Элизиум. Аликс и монеты
Шрифт:
Зато Мастер Загадок, удовлетворенный вкусом поросят, вновь обратил внимание на Аликс, которая все это время тихо стояла напротив, помня наставления о том, что кротость и учтивость подкупают.
– Ты принесла отличных поросят, - похвалил Мастер и посмотрел на сцену.
– Эти коты твои друзья?
– Не знаю, - честно ответила Аликс, - но сейчас они здорово выручили меня.
– Ты любишь загадки?
Девочка задумалась. Тень предупреждала ее ни в коем случае не говорить о загадках, и креветки, и… но Шут…
– Люблю, - кивнула она, - очень.
– Смело, говорить это в лицо Мастеру Загадок, - толстяк расплылся в довольной улыбке.
– Ты ведь знаешь, что я проглочу тебя, если ты не отгадаешь хоть одну?
– Знаю. Но… - Аликс сделала робкий шаг вперед, - смогу ли я загадать одну простенькую загадку вам, если отгадаю…
– Что?! – Мастер стукнул кулаком по столу, и остатки поросят подпрыгнули, перевернувшись на блюде.
Музыка замерла.
– Если мне удастся отгадать все ваши загадки, смогу ли я задать вам одну свою? – выпалила Аликс.
– Хм…
Музыка вновь заиграла. Коты напряженно следили за Мастером.
– Звучит самонадеянно.
– Мастер приблизил лицо к девочке, монеты от его движений покатились по полу и зазвенели, как колокольчики. – Сомнительно, что тебе удастся, но так даже интереснее. Я буду загадывать тебе загадки, а ты - идти за новым блюдом. У тебя будет ровно пятьдесят шагов, чтобы обдумать ответ, двадцать пять туда и двадцать пять обратно. Этого времени достаточно, чтобы разгадать любую загадку.
– Хорошо, - кивнула девочка.
Мастер вдруг вытянул вперед руки, так, что они оказались справа и слева от Аликс. Девочка подумала, что сейчас он схватит ее и сожмет, поэтому непроизвольно втянула голову в плечи, но Мастер неожиданно резко развел руки в стороны, и посуда с объедками разъехалась, расширив коридор.
– Я буду следить, чтобы ты не сделала ни одного лишнего шага, - пояснил он.
– Хорошо, - вновь кивнула девочка.
Затем Мастер вытер со лба выступивший пот, сжал в кулак правую ладонь и замахнулся. Стена, отделяющая зал от кухни, треснула, раскрошилась и обрушилась, подняв клубы пыли. Дыра походила на след от зубов.
Когда пыль осела, Аликс увидела, как строго смотрит на нее Тень. Она стояла посреди кухни, вытянувшись по струнке, и в своем длинном черном платье походила сейчас на смерть.
К счастью, Шута там уже не было. Аликс с облегчением подумала, что это очень хорошо, ведь он мог бы лопнуть от ненависти Мастера. Удивительно, как быстро он спрятался.
– Начнем с простого. Загадка такова: мокрая, жгучая, яростная, могучая. Одной рукой города убирает, другой поля орошает. Эту плутовку не уговоришь, не задобришь, ты каждый день в глаза ей смотришь.
Аликс оторопела.
– Пятьдесят шагов, - повторил условие Мастер.
– А теперь ступай и принеси мне сладких кур.
Аликс низко поклонилась и направилась
Тень поджала губы, вытащила из духовки поднос и достала яблоки.
– Тебе следует не на меня смотреть, а думать над отгадкой.
– Я знаю ответ, - улыбнулась девочка.
Она представила, как вошла в библиотеку, подставила лесенку к верхним полкам, забралась, достала большую синюю книгу с золотыми буквами на обложке и открыла триста двадцатую страницу, где и был написан ответ. Книга называлась «Факты катастроф».
– Где Шут? – шепотом спросила Аликс.
Тень закатила глаза и еле заметно кивнула на потолок. Девочка взглянула наверх и чуть не засмеялась. Шут сидел за уютным столиком, аккуратно пил чай, и все это происходило на потолке. Сила притяжения нисколько не влияла на него, и по всему было видно, что чувствует он себя расчудесно. О чем он и не преминул сообщить жестом. Впрочем, в следующую секунду он уже приложил палец к искусственным губам маски, словно прося не выдавать его, и Аликс понимала, почему.
Тень начала накладывать яблоки на поднос, и те, едва коснувшись днища, разбивались, как скорлупа яиц. К изумлению Аликс оттуда появились цыплята, они стали раздуваться и в итоге вместо фруктов на подносе оказалось пять кур. Они послушно сели и застыли. Их перья надулись кремом, перестав быть перьями, а клювы превратились в коричневый шоколад.
– Неси, - Тень вручила девочке поднос и подтолкнула к выходу. – Аккуратнее.
Аликс быстро вернулась в зал и в тот момент, как Мастер Загадок стал поглощать сладости, сказала:
– Я думаю, это стихия.
– Стихия? – удивился Мастер.
– Да. Если я правильно поняла загадку, это не природа, как я сначала подумала, вернее, не совсем она. Верный ответ - стихия, она несет катастрофы.
Тот подумал, нахмурившись, было заметно, как он недоволен.
– Не поспоришь, верно. И что неприятно, очень точно.
– Мастер поковырялся в зубе пальцем и подпер кулаком подбородок.
– Тогда посложнее… У нее есть дуга, тьма и пыль в голове. Путь ее не для нас, не на заднем дворе. И полет не из близких, видно только в ночи, если вдруг станет грустно, ты ее поищи.
Теперь Аликс пришлось хорошенько покопаться в библиотеке у себя в голове. Она даже поняла, что делает это не одна: точная копия такой же девочки стояла у стеллажа напротив. Аликс понравилось, что она мыслит сразу в нескольких направлениях. Смотрит на стеллажах с книгами по географии и геометрии - ведь там точно должно быть про «дугу», а так же заметила третью девочку у самых верхних полок с книгами по аэродинамике – ведь Мастер упоминал «полет». В голове крутились мысли. Целый рой. И когда Аликс дошла до кухни, ответ уже нашелся.