Эльфовладелец
Шрифт:
— Глядите, крот!
— Кто? — старик нахмурился. — О Владыка Леса! Парни, рвите что выкопали и бегом отсюда! Земляной дракон!
Земля задрожала, холмики стали приближаться с удвоенной скоростью. На ум сразу пришел фильм "Дрожь земли". Черт, это совсем не то приключение, которое я хотел.
— Быстрее! Уходим! — кричал Ильдариэль.
Стражники засунули дерево в мешок, похватали вещи и бросились прочь. А мне пришла в голову интересная мысль. Почему бы не поохотиться на чудовище? Я снял с плеча винтовку, прицелился и пальнул на упреждение.
— Хозяин! — заорал старик. — Что вы делаете? Драконы ненавидят громкие звуки!
От вибрации я потерял равновесие и чуть не упал. Тварь ползла к нам с огромной скоростью, вздыбливая кучи земли.
— Мы не успеем! — крикнул Ганэль, выхватывая револьверы. — Уходите, я прикрою!
— Никаких прикрою! — рявкнул я. — Все на камни! Там нас не достанут!
Фильм оказался прав, спасибо ему. Дракон действительно не мог бурить твердые породы. Поэтому просто нарезал круги рядом с пятачком диаметром метров пять. А мы стояли на нем спина к спине, подстелив под ноги пыльники. Но даже сквозь толстый слой кожи ноги медленно поджаривались на раскаленном валуне.
Мы пытались пристрелить тварь, но пули вязли в толще грунта. Пару раз дракон окатил нас грязью, после чего решено было не тратить попусту патроны.
— Поздравляю, ваш хозяин — идиот, — вздохнула Тэн. По лицу девушки бежали ручейки пота.
— Почем мне было знать?! — огрызнулся я. — Обычно животных отпугивают выстрелы!
— А долго он будет тут ошиваться? — продолжила учительница.
— Драконы преследуют добычу неделями! — страшным голосом ответил старик. — Но его может отвлечь другая добыча. Будем молиться, чтобы мимо нас проскакал отряд орков.
Прошел час. Никто так и не появился. Лишь одинокий гхор пробежал вдали, но дракона не заинтересовал. От жары разболелась голова, стоять на ногах становилось труднее с каждой минутой. В горле пересохло, я то и дело кашлял. И каждый раз по затылку будто кувалдой били.
— У меня есть идея, — сказал дворецкий. — Прикажите одному из нас ступить на землю. Тварь насытится, а остальные убегут.
— Исключено.
— Ты чего?! — взвилась Тэн. — Отличная же мысль! Иначе погибнем все.
Смерть одного лишь нужна. И мы, мы вернемся домой.
— Ждем и думаем другие варианты.
Прошло еще минут тридцать. Жара стала невыносимой. Вдали, среди клубов испарины я увидел фонтан, в котором купались десантники. Они рвали арбузы голыми руками и вгрызались в сочную сладкую мякоть. Потом разбивали о головы бутылки с шипучей, пенящейся минералкой.
У меня потекли бы слюни, если б остались. Чертов мираж.
Я отвернулся, и увидел как Тэн обмахивает лицо шляпкой. В принципе, ничего удивительного, если бы не одна немаловажная деталь.
— Эй, красавица, — прохрипел я. — А что это у тебя в волосах?
Девушка машинально коснулась узла
— Ой, граната.
— И ты молчала все это время?!
Учительница виновато улыбнулась и пожала плечами.
— Извини, после увольнения всегда ношу ее с собой. Она для меня как заколка. Каждое утро я вплетаю маленькую прелесть в прическу. Вот и забыла.
— Расплетай, иначе будет как в прошлый раз. А вы берите камешки и по очереди метайте в ту сторону.
Эльфы набрали полные руки каменной крошки и приступили к делу. Дракон остановился и пополз в сторону источника вибрации. Наверное подумал, что мы рискнули сбежать с проплешины.
— Всем лечь. Ганэль — твой выход.
Охранник размахнулся и метнул снаряд точно в цель. Потом рухнул как подкошенный и накрыл голову руками. Я обратил внимание, что эльфы обложили нас с Тэн со всех сторон, прикрыв телами от осколков.
Громыхнуло, в небо поднялся синий столб вперемешку с пылью и землей. Послышался приглушенный отчаянный звук, похожий на рев слона. После чего все стихло.
— Ну и вонь, — Тэн закрыла нос ладонью. — Зря я не взяла маску.
— Дракон мертв! — известил Ильдариэль.
— Все целы? — спросил я, продрав глаза от грязи.
Эльфы встали. Все, кроме Ромэля.
Острый шип угодил дворецкому прямо в затылок. Символично, не так ли? Мы похоронили его сразу по возвращению, на краю участка. Два метра сухой земли, похожий на курган холмик, сверху деревце. И все, нет человека. Вернее, эльфа.
Зато традиция погребения полностью соблюдена. Тело Ромэля обрело вечный покой под корнями, а душа ушла на суд Владыки Леса. Вместе с павшими от орочих лап товарищами.
На прощальной церемонии я впервые услышал настоящее имя товарища — Ромару. Никто не лил по нему слез — это у эльфов не принято. Невольники стояли кругом рядом с могилой, старик шептал что-то на родном языке. Наверное, молитву. Я наблюдал за этим со стороны. Но Ильдариэль обернулся в мою сторону и сказал:
— Встань в круг.
— Но я не…
— Неважно. Ромару хочет, чтобы ты его проводил.
Триэль с сестрой расступились, освободив мне место. Я выглядел немного нелепо — толстое низкорослое звено среди высоких идеально сложенных созданий.
— Скажешь что-нибудь? — поинтересовался старец.
Совсем как на земных похоронах. В горле стоит комок, хочется просто постоять молча, но оскорблять память погибшего неправильно.
— Он был мне другом и хорошим эльфом. Сразу понял, кто я на самом деле и помог во всем разобраться. В общем, покойся с миром.
Высказались почти все, но на эльфийском. После речей по кругу пустили пузатый кувшин с водой. Каждый подходил к могиле и плескал на деревце несколько капель. Как только влага иссякла, эльфы запели. Я ожидал чего-то унылого и печального, но мотив оказался довольно веселым для похорон. Невольники хлопали в ладоши и притопывали ногами в такт. Слов я не знал, поэтому просто двигался вместе со всеми.