Эликсир Любви

Сазонов Сергей Дмитриевич

Высокий парень, очевидно охранник, тут же закрыл ворота. Машина проех а ла дальше и остановилась на небольшой асфальтовой площадке, рядом с паро ч кой черных джипов. Скворцов и Аркадий Львович вылезли из автомобиля и направ и лись к дому по дорожке, выложенной гранитной плиткой. Вокруг лежал снег, а д о рожка была тщательно расчищена и даже выметена.

Алексей впервые бывал в краях, где обитали сильные мира сего. Потому-то он с любопытством осматривался. Целый квартал садоводческого общества какой-нибудь 5-й макаронной фабрики уместился бы в угодьях Вениамина Алексеев и ча. Начала участка Алексей видел, а что там дальше - терялось в лесном масс и ве. По крайней мере, на глазок, дорожка по которой они шагали, тянулась метров тр и дцать. Слева и сзади

дома стояла избушка с крохотными оконцами, сру б ленная из толстенных бревен. Из каменной трубы ее шел дымок. "Баня", - догадался Алексей. Перед избушкой блестел полыньей небольшой бассейн. Воду недавно оч и стили ото льда - на улице морозец, а её ещё не успело прихватить. Что ещё в округе могло зацепить глаз гостя, так это летние беседки, сейчас все в снегу и большая стеклянная оранжерея. Что характерно, никаких кустов на территории не произр а стало. То ли Вениамин Алексеевич оставался равнодушен к смородине-малине, то ли опасался киллеров и лишал их дополнительного у к рытия.

Сам дом, двухэтажный, с огромной лоджией, являл собой образец архитектурн о го изыска. Камень, дерево, стекло, составляли ансамбль, органично вписывающи й ся в местность. Показалось или нет Алексею, но на его взгляд первый этаж вр о де бы выложен из гранита. Если это так, то дом мог выде р жать серьезную осаду. Тем не менее, на дзот он не походил, добротно - да, но не простенько. Всюду чувствов а лась рука профессионала-строителя и неограниченный выбор материала, зача с тую заграничного. Одни окна с полароидными стеклами чего стоили. Про черепи ч ную крышу - диковинку для наших мест и говорить не приходилось. Оригинально смотрелись две сосны, что росли прямо сквозь террасу. Милостивый архитектор с о хранил их, пропустив через крышу. Хозяин прикрепил между стволами скамейку на ц е пях. Получилось неплохо.

Они поднялись по каменным ступенькам, Аркадий Львович первым вошел ыв дом. И правильно сделал. Тут не до галантности принимающей стороны. Будь Алексей впереди, он бы обязательно растерялся на пороге, не зная куда идти. Сразу за входной дверью вис е ло зеркало во всю стену, слева был тупичок, сам коридор уходил вправо. Такое обустройство входа напомнило ему хитрости аборигенов П о линезии. Те строили хижины с высоченным порогом. Случись война и напад е ние противника, хозяева имели преимущество. Пока непр и ятель перелазил через порог, расторопный хоз я ин мог убить врага.

Внутри дом сиял чистотой и поражал богатством. Чего стоил пол из н а борного паркета, неизвестной Алексею породы дерева. Будь побольше времени он с уд о вольствием разглядел бы картины на стенах и статуэтки с вазами, стоящие в н и шах. Всё это могло быть копиями, но даже в виде подделок стоило не копеечку. С провинциальной непосредственностью Алексей крутил гол о вой. Аркадий Львович, не обращая на него внимания, шагал впереди. По боковой лестнице они поднялись на второй этаж.

Вениамин Алексеевич ждал их в кабинете. Нацепив очки, он разглядывал бум а ги. При виде его кабинета у Алексея чуть не вырвалось восхищенное и ужасно модное: "Вау!" Кабинет их директора института, по сравнению с апартаментами Вениамина Алексеевича смотрелся жалкой каморкой какого-нибудь ледащего ч и нуши. Мебель была под старину, во весь пол ковер, ровные ряды книг под сте к лом, а стол.... Это был не просто письменный стол, позаимствованный у какого-нибудь министра сталинской эпохи, это было произведение искусства, сотворенное из к а рельской березы, на стилизованных львиных лапах. И еще - персональный компьютер последней 286 серии. О, начальники 90-х, вам ведомо значение компь ю тера на столе. И не важно, что осваивали его на уровне "Тетриса" и "автомобил ь ных гонок", само н а личие его являлось визитной карточкой статуса руководителя. Что-то ещё новомодное имелось в кабинете, но что, Алексей не успел разглядеть. Его вниманием з а владел хозяин дома.

