Элит

Бергер Евгений

— Станислав! — из толпы солдат вальяжно вышел статный мужчина под два метра ростом. Идеальная темная шевелюра. Идеальные усы. Идеальное лицо, как будто созданное быть примером «золотого сечения». Идеальный белый мундир с огромным количеством блестящих орденов. Идеальная осанка.

В Романе почти всегда всё было идеально! Ибо, хозяин одной пятой части суши не может выглядеть иначе.

— Ваше Императорское Величество! — Мерлин с уважением поклонился.

— Станислав Романович. — улыбнулся Император и кивнул в ответ: —

Очень рад, что вы так оперативно отреагировали на моё приглашение.

Приглашение? Ага, как же…

— Разве могло быть иначе? — Мерлин хотел усмехнуться, но решил дождаться аудиенции.

Всё же, Император — это не просто монарх, но ещё и символ целого государства. И не простого, а самого огромного и сильного из всех! Посему даже при охране нужно было соблюдать субординацию.

Двор, если это можно было назвать подобным словом, был украшен карликовыми туями. Мерлин, конечно, привык к роскоши. Но даже для него подобное казалось перебором.

Редкие и дорогие растения — особая страсть Императора!

Возле домика охотничьих собак можно было заметить шафран прекрасный. А в небольшом пруду, где ютились уточки, плавали жёлтые кувшинки.

Красота, да и только!

Сам особняк был сделан из белого камня, с вкраплениями из кварца и уфалейского мрамора. А возле шикарного строения красовались гоночные автомобили.

Мерлин не особо разбирался в суперкарах. Как-то, не до них в своё время было… Но судя по тому, что все машины — высотой не выше табуретки и имели всего две двери, то наверняка стоимость каждой из них едва ли умещалась в шестизначную сумму.

Внутри особняка царил современный минимализм. Всё белое, немного скромное, но в тоже время — очень стильное. Всюду светодиодная подсветка, очень креативно играющая тенями различных выступов и выемок.

Единственное, что здесь отдавало классическим монархическим стилем, так это старые портреты, которыми украсили некоторые стены. А также — огромное количество прислуги.

— Оставьте нас! — приказал Император, когда они зашли в зал для переговоров.

Охранники молча покинули помещение и закрыли за собой дверь.

— Фу-у-у-ух… — с облегчением выдохнул Роман, и скинул с себя мундир: — Как же я от них устал. Ты бы знал…

— Представляю. — усмехнулся Мерлин. Теперь уже было можно.

— Пойди я тебя обниму! Дружище! — радостно произнёс Роман и распростёр огромные руки в разные стороны.

После крепких дружеских объятий, Император отодвинул стул:

— Сам сядешь, или тебе помочь?

— Да, что вы все заладили сегодня? — возмутился Мерлин: — Неужели я настолько хреново выгляжу?

— Ну, если честно, то твой старший брат — выглядит, как будто, моложе тебя. — хохотнул Роман и сел напротив: — Вот и переживаем! А вдруг, ты болеешь? А вдруг, с тобой, что-то не так?

— Всё со мной хорошо! Как говорится — ещё повоюем! Ты мне лучше скажи, чего такая срочность?

—

А… — Император стал максимально серьёзным: — Я так давно тебя не видел, что на секунду забылся. Знаешь, сейчас у меня настолько много хлопот, что я всё чаще мечтаю вернуться в беззаботные времена нашей юности. Но с ностальгией разберёмся чуть позже… Ты же в курсе, что случилось два дня назад на юге Москвы?

— Ты про инцидент с Вороном и группой захвата ИСБ? Вроде, убийство, как убийство… Ворон постоянно, кого-то убивает. Как бы это плохо не звучало, но — ничего удивительного.

— Проблема не в том, что он убил. Проблема в том, как он убил. — загадочно ответил Его Императорское Величество.

— Магией?

— Да, но… Для начала он использовал пистолет, чтобы казнить засланного агента. Оперативники подумали, что Ворон слаб или же вовсе не умеет использовать магию. Он заманил их в ловушку, понимаешь? Целенаправленно использовал пистолет, чтобы разобраться с оперативниками ИСБ самым жутким способом. То есть, бросил вызов нашей системе. Бросил вызов лично мне!

— Почему, никто не знал, что нынешний Вито владеет магией? Сколько он уже во главе «Культа»? Лет тридцать?

— Потому что, он всегда использовал огнестрел или холодное оружие. Но впервые за все время показал магию. И, наверняка — не просто так. Честно говоря, это волнует меня больше всего!

— Хорошо. — кивнул Мерлин: — Только, вот… Я-то здесь, причём? Мы сидим в своём захолустье. Постепенно уничтожаем очаги. Чистим город от грязи «Культа». И к Ворону имеем очень посредственное отношение.

— Посредственное? — хмыкнул Император: — Разве вы не хотите уничтожить источник этого загрязнения?

— Хотим. Просто… Есть другие Гильдии. Есть охотники на ведьм. Есть Ведомство, в конце концов! У меня в штате всего несколько человек. И мы с неба звёзд не хватаем…

— Давай без игры «в дурака»? Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Ох… — Мерлин обречённо вздохнул: — Давай, притворимся, что мы оба не понимаем, о чём идёт речь? Не хочу выбирать между тобой и ей. Ты — мой друг. Мой лучший друг! Но она — моя дочь… Представь себя на моем месте? Ты бы стал рисковать единственным шансом для своего Лео? Или для Катюши? Стал бы? Что-то я сильно сомневаюсь…

— Не время для сомнений, Стас. Ворон явно задумал, что-то глобальное… Да и слишком долго мы давали ему шанс ускользнуть. За оперативников ИСБ ему придётся заплатить. И за всех тех, кого он убил до этого. Я понимаю, что на кону стоит жизнь твоей дочери, но боюсь, что нам придётся рискнуть.

— А если Осокин погибнет? — нахмурился Мерлин.

— От шестисот солдат «Культа» не погиб. А от нашей невинной операции — погибнет? Что-то я сильно сомневаюсь.

— Риски мне не нужны! Я слишком долго держался… Она слишком долго страдала. И я не позволю всему этому закончиться вот так!