Элизиум. Аликс и монеты
Шрифт:
– Что вы, я умоляю вас отговорить девочку от этого путешествия, - возразил Шут, - оно и правда очень опасно, - и он почти незаметно подмигнул Аликс.
– Так что же нас ждет, если мы отправимся в это опасное и ужасное приключение?
– Там смерть. Мертвое море неувиденных снов. Вам придется долго плыть среди плавающих к верху брюхом рыб и утопленников, через скелет мертвого кита, в пасть убитого кашалота… В такой путь нельзя пускаться маленькой девочке.
– Что вы, что вы, ну разве можно, разве я кого-то уговариваю туда отправиться?
–
– А что дальше?
– Воды берегов туманных барашков, там они пасутся, поедая траву призрачных лугов.
– Как красиво звучит, - подбодрил Шут.
– Только на словах. Там водятся мерцающие саблезубые тигры, это очень опасные земли, Аликс нельзя туда отправляться
– Так разве кто отправляется? Мы просто слушаем историю, продолжайте.
– За этими водами будет одинокий шпиль, в нем живет страж, он хранит двери… И он не подпускает к ним никого, разрывает на части. Он не спит, не ест, не разговаривает…
– Ужасный образ жизни, - развел руками Шут, - совсем нездоровый. Вы абсолютно и бесповоротно правы. Никто никуда не поплывет, все слишком опасно. Как жаль, что это единственный путь к родителям девочки.
И Шут лениво заковырял в торте пальцем, как это обычно делают невоспитанные мальчишки, а никак не галантные джентльмены.
– Поплывем!
– подскочив, выпалила Аликс.
Шут тут же отдернул палец от торта, и из него потекла темная вода. Шут удивленно посмотрел на всех присутствующих, словно ища поддержки в том, что это не он виноват. Но чудо продолжалось, вода не вытекала за границы стола, образовав озеро, в центре которого торчал шпиль. Шут снял цилиндр и достал оттуда лепесток розы.
Тем временем на столе из воды стали подниматься настоящие острова. Шут положил лепесток на поверхность воды и подтолкнул. Он не желал больше обсуждать что-то, Тень рассказала достаточно. Поэтому он, приподняв маску, аккуратно дунул на лепесток. Тот послушно последовал к шпилю в центре стола.
– Таков будет и наш путь, думаю, Тень не возражает.
Та поджала губы, взяла воду за края, словно это скатерть, а затем завернула так ловко, что в итоге у нее в руках оказалось перевязанное озеро, похожее на мусорный мешок.
– Очень неплохо, - размеренно захлопал Шут.
– Позвольте мне кое-что сказать Аликс наедине.
Шут поднялся со стула и проследовал к выходу, лишь на миг остановившись рядом с девочкой и громко заявив:
– Я буду ждать вас у пристани, дверь не заперта.
Он поклонился Тени и удалился.
Она подождала секунду, а затем выдохнула.
– Видение, дай мне нож, - приказала она. – Аликс, трубочист приведет вам лучшую лодку, дельфинов я тебе дать не могу, придется грести самой, но я не забыла про свой подарок.
– Тень взяла поданный Видением нож с темной рукоятью.
– Не забудь снять перед выходом всю одежду, что я выдала тебе по ошибке, - предупредила она, а затем оттянула край черного платья, в котором
– Тень… - ахнула Аликс, но Видение придержала ее рукой.
– Возьми, возьми и спрячь как можно глубже в карман, - приказала Тень, перевязывая подол, с которого закапала кровь. – Он не должен пронюхать, что я тебе подарила.
Аликс послушно взяла кусок ткани и сделала, как велела Тень.
– Когда потребуется быть незаметной, крохотной, неразличимой и почти невидимой, накинь ее. Сейчас она маленькая, но уже очень скоро вырастет как раз тебе впору. Ты сможешь быть тенью, как я была в твоем мире.
– Хорошо, - кивнула девочка. – Спасибо, я верну родителей и отдам ваш подарок обратно, я вижу, как тяжело вам с ним расставаться.
– Ты погибнешь, - грустно вздохнула Тень.
– Мне так этого не хочется…
А затем Аликс показалось, что Тень хочет обнять ее, но вместо этого она распустила ей бант, развязала пояс и сняла верхнюю накидку, что сама же и надела при встрече.
Аликс осталась стоять в своем сарафане.
– Уходи, - Тень показала на дверь. – Упрямая, как отец, уходи сейчас же, или я не пущу тебя никуда!
Аликс попятилась и вывалилась на задний двор, даже не попрощавшись с Видением.
Дверь, ведущая к пристани, оказалась на месте, и, толкнув ее, девочка очутилась на сером песке.
Шут стоял под грозовыми тучами, такой же грозный, как хмурое небо. Ветер раздувал его плащ-пиджак и черные волосы, вместо привычного цилиндра он нацепил бандану, а маска на нем была пиратская, с оттопыренной курительной трубкой.
Девочка бесстрашно шагнула вперед и встала рядом с ним. Ей даже почему-то захотелось взять Шута за руку, но этот странный порыв она подавила. Море было беспокойным.
– Аликс, сейчас будет очень неприятный разговор, - предупредил Шут.
– Вы ведь понимаете, что не сможете грести так долго и усиленно, как это требуется, чтобы добраться до шпиля?
– Да.
– Я готов вас сопровождать, за одну монету.
Шут повернул к ней голову, но в этот момент девочка отвернулась в сторону. Она заметила на скале трех русалок, они расчесывали волосы и перешептывались. Из-за шума волн их не было слышно.
Так или иначе, пришло время расстаться с первой из монеток.
Аликс запустила руку в карман, словно в теплое пшено или гречу, выбрала, как ей показалось, самую маленькую, хотя и понимала, что прежде все монетки были одного размера, затем вытащила и посмотрела на нее. В этом сером мире она блестела даже ярче, точно светилась изнутри.
– О, отличный выбор, - восхитился Шут.
– Я вижу, это были ваши первые шаги, пять молочных зубов. Вы встали, сделали несколько шагов и упали.
Аликс конечно же помнила это, она помнила все от самого рождения, кроме своих родителей. Она действительно тогда упала и ударилась губой.