Заметив вошедших, Вениамин Алексеевич чуть растянул губы в улыбке:

– Заходите, молодой человек, рад видеть Вас в добром здравии.

Присаживаться хозяин не пригласил и ожидаемого стола с закусками Але к сей в кабинете не заметил. "Придется рапортовать

по стойке смирно". Он вздохнул, осознавая, что отношение к покупаемому и уже купленному, сильно разнятся. "О б ломился ужин с коньячком", - посетовал он про себя. Ему захотелось побыс т рее отчитаться, получить честно заработанное и тут же убраться домой. А там, с бож ь ей помощью, постараться забыть об этой истории. Всё-всё-всё, кроме Сони, конечно. И пусть они больше не пересекутся по работе, её адрес Але к сею известен, а уж повод для встречи он обязательно найдет. "Кстати, где она?" - Алексей огляде л ся. Хозяин их встречал один.

Кстати, своему помощнику Вениамин Алексеевич также не предложил присаж и ват ь ся. Тот остался стоять за плечом Скворцова, словно тоже держал ответ как старший проекта. Ну, коли так, то не стоило терять понапрасну время и Але к сей начал докладывать о своей работе. Полагая, что еще рановато раскрывать всё ка р ты, он не вдавался в технические подробности, больше упирая на возника в шие в процессе исследования проблемы. Вениамин Алексе е вич слушал не перебивая. Он глядел прямо в лицо Алексея, и его взгляд глаза в глаза смущал ученого. Под пр и стальным взором Скворцов вдруг стал запинаться, словно студент на экзамене. Это ещё больше расстроило его, и тогда Алексей уставился в подбородок Вениам и на Алексеевича. Вроде и смотрит в лицо, и не пересек а ется взглядом. Это помогло. Он почувствовал себя увереннее и перестал спотыкаться в докладе. Он подробно оп и сал результат воздействия "эликсира" на лабораторных мышей и, скомкано, об эксперименте над соседями. Как тут умолчать, когда сам в панике звонил А р кадию Львовичу. А тот на то и помощник, чтобы обо всем информировать н а чальника. Так, что случай с соседями никак не обойти. Другие эпизоды: с вод и телем Сашей и с использованием "эликсира" Архиповым, он счел за лучшее опустить. Хоть и р е зул ь тат хорош, дело-то интимное. В принципе, он хоть сейчас готов повторить на ком-нибудь эксперимент. Были бы добровольцы. В результате Алексей и не сомн е вался. Этими словами он закончил доклад и положил на стол хозяина "дипл о мат" с образцами. Вениамин Алексеевич открывать сам не стал, потрогал чемода н чик за бока и чуть сдвинул в сторону. Из-за спины Алексея тут же шагнул Аркадий Львович, подошел к столу, проверил содержимое чемоданчика. После этого посл е довали вопросы Вениамина Алексеевича. Как ни странно, они не были глупыми. Обычно непрофессионал ляпает несусветное, любопытствуя в мелочах и упуская самое важное. Вениамин Алексеевич обладал даром видеть суть проблемы, её ко р ни, вытекающие перспективы. Это приятно удивило Алексея. Он готовился разж ё вывать элементарные химические и медицинские термины начальственному дил е танту, а здесь как бы побывал на ученом совете. Заказчик похвалил ученого за э ф фектное решение использовать препарат в виде спрэя. В конце Вениамин Алексе е вич за я вил:

– Помните, вначале Вы сомневались в своих силах. Я ещё переубеждал Вас. Опять я оказался прав. Я не устаю повторять, что Россия полна талантами. Нужно только уметь их использовать. Присаживайтесь, - Он указал на одно из двух кресел, что стояли поодаль, разделенные журнальным столиком.

Данный жест Алексей истолковал как окончание официальной части. Аркадий Львович днем, по телефону, что-то заикался об испытаниях, но кроме присутс т вующих, в кабинете никого не было. Либо подопытные будут позже, либо все вм е сте, они перейдут в другое помещение. Не распылять же препарат прямо здесь. Ч е го доброго осядет "эликсир" в портьерах, консервируй тогда кабинет на недельку.

Пока хозяева не спешили с экспериментом. Алексей тоже не стал торопить соб ы тия. Он последовал примеру хозяина, который выбрался из-за стола и демократи ч но занял одно из двух предложенных им же кресел. Аркадий Львович присаж и ваться не стал. Он закрыл "дипломат" и, забрав его, покинул кабинет.

– Скажите, Вас не мучили угрызения совести, что Ваше детище попадет в не те руки?- Неожиданно спросил Вениамин Алексеевич.
– Не возникало желания п о дарить "эликсир" миру? Осчастливить им, так сказать, человечество?