не отказывается. Я специально прибыл в этот Округ, чтобы найти поддержку. Мы продолжим бороться за отмену рабства до конца!
Пафосно вышло, но ничего лучше на ум не пришло. Я ожидал аплодисментов и радостных выкриков, но народ продолжал молча наблюдать. Какой-то пожилой толстяк с золотыми зубами сплюнул в пыль и проворчал:
— Фелиция, вечно ты суешь свою активную позицию куда попало. Чего докопалась до человека?
— Ага, верно, — поддержал высокий сухопарый усач в деловом костюме. — Человек делом занят, а ты пристаешь.
Девушка в сиреневом платье фыркнула и удалилась, задрав нос. А мы продолжили путь.
Кривая дорожка, белые балюстрады и террасы. Один дом очень похож на соседа, а тот на своего соседа. В условиях дефицита стройматериалов не до изысков. Только ратуша отличалась высокой мансардой, над которой реял флаг — белая восьмиконечная звезда на красном фоне.
— Как вообще называется этот город? — спросил я у Абеля. — Ни одного указателя за всю дорогу.
— Указатели привлекают орков. А город называется Вейсел. Население — десять тысяч. Одно из крупнейших поселений в Округе. Да, здесь не любят селиться тесно. Не будь налетов, тут бы все хуторами жили. В два — три двора.
Ратуша мне сразу приглянулась. На первом этаже — одно большое помещение безо всяких коридоров. У входа стол секретаря, заваленный папками документов. Точнее, не секретаря, а секретарши. За столом работала пожилая женщина с пучком седых волос на затылке. Она носила черное длинное платье с высоким воротником, на крючковатом носу — очки в тонкой медной оправе.