Эликсир равновесия
Шрифт:
— Чтобы эти охламоны мне жилье разнесли?! — кивок Веслава в основном касался Эдмуса. — За кого ты меня прини… Ольга, не надо по голове!
В разборке, которая последовала за этим, все болели за меня — и это утешало. А саму разборку я не успела довести до конца — и это расстраивало: Повелитель Тени успел обзавестись только одной шишкой, а я только начала входить во вкус, когда Виола поднялась во весь рост и возвестила:
— Поняла!
— Потом поймешь, — отмахнулся Эдмус. — Оля, зачем и правда по голове? Есть столько болезненных точек…
На этот раз его заставила замолчать
— Что ты поняла, Виола? — добрым голосом спросил странник.
— Что было не так в мыслях Аскольда.
Избиение Веслава из-за квартиры пришлось отложить на неопределенный срок. Все развернули внимание на Виолу, правда, Андрий при этом простонал:
— Сейчас? После этого всего? А нельзя ли было как-то попозже…
Сразу видно — новичок. У Дружины был только один стиль действий: не иметь никакого стиля. Или озарения и битвы сыпались на нас, как из рога изобилия — или мы все мучились от безделья, сетуя на Арку, на стихии и на всех, кто подворачивался под руку.
— Он и правда думал о моменте твоего рождения, Веслав. Тогда в коридоре, рядом с этим самым местом, собрались несколько стихийников, он в том числе. Макаренко, какая-то прорицательница и такая молоденькая, худенькая… Зося… Зоя?
Короткий миг молчания. Закоротило даже в мозгу у алхимика.
— Молоденькая, худенькая… — повторила я. — Зося — секретарь Темного Отдела? Так ведь ей сейчас лет двадцать, ну, двадцать пять, а ты говоришь…
— Виола, ты точно не перепутала? — выразил сомнение и Андрий. — Тридцать с лишним лет назад… может, у Макаренко мода на секретарей с такими именами и такого вида…
Очень правдоподобно. Виола на всякий случай подумала над этой версией, а потом покачала головой.
— Забываете, что я видела эту девушку рядом с Макаренко в прошлые призывы. Два или три раза. Одно и то же лицо.
— Мать и дочь… — не желал сдаваться Андрий.
— Гены, экологические факторы, а также пластические операции, — проворчал Веслав и сел с тяжелым вздохом. — Как я мог проморгать? Тридцать пять лет без изменений…
— Веслав, — перебил спирит, поднимая голову. — Почему вокруг твоей люстры летают маленькие крякодуглики? Раз, два, три…
Глаза Эдмуса упрямо разъезжались в разные стороны. Йехар виновато вздохнул. Со своим ударом он точно перестарался.
Мозговой штурм пришлось отложить. В последний раз мы попытались спать в поезде, и сон наш прервала драка с нихиллами. Веслав чудом держался на ногах после массы обрядов с применением тени, Андрий не отошел от недавней истерики — словом, Дружина и так не блистала рациональностью, даже в лучшие свои дни, а в таком состоянии и подавно.
К счастью, в лаборатории Веслава нашлось несколько базовых эликсиров, в том числе энергетический тоник. Закусывать пришлось шоколадом. Веслав не заглядывал в питерскую квартиру больше года, и из всего, что хранилось на кухне, в пищу годился только шоколад. Собственно говоря, в холодильнике больше ничего и не было.
— Еще есть чай, — поспешил меня обрадовать Веслав. — Пять видов черного, семь — зеленого, плюс двенадцать — с травяными
«А оно мне надо?» — подумала я в ответ, оглядывая батарею пакетиков и коробочек, которая выстроилась на полке.
— А, да. И тройной коньяк.
Минутная пауза. Алхимик осмотрел наши лица и жадные трясущиеся ручонки.
— И, как я понимаю, чаю никому не хочется…
Правильно. Достойное завершение эпопеи. Мы понятия не имели о том, что такое животвор миров, мы нарвались на очередного противника, за нами по-прежнему охотилась Канцелярия, а потому оставалось сесть, наглотаться коньячку, закусить шоколадом, который год пролежал в холодильнике, и повыть на луну, которой, кстати, не было видно: погода портилась.
Но не из того теста была слеплена Дружина!
Выть на луну мы не стали…
— Йехар, вот а ты… думаете, мы нихиллов уже всех… того, да?
Речь поддавалась контролю с трудом. Как раз со мной Веслав не желал делиться спиртным, но стихийнику воды в этом смысле закон не писан: я окосела вместе с остальными.
Рыцарь пожал плечами, глядя сквозь бокал на горящую люстру. По-моему, он забыл, что коньяк — тройного действия, и теперь за это расплачивался.
— Четыре кинжала, — он похлопал по походной сумке, в которой хранил клинки, — четыре нихилла?
— А если их было… б-больше?
— Тогда у Эдмуса будет много работы… — и странник растянулся в блаженной улыбке.
Сам спирит только недавно успел сфокусировать глаза, а теперь они норовили принять прежнее положение. Хотя в его мире какой только дряни не пили, к алхимически усиленному спиртному он был не готов.
Андрий, судя по благостной физиономии, открыл для себя положительную сторону Дружины. Виола впала в мрачность и молчала, поглощая коньяк в жутком количестве. Веслав же оставался собой всегда.
— Она не человек.
Недопитый бокал звякнул о стол. Повелитель откинулся в кресле, сосредоточенно глядя на сгусток тени, который появился в его руке.
Пришлось прибегнуть к шоколаду. Был он усовершенствован Веславом или нет, но после него появлялась хотя бы иллюзия ясности мысли.
— Потому что не стареет?
— Есть многие способы, — заметил Йехар в потолок, — скрывать свой возраст… особенно у женщин. Помню случай, когда нам с Глэрионом пришлось помочь одному бедняку жениться на принцессе… увы, ей оказалось уже далеко за семь десятков, а как она была прекрасна с виду! Хотя нам казалось странным, что она говорит в основном о болях в спине и выпадающих волосах… Печально!
И он отхлебнул еще.
— Но есть очень мало способов, чтобы на твою моложавость никто не обращал внимания, — отрезал Веслав.
— А если она профессор? — интересно, долго ли копила Виола силы, чтобы это спросить.
Ответил Андрий, из которого и цистерна спирта не смогла бы выбить желание поучать.
— Стихийники с контролем стихии магистра и выше могут прожить очень долгую по людским меркам жизнь. Известен случай, когда профессор земли дожил до трехсот лет. Но они не получают молодость. Просто стареют медленно с того момента, как достигли уровня. Как правило, к тому времени им не бывает менее пятидесяти лет… ик.