Элизиум. Аликс и монеты
Шрифт:
– Суета сует, мелочи. Вы сбиваетесь. Междустенье просто у вас в гостях, и это нам на руку. Ведь теперь в коридоры можно попасть прямо из замка!
И тут случилось нечто необычное. Шут встал и вынул из-за пазухи карту. Аккуратно разложил ее в воздухе, где та зависла. Аликс увидела все то же, что и вчера – бесконечные слои, нарисованные пауками и проявленные трубочистом. Шут потер подбородок маски, а затем строго указал пальцем на каждый из уголков.
Карта затряслась, и вдруг ее словно за невидимые ниточки потянуло сразу
– Так проще, - пояснил Шут, довольный своей проделкой. Карта стала белой, все штрихи исчезли. – Я вам кое-что покажу, теперь это не простой кусочек, пауки дали вам не обычный клочок, а целую вселенную на клочке.
Шут подошел к полотну, поднес к его центру палец и, посмотрев на Аликс, сказал:
– Мы.
– Он легонько коснулся карты.
От пальца в разные стороны поползли чернила. Невидимые пальчики рисовали ровные линии, узоры, выводили лестницы, и вот уже в центре карты появился замок Аликс.
– Вход в Междустенье, - громко возвестил Шут.
На карте, в замке, именно в библиотеке, появилась дверь.
– Я потратил ночь, чтобы ее найти, а карта все рассказала за секунду.
– Шут ликующе улыбнулся.
– Вы помните место, куда вам надо?
– Шатер, цирковой...
– Театр демонов, - торжественно провозгласил Шут, и по карте поползли черные, как туннели червяков, пути.
Их было три, один достиг разноцветного шатра, другой уперся в вагончик на колесах рядом, а третий ушел далеко вперед и втек в особняк с невысокими елочками перед фасадом.
Затем появились надписи.
«Театр Демонов», «Повелитель кукол», «Дом ветров Мистера Пыль».
У Аликс перехватило дыхание. Шут спокойно сел в кресло и погладил довольного слоника.
– Великолепно. Теперь вы видите коридоры, эти черные штуки. Странно, что карта показала вам еще два места. Хотя…
– Странно, - согласилась девочка.
– Чтобы по ним путешествовать, - отмахнулся Шут, - нужно позвать проводника…
– Кого?
– Неверный вопрос. Вы задаете все неверно!
Аликс потупилась.
– Спросите не «кого», а «как».
– Как? – вздохнула Аликс.
– Превосходный вопрос. Проводника можно позвать с помощью флейты.
И Шут вытащил из цилиндра белую, как столик, тонкую, с множеством дырочек флейту.
– Она тоже из Африки. Там крайне много коридоров, так бывает. Но неважно. Двери, что вы открывали ключом, ведут на слой ниже или выше, вы же это понимаете? – Девочка неуверенно кивнула.
– А коридоры способны увести вас в самые дальние уголки Междустенья. Я был там, и даже кое-чему научился. С Мастером Загадок я познакомился именно тогда.
А ведь и правда. До этого Аликс почему-то считала, что Шут раньше не бывал в Междустенье, хотя это был абсурд, ведь он знал Мастера Загадок, и многое другое… не из книжек же ее библиотеки он все это
Какая же она все-таки глупая…
Девочка взяла чашку и выпила все без остатка. Чай оказался уже чуть теплый, но очень вкусный.
– Место, куда вам необходимо попасть… волшебно своей жестокостью, я бы не решился туда пойти, хоть и учился там какое-то время. Да-да, Аликс, там учатся такие никудышные волшебники, как я.
– Он загрустил, маска его стала печальной.
– Меня часто дразнили, запирали в волшебных ящиках, откуда я выбирался лишь через неделю, голодный и изнемогающий от жажды. Именно тогда мое лицо стало таким ужасным, что теперь его надо прикрывать маской.
– Но вы же говорили, ваше лицо стало таким от ужаса при виде…
– Будем считать, было много факторов, играющих важную роль в изменении моего лица, - отмахнулся Шут и тут же сорвал с воздуха карту.
Как и говорил сэр Балабол, он вернул ее Аликс, а затем протянул флейту.
– Ваша цель - Театр демонов, он похож на шатер цирка, но внутри это настоящий театр. Там есть сцена, зрительный зал, арена для поединков и… многое другое. Возможно, там дверь к вашим родителям. Другой зацепки у нас нет.
– Да, вы правы, Шут…
Повисла неловкая пауза.
– Так вы берете флейту?
– Да, конечно.
– Аликс потянулась за ней, но Шут словно специально умыкнул ее прямо перед тем, как Аликс хотела взять. Он покрутил флейту в руках и бесстрастно произнес:
– Всего одну монету.
– Что?
– Я, видно, неверно выразился изначально. Флейта производит музыку, музыку, которая может позвать замечательного проводника, который может привести вас к родителям… И эта музыка стоит монеты.
Аликс вдруг начала сражаться с неприятным чувством у себя внутри. Она одновременно захотела вырвать у Шута флейту, а еще сорвать с него вечно улыбающуюся маску, или сделать еще что-то более дерзкое, но… Она запустила руку в карман сарафана и выложила монету.
Шут благосклонно кивнул.
– Однажды вы пели в гостиной, вам было семь лет. Ваш молочный зуб выпал на последнем куплете, это показалось вам смешным, ведь все странности замка вам аплодировали - и Миссис Тень, и Видение, и Упырь, теперь-то мы знаем как любил Упырь ваши песни. Утром вы получили монетку под подушку за свой молочный зуб. Отличная плата за прекрасную музыку.
Он взял монетку и протянул флейту, которую Аликс тут же забрала.
– Вы не пойдете со мной, Шут?
– Конечно нет, чай такой вкусный, - заулыбалась маска Шута.
– Идите аккуратно по коридорам, короткие пути всегда опасные, а коридоры - это короткий путь в самый дальний уголок. Проводник не сможет вас защитить… я смогу.
Аликс понимала, к чему он клонит, и поэтому не стала ничего говорить. Ей хватало и того, что она уже отдала ему три своих монетки. Шут тоже помолчал, но недолго, тут же дополнил: