Елка и терн. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна

– Кирт.

– Варрен.

– Отлично. Потом – Реллон и Лерг, за ними уважаемый гном Вердер и вы двое – я показала еще на двух шахтеров, замыкают процессию последние наши маг и телохранитель. Винер, я очень на тебя надеюсь. Эвин, ты прислушиваешься что есть сил. Мы – люди, ты – оборотень. Господа элвары, если что – вы знаете, как действовать. Людям – не дергаться и не мешать спасать их. Все ясно?

– кроме одного. А чего это баба здесь командует? – встрял тот шахтер, которого огрело по плечу и который ратовал за Буздюка. Его имени я не знала. А теперь и знать не хотела.

– Не баба, а боевой маг. Научишься колдовать – пушу покомандовать. Усек?

– Спорщиков спасать в последнюю очередь, – негромко приказал Тёрн элварам. Вышло ну очень убедительно. Все замолчали и принялись нащупывать веревки. Светлячок Эвина светил еле-еле – оборотень не хотел тратить силы на иллюминацию.

Наблюдая, как товарищи встают с земли, отряхиваются

и связываются между собой, я оперлась спиной на широкую грудь элвара. Хорошо все-таки, когда хоть три минуты, но можно побыть маленькой и слабой. Потом я опять начну командовать. Потом я стану сильной. Но эти вот минуты – они только мои. И как хорошо, что они – есть.

– Ты сильная, ты справишься, – пришла тихая мысль. Я улыбнулась. – справлюсь. Все сделаю, чтобы мы вышли отсюда живыми. – Ждать здесь – верная смерть. А так появляется хоть маленький, но шанс. – Именно. Я ухмыльнулась, вспоминая кувшин со сметаной и двух лягушек. Одна сложила лапки. Вторая – гребла ими, пока были силы. И сбила-таки масло. Выбралась – и отправилась восвояси. Нельзя сдаваться. Никогда нельзя сдаваться. Есть случаи, когда надо сидеть на месте и ждать. Но не в этот раз. Мы будем драться, прорываться внутрь, потом еще отправимся по морскому дну до берега… И – выживем! Назло всем врагам! Мы не признаем себя – побежденными. Значит – мы обязательно победим. – Утверждение спорное, но твой настрой мне нравится. – Изыди, шизофрения. Я тут психологический тренинг между собой провожу, а ты вечно все прекрасное опошлишь! – А-а… А мне казалось, ты уснула. – Это еще почему?! – Тебе приятель уже минуты три как пытается веревку всучить, а ты ноль внимания. Я уже говорила, что все элвары – заразы? Хотя бы вот эта, конкретная и с фиолетовыми глазами? Я повторюсь! Мне – несложно! Мы обвязались веревками.

– Лють, ты не прикинул, куда нам надо двигаться, чтобы попасть к тем троим?

– Прикинул. Вниз, до третьего тоннеля. Потом направо, через два завала – и мы на них просто наткнемся.

Я кивнула друзьям.

– Ну что? Я начинаю плавить. Лютик контролирует направление и меня, чтобы не сильно увлекалась. Лерг и Эвин страхуют всех от падения. Закройте носы – вонять будет не по-детски. Начинаю преобразование заклинания. До центра земли – недалеко! Поехали!

Идея была простой и элегантной. И прототипом послужило произведение Булычева про Алису. Милая девочка путешествовала к центру земли?

Да! А чем мы хуже? Надо было просто обеспечить две вещи. Первая – абсолютный защитный купол. Вторая – как заставить этот купол проходить сквозь любую породу. С куполом вышло просто. Идеальное защитное поле и без меня изобрели. А вот проходить через любую породу… Теоретически – в таком куполе можно было выжить даже в магме. Но ты до нее еще дойди. Через литосферу и кучу других сфер. Вариант с суперраскаленной сферой не прошел сразу. Во-первых, ты ее догрей. Во-вторых – поддерживай температуру. В-третьих – постарайся как-нибудь сберечь людей внутри. Чтобы не получить на выходе аппетитно прожаренный шашлык – мечту каннибала. Можно бы создать что-то вроде земснаряда, но тогда мы просто забьем путь за собой. И фиг бы с ним, с путем, но все эти массы будут падать на нас. И рано или поздно просто уплющат. А в горах – это вообще самоубийство. Если кто не знает – земснаряд машинка далеко не бесшумная. Выход нашелся неожиданно. Один из наших приятелей-алхимиков предложил пустить по поверхности сферы абсолютный растворитель. Что-то вроде царской водки, только еще круче. А на вопрос – откуда взять на него элементы – не из воздуха же синтезировать, сказал, что как раз из земли и воздуха. А что? Нужные элементы там есть. Водород. Кислород. Хлор. Азот. Сера. Правильно подобрать простенькое

заклинание – и вытягивать их прямо из почвы, чтобы на поверхности сферы они преобразовались в мощный растворитель. Так мы избегаем сразу нескольких проблем. Никакой тряски. Никакой температуры. Мы просто плавно и медленно погружаемся в почву. Минус – достаточно низкая скорость. Ну и запах. Ребята уже замотали рты, чем попалось под руку. А стоило пойти реакции – как все остальные последовали их примеру. Мы медленно и неуклонно проплавили один ярус. Приземлились не слишком комфортно – на здоровенную кучу гравия, из которой кое-где торчали деревяшки, но Лерг и Эвин вовремя создали воздушную прослойку. Получилось не очень удачно, но ноги никто не переломал – ну и хватит. Чего еще-то? А ничего, кроме матерного. Проплавлялось все медленно, шипело, воняло так, что аж кожу на лице щипало, силы тратились, и прежде, чем добраться до нужного нам коридора мы исчерпали чуть не половину моего амулета. А что делать? Не бросать же людей? Ни за что не бросать! Иначе мы – не боевые маги. – Вы и так… самоубийцы. – А элварам, как ОМОНу даже оружие не выдают, чтобы ненароком кого не покалечили, – обиделась я за родной факультет. В ответ пришло что-то вроде теплой улыбки. – Ты уже подумала, как нам добираться до берега? Здесь глубоко? – С этой стороны – не очень. Пятьдесят – семьдесят метров – мелочи. Все не двести – триста, как с той стороны рифа. – Это очень утешительно. – Больше мне тебя утешить нечем, … эвхаар дгеморгреаз!!! – приземление вышло слегка жестковатым. Ну да ладно, на ногах устояли – и хватит. – Лютик – это тот коридор с твоими потеряшками?

– Да.

– Тогда двигаемся.

Мы и двинулись. Через какое-то время я убрала защитный купол. Пока ничего не дрожит, не сыплется, не рушится – ну и зачем силы тратить? У меня запасы не беспредельны. В отличие от проблем.

Хотели было разобрать завалы руками – куда там. Началась такая подозрительная дрожь, что мы поспешили опять влезть под купол. И не зря. Еще несколько камней нас не миновали. Никто, конечно, не пострадал. Но через завал пришлось проплавляться. Через оба. И видит Небо – мы пришли вовремя.

Трое шахтеров воззрились на нас с таким благоговением, что и Христу не снилось.

– Это Карм, Верхен и Дирек, – опознал всех троих уважаемый Вердер. – Эй, вы, балбесы, давайте к нам под купол, пока амулетик окончательно не посадили!

Два раза приглашать не пришлось. Мой щит пропустил их – и я решительно отобрала у черноволосого массивного Верхена амулет.

– Поиграл? Дай другому!

– а… э…

– Все. Давай, не жмись. Защищать вас теперь будем мы. А вот подпитку силой хорошо бы и… а, дрых зеленый!

– что не так?

– Да толку с того амулета… Час бы протянул – и сдох. А то и меньше. Смысла нет связываться. Уважаемый, возьми свою игрушку и скажи магу, который ее делал, большое жизненное спасибо. Если бы не он – уплющило бы вас очень быстро и качественно.

– Знаю. Чуть с ума от страха не сошли. Все тряслось, нас заваливало, только купол держал…

– Это мы и сам знаем. Давайте, становитесь в серединке, обвязывайтесь, цепляйтесь к общей связке, Карм – вперед, Верхен – в середину, Дирек – в хвост. И пойдем. Нам еще отсюда выбираться. Уважаемый Вердер, как нам лучше всего добраться до моря?

Гном задумался. Мы не мешали. Что-что, а план подземных ходов любой гном запоминает влет. Нюхом чувствует, что и где будет крепко и куда лучше не ходить.

Наконец Вердер потеребил бороду и кивнул.

– Тут, тремя уровнями ниже, есть нехорошее место, где вода близко подошла. Я хотел сегодня ребят послать заделать все получше, но тут вы приехали, не до того стало…

Я вздохнула – и активировала заклинание. По куполу опять побежали потоки кислоты. Собрались на полу в вонючую лужу – и стали разъедать камень. Оставалось только ждать.

Когда мы доплавили камень до нужного уровня – заряда в моем амулете почти не осталось. Так, пара тысяч искр. Но здесь почти не было завалов – и мы рискнули снять купол. Я распорядилась немного передохнуть и все устроились у стены, вытянув ноги и расслабившись, насколько это было возможно с горой камня над головами. Хорошо хоть ни у кого клаустрофобии нету, лечи тут припадки…

Я пощелкала пальцами, зажигая двух дополнительных 'светлячков'. Ненадолго – можно.

– Эх, а спасателей дождаться было б лучше, – услышала я шепот одного из шахтеров